道总督确定不能顺利脱罪之后，林家后手就指使人去告了承恩侯，还把他跟当年的河工案扯上了关系，又隐隐约约牵连上了兵部那边的一桩案子。若是承恩侯解释不清楚，分分钟就是一个贪污军饷秘养私军的罪名。
曹家有皇后，有太子，若再来一个养私军，简直就是约等于告诉天下人，曹家有反心了，至少也是个打算对皇帝不利，好推少年储君夺权继位，趁机揽权的罪名。
曹家人这回是真的要吓出一身冷汗了。他家是否真的有养私军，暂且没有明确的证据可证明。林家拿出来的那些罪证，其实也有些牵强附会，说服力并不是太强，仅仅是看起来有些道理罢了。但这都是次要的，关键是皇帝会不会相信。一旦皇帝相信了林家的证据，对曹家有了猜忌之心，有心铲除他家，那么即使证据不足，曹家的未来也会是一片灰暗。
严重的话，皇后的后位难保，太子也有可能被废。毕竟，从前身为嫡长子的太子没有犯下大错，皇帝就没理由废了他，朝廷百官也不会同意；但如果有证据证明太子不孝，打算抢班夺权，占据皇位，那就连朝廷上最正直最保守的老臣，也不会站在太子那一边的。
仓促之下，承恩侯不得不找了一个替罪羊，为自己顶下贪腐的罪名，至于养私兵这一条，自然是完全否认，尽可能撇清了。而为了让皇帝相信这个替罪羊就是真正要负责任的人，承恩侯牺牲了自己最信任和器重的兄弟曹二爷。曹二爷虽是庶出，却一直是嫡长兄的忠实追随者，他默默地认下了这个罪名，已经被打入了天牢，等待大理寺收集完证据，再作宣判了。
谢璞说到这里，忍不住感叹道：“曹二爷若不是死忠于承恩侯，其实他本人的才干还是不错的，人品也比几个兄弟强些。无奈他死心眼儿，竟连这样要杀头的罪名都替承恩侯担下来了，无异于自寻死路。皇上才不会理会他是否比曹家其他人正派些，只要是曹氏一族里有头有脸的人物，皇上都希望能铲除殆尽，万万没有独饶过曹二爷的道理。
“承恩侯其实也是太自私了，他兄弟几个身上都不大干净，唯独曹二爷名声还行。倘若承恩侯能当机立断，保住曹二爷，令其辞官回乡，至少家中妇孺儿孙们将来还能有曹二爷庇护。即使承恩侯兄弟数人都遭了殃，也能保住家族血脉，以图将来。如今，他把兄弟中最有希望脱身的那一个亲手葬送了，将来还有谁能护住他的家小？皇上是不可能放过他的。找了替罪羊，也不过是让他多活几日罢了。”
谢慕林对曹家二房并不关心。她对这一家的事迹最熟悉的一条就是，江家的嫡长子江绍良娶了曹二爷的嫡长女为妻，听说夫妻感情还挺好的。曹二爷的嫡长女为了江绍良，放弃了原本要被曹家人送入东宫为侧妃的前程，在曹家那群一心要嫁给太子为妃的女孩子里，也算是一股清流了。江太太小程氏印象中是个极势利的人，谢家才出事，她就迫不及待地上门退亲，活象谢慕林会借着婚约缠上她家庶子似的。如今曹家二房出事，曹家形势也不妙，她对那位一直都高高捧着的长媳，态度真的不会有所变化吗？
谢慕林暗暗摇了摇头，面上不露异色，继续问谢璞：“爹爹，这么看来，曹家吃了挺大的亏呀。承恩侯几个弟弟都出事了，曹二爷还有可能摊上死罪，难道曹家到这时候，还没醒过神来？皇帝要是愿意护着他们，怎么可能一直不出声？如今坐视曹林两家的大人物被定下重罪，态度已经很明显了吧？”
谢璞笑笑：“怎会看不出来？就连我们这等远在地方上的外官，但凡是从京城得了消息的人，都有几分看出来了，更何况是身在京城的曹家人？只怕连林家人都回过味儿来了。林家还好，早有些懊悔，先时行事太过，触怒了君王，如今也不敢再奢望二皇子能成为储君了，据说倒是想要争取成为过继燕王府的嗣子呢。因此京城那边才会迅速给燕王殿下传了信，让殿下有个准备。至于曹家，一旦察觉到了皇上的用意，必定会想办法应对的。眼下他家形势不妙，只能先稳住皇上，尽可能装一装可怜，必要时可以多牺牲些东西，等到将来局势稳定下来了，再想后招。只是不知道，皇上会不会让他家有喘息之机？”
“二皇子到现在才打起燕王府嗣子的主意来？”谢慕林不由得好笑，“他真以为那是他想要就能到手的东西吗？他还没收到风声，不知道燕王世子已经定下了？”
“燕王世子已经定下了？”谢璞怔了一怔，“这话是怎么说的？你又是如何知道的？”
谢慕林眨了眨眼，干笑一声，看看屋里没有别人在，便冲着父母傻笑起来。
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