人也不是有什么私情，但往往在恰当的时候说上几句话，就能让对方视她为知心人，偶尔给她提供些内部消息，又或是给她一点好处，就够她夫妻二人受用的了。她又一向表现得象是个端庄贤良的妇人，并不轻浮，因此各家女眷也不会怀疑她是狐狸精。就算是有哪家的太太奶奶们疑心她的做法，也不过是不再光顾绮罗坊罢了，不会没凭没据的就指责她什么。因而罗娘子一向都能在北平城的官员后院中混得如鱼得水
她万万想不到，这么小心行事，还会有踢到铁板的一日。
今年才到北平来上任的万参议的太太便是这块铁板。
罗娘子只是象往常那样，到万家去送最新的料子，顺便探听北平城里的最新消息。因着万家是从京城来的，她还顺便打听了些京中的新闻，然后便惊讶地从万太太那儿听说了曹林两家互斗，林家折损严重，家族支柱入狱，一名重要官员将要被判极刑，当堂反咬了曹家一口，以至曹二爷同样入狱，曹四爷、曹五爷还丢了官的消息。
据万太太说，当时罗娘子的脸色就变了，因此她猜测，绮罗坊背后的东主，不是姓曹，便是姓林。
因着罗娘子变色，万太太察觉有异，失了挑选新衣料的兴致，罗娘子便匆匆告辞而去，连多哄主顾一句的意思都没有。而不巧她在前往万家官邸大门的路上，遇到了临时回家的万参议，也不知是打着什么主意，没有象往常那样行个礼，寒暄两句就走，而是留在那儿，竟与万参议攀谈起来了！
万太太的丫头远远瞧见，立刻飞报给主母。万太太亲自扶着丫头，不顾寒风赶来查看是怎么回事。罗娘子这才告辞离去。万参议似乎还有些意犹未尽，埋怨妻子吃些没由头的飞醋，把客人吓跑了。
这下可捅了马蜂窝。
万太太的善妒是全城闻名的。她对庶子庶女苛刻至极，甚至会因为有别家公子小姐们为她的庶子庶女说好话，而对对方恶言相向。谢慕林兄弟姐妹几个才到北平，文氏就特地叮嘱过他们，让他们对万家的一些事情视而不见，免得招来了万太太的恶语。对于丈夫上司或同僚家的孩子，万太太都如此不客气，更何况只是一个小小的绸缎庄掌柜之妻？
第二日，万太太派出去的人就直接到绮罗坊大门口叫骂，把罗娘子骂成个荡|妇|，什么话难听骂什么。由于事先打点过，过往的巡逻官差顶多只是劝那骂人的小声些，别阻街，并没有阻拦或带走的意思。绮罗坊那一日都做不了生意，只得关了门。今天是第三日，仍旧是闭店状态。这时候才有店里的伙计向外传言道，罗掌柜夫妻好象是躲出去了，不知下落。
消息报回万太太这儿，她倒不觉得是自己派人叫骂，让罗家夫妇只能用闭店逃离的方式应对，她反而认定了“绮罗坊背后东主是林家”这个传言的真实性。正因为林家出事，罗掌柜夫妻得了消息后，生怕受到牵连，因此才逃走了。
谢家人当然清楚绮罗坊背后的金主不姓林而姓曹，京城的林家固然是倒了霉，可曹家的情况也不大妙。若说罗掌柜夫妻是因此才逃走的，倒也说得过去。只是燕王府与谢家都打算盯紧了曹家的这个情报点，预备要算计曹家一把的，如今盘算落空，岂不是要失望？
谢慕林压低了声音问文氏：“曹家近况到底怎么样了？万太太说的……是真的吗？”居然连曹二爷都遭了殃？！
牺牲
对于这个问题，文氏当然是答不上来的。还是晚上谢璞从衙门里回来后，才告诉了女儿从京城传过来的最新消息。
林家倒了大霉，家族中几个官位最高、最有权势的成员都革职的革职，入狱的狱，哪怕林昭仪与二皇子再三向皇帝求情，皇帝也没有松口的意思。而与此同时，与林家结怨已久的曹家更是落井下石，为大理寺提供了种种人证物证，力求要把林家人一口气钉死，再难翻身。林家察觉后，也是怨愤不已，不甘心只有自家倒霉，索性就反咬了曹家一口，把仇敌也拖下了水。
反正两家相斗多年，你知道我的秘密，我也知道你的底细。许多见不得光的东西，两家相互都有察觉，面上不动声色，其实暗地里都在收集证据，力求有朝一日能借机打击对方。只不过，有些证据力度不够，有些罪名相对比较轻微，都达不到一招致曹家于死地的地步，林家就觉得没必要那么快拿出来，想等待着最好的时机出手，毕全功于一役。但眼下他们已经没时间等待那个时机了，索性就拿出了这些证据报复曹家的落井下石。别看眼下是林家处于劣势，等这些证据曝光，曹家也照样要吃大亏。
皇帝本来就有心要利用林家的反扑，打击曹家，见状自然是不会阻止，反而还会跟着煽风点火。于是这火就真的烧到了曹家人头上，不但他家的党羽有好几个人出了事，当中不凡手握实权的，甚至还被查出了有重要家族成员参与了贪污工部的银子。曹四爷与曹五爷都是这样被革职的，但好歹保住了身家性命，只是未来不可能再做官了，家中儿孙们要出仕，可能也会艰难些。
不过这两位都只是曹家旁支，本就不是什么重要人物，林家怎么可能满足呢？当他家那位河
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