不说话，继续指挥着人上菜。
谢映慧又凑了上来，小声再问：“族里的人是不是都认定你娘……二太太才是父亲的原配正室？他们是不是都不喜欢我母亲？会不会……见到我是母亲的女儿，便对我……不以为然？他们会不会当我是出妇之女什么的……”
谢慕林叹了口气，好笑地对她说：“大姐，你担心什么呀？你看别人有对大哥如何吗？他又何尝不是你母亲的儿子？放心，爹爹是兼祧了二房与三房的香火，我娘是二房这边的原配不假，你母亲原也顶了个三房媳妇的名头，是老太太的正经儿媳呢。我娘不是，我娘的婆婆是二房的二老太太。不过如今你母亲自请和离，所以三房没了主母主事，族里就做主，叫我娘暂时负责三房中馈，奉养爹爹的生母。
“二房的姑母如今带着儿女与夫婿析产别居，正住在家里，因此中馈庶务不必我娘打理，但是名份上还是分得很清楚的。我和二哥是二房这边的人，跟你和大哥名义上是堂亲，并非亲手足呢。族人也认得分明，又怎会把你与大哥当成什么出妇子女？和离又不是休妻。”
谢映慧稍稍安心了些，不好意思地笑笑：“那我回头问哥哥去。”她从未回过老家，心里难免会没底。
谢慕林也知道她心结所在，并不多言。反正现在自己不会随方氏一同北上了，回程路上坐船走运河，旅途无聊时，有的是时间可以跟谢映慧谈心。
一顿简单而和睦热闹的午饭结束了。谢慕林早吩咐人打扫好客房，预备谢琉安顿歇息。谢谨昆则直接告辞而去。离家这么久，他心里实在惦记得很，还想着要把行李重新整理一下，收拾些春夏两季的衣裳，预备去北平后穿呢。妻子计氏留在老家没有跟来，他又不惯做这种事，恐怕要忙乱一番呢。
谢显之与谢映慧陪着谢慕林一道将文氏送回住处，便很有眼色地告退了。谢慕林帮着善姐服侍文氏更衣、通发、洗漱，又替母亲备下了助消化的热茶。
等到文氏终于可以在罗汉床坐下，倚着引枕闭目休息的时候，她面上的倦意已经完全无法掩盖了。她几乎立时就要睡过去。
谢慕林虽然很想跟母亲说说话，但见她这般疲倦，倒也不好再打搅她，便轻声吩咐翠蕉去取张锦被来，给母亲盖一盖。
文氏这时却又睁开了眼，温柔地看着女儿，微笑道：“不必忙活了。我只是闭目养养神，并没打算睡下。这么久不见了，我还想跟我的好真姐儿说说话呢。”
谢慕林笑着从翠蕉手里接过锦被，盖在母亲身上小心掖好：“你盖着被子也不妨碍聊天。反正明天你才出发北上呢，我们母女俩今天还有时间可以聊的。你已经很累了，先歇一觉，养养神再说吧！”
文氏摇摇头，笑着拉住女儿的手道：“你哥哥今年县试考得了案首，娘心里实在是高兴得不得了！书院里的先生们都说，你哥哥底子打得好，这大半年又用心攻读，不但县试得了案首，接下来的府试也是很有希望的！先生们不会平白无故抬举他，府里的学子，都有哪些是格外出众的，他们定然心里有数。既然他们说你哥哥有望再得一个案首，那定是有把握的！”
倘若谢谨之府试也得了案首，到院试时再争得头名，那便是妥妥一个小三元了！湖州府已经多久没出过这样的殊荣了？当年谢璞也没这个风光呀！文氏想想都觉得兴奋。
她小声对女儿道：“说实话，我心里还有几分庆幸，显之今年为了守孝，未能下场。你哥哥总说长兄的学问不逊色于他，若是显之今年也下场，你哥哥未必能考得这样的好名次呢！”
谢慕林心里也为胞兄高兴，可他也不过是得了一个县试案首罢了，文氏明显有些激动了，她不得不安抚住母亲：“娘，这些事咱们在心里想想就好了。哥哥只是县试考得好，后头两场还未考呢，我们别想太多。万一叫人知道，岂不是误会了哥哥是个轻狂人？”
文氏忙掩了口：“好孩子，你说得是。你哥哥也很镇定，说区区一个县案首算不得什么。外人听了，都夸他是个谦逊的君子。与他相比，我这个长辈反倒显得轻狂起来，没有你哥哥稳重呢。我再不会这么说了，省得叫显之与慧姐儿听到了，心里不痛快呢！这两个孩子本就过得不容易，我怎能叫他们难过？”
母女
文氏其实就是心里太高兴了，偏偏当事人儿子表现得无比淡定，竹山书院从前也出过好几位县案首，全书院师生外加二房众人都觉得这是理所当然的事，若她太过欢喜，倒显得不稳重了，因此一直按捺下来，直到如今见到女儿了，才在私下里显露几分。
谢慕林欢喜过后，劝了她几句，她自己也平静下来了，还想到谢显之身上：“显之的学问不比谨之差，若是他明年下场，也能得个县案首，甚至是小三元，那我们谢家就顶顶体面了！别说是湖阴县了，就是湖州府，也没几家人有如此出色的子弟呀！”
谢慕林也有同感，还说：“大哥在京城期间一直没丢下功课，每天都很用功地读书，还向焦银台请教学问呢。他明年下场，定能考得好成绩的！还有四弟，他从小就聪明过人，只是身体
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