只手托着在手心里，晌午头热的人像是贴在桶里的烧饼，干巴巴地晒着，“可不是，外面都乱了，我在永定门那里跟乱民撕扯了一晚上，半夜又接到上峰的命令说不要拦截了，放他们进城里来，这才有功夫家里来喘口气。”
两句话的功夫，桑姐儿便知道这是个好人，他看人的眼神总是带着同情且关怀的，“大爷，您可怜可怜，不敢到您家里去，给我弟弟一口吃的，我谢谢您！”
舒充和顺着她的视线，才看见远处还有人，叹口气，“孩子有什么错儿呢，你先不要着急。那起子人刚进城的时候没有秩序，且乱了一阵，现在朝廷想要用他们，已经下令归拢收编了，街面上慢慢会安稳的，省的他们跟无头苍蝇一样的使错劲儿了。”
要说他们做的也是好事儿，办的也是为国为民的大事情，他们勇敢而自强，给我们大家伙都争了一口气，可是桑姐儿的难处，跟谁说理去？所以她沉默，不肯说一句人家的不好。
舒充和忙从怀里掏出来芝麻饼，“来，早上发的行粮，我还没吃，都给你。”
他们是祁兵，比一般的兵勇要好得多，守城门这样的差事，也只能他们去做，坐有坐粮，行有行粮，按着人头来的。
在册的就给发，发了真到了硍节儿上了，你就得上城门楼子上看好门户了堵着！
桑姐儿砰然叩首，额头触地，“大爷，您大恩大德，我是鲁南道青城王氏孙，不敢问您名姓，念您一辈子的好。”
舒充和见她做事规矩有礼，说话又有章程，忙扶她起来，“听你说话读过书，想来也不是小门小户，不过举手之劳，不必挂齿。”
说完便面带薄红，匆匆走了，桑姐儿目送他前面走到胡同深处，敲门而入。
元熊这才敢跑过来，蹒跚着站在那里伸手，“姐——”
桑姐儿打开纸包一看，芝麻酱烧饼，料放的足足的，撑饿又下饭，先给元熊撕开一半，剩下的一半给大奶奶，“妈，快吃。”
“你们在这里等着，我去找水去，这里主家户多，必定有水，”看元熊狼吞虎咽的吃，又嘱咐，“背着人吃，剩下的收好。”
她得先喝水，喝饱了再吃点东西垫补一下，有口吃的，人就精神起来了，仔细着点吃个两三天，未必不能等到街面上铺子开的时候，到时候找个镖师，又或者便宜点儿跟着车队走，都行！
一下便跟个鼓皮一样，自己给自己打气，吹起来了。
三人仔仔细细净面，桑姐儿帮元熊衣服整理好，牵着他找到一处草棚子里面，遮风避雨。
路过舒家的时候，她认认真真地编了个草环，放在了门外的台阶上。
虽无以报，结环衔恩铭记于心。
舒家院子里姑奶奶正埋怨，“你也忒好心眼儿，保不齐是骗人的，那么一摞子烧饼，说给人家就给人家了，你倒是留点啊。”
按照祁人向来看重姑奶奶的俗语，鸡不啼，狗不咬，十八岁的大姑娘满街跑！这位年满十八岁还没有出嫁的姑奶奶在家里是响当当的一号人物。
她抖擞着家里的米袋子，“您瞧一眼，禄米春秋两季才发，一年拢共也就两次，这春天才发的，就吃完了，层层盘剥下来不够数不说，给的也全是陈粮。”
按理说，家里有一根铁杆庄家，便能吃喝不愁，按照册子里面规定的银粮也够一家子吃用的了，怎么也能养活两个老人还有两个孩子，再多姑奶奶一张嘴也够了。
可是一层一层发下来，各个都跟扒层皮下来一样，到下面人手里，全然就变样了，姑奶奶心里只发愁，她不愁自己找不到一个好丈夫，只愁弟弟这一家子的日子要怎么过。
舒充和劈柴，给柴火码得板板正正堆起来，上面铺盖上挡雨的草席子，“上面说要打仗，听朝廷的意思，是趁着这会儿人多用起来，城外那些民勇涌进来几万人呢，规整起来跟洋人结结实实打一仗，咱们也翻翻身，让他们知道咱们的厉害！”
姑奶奶把米晒好又装米缸里面，“可是给二两银子？”
“为着跟洋人打，说是给双倍，行银四两呢。”
他们在祁的甲兵，有名额登记在册的，有一个算一个，坐有坐粮，行有行粮，总归饿不死。
姑奶奶便满意了，抿着唇笑，“打仗你只管看着，城门不是架起来大炮吗？打炮就是了，吓得他们立马就回去了，实在不行放鞭炮，他们也没见过这排面。”
又笑眯眯地压低了声音，“等打完仗了，再办大事儿，去收养个男孩儿来，家里也算是香火有继。到时候找关系登记在册，你的差事不能白白便宜给了别人，这份俸禄还是咱们家里的。我也能放心出嫁了，对得起爸爸生前的一番叮嘱。”
说起来孩子，舒充和就想起来那双眼睛，“我今天瞧见那男孩儿，五六岁的样子，身板儿可真正啊，那眼神看着跟个小牛犊一样，可真教人喜欢。”
不光是为了继承香火，更重要的是继承家里的这份铁杆庄稼，祖上挣来的，不能到他这里就没有了，有一份嚼谷也能养家糊口，不给家里人出
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