柳贺告示一发,扬州府中自然议论纷纷,但效果同样明显,他是八月发的告示,到九月时,府中就极少出现灶户贩卖私盐之事了。
王焕嘴上说着要弹劾柳贺,那日怒气冲冲赶来之后却没了下文。
府中不少盐商都分外不解,莫非王盐司是惧了柳贺之势?
“这王盐司是三品,柳府台是四品,为何两人几回交锋,退让的都是王盐司呢?”
“柳府台任了这扬州知府后,王盐司是事事吃亏,王盐司的性子也能忍得?”
“柳府台三元及第,是天上的文曲星,王盐司忍让他一二也并非不能。”
众盐商之所以疑惑,是因为此事着实不符合王焕的性子。
任了这盐运使之后,两淮盐事王焕都说得上话,经过他手的银子不知凡几,因而别说是对柳贺这四品知府,便是对上二品巡抚王焕照样威风。
且他掌管着两淮盐运,在京中有张四维、王崇古等人相助,武清伯李伟也一贯与他相善,人人都觉得柳贺背景硬,可王焕的背景实际上并不逊色于柳贺。
对此事,扬州府衙中众官吏倒是喜气洋洋,主要是被盐运司衙门压制惯了。
扬州府城中有漕督衙门,有盐运司衙门,从品级上说,
漕督衙门比盐运司衙门更高一级,可府中官吏却未从漕督衙门那边受太多气,毕竟漕督兼着凤阳巡抚,扬州府中的百姓也受他管辖。
盐运司衙门则不同,或许是盐运上油水丰厚,盐运司的官员看人便自带一股高高在上,“说话都带着银子味儿”。
柳贺身为知府,对待盐运司衙门却如此不卑不亢,便是对上盐运司衙门的官吏,扬州府中众官吏如今也能抬头挺胸了。
但柳贺却清楚,事出反常必有妖,依王焕当初不打一声招呼便参他的性子,柳贺手都伸到他锅里来了,他如何能忍得?
酝酿事端是要花时间的。
不过府衙中暂时无事,柳贺便每日读读书练练字,或去堤上巡视河工,或了解夏税征收的情形。
柳贺注意到,这段时间的盐运司衙门很安静,就连钱家、宁家等一众盐商似乎也收敛了性子。
柳贺抬头望望天:“今日天色阴了些,本该是个秋日的好天气啊。”
“若是如前年那般下大雨可就不妙了。”姜通判道,“府台,彭通判已令各地将河防巩固了,百姓们都夸,如今咱们扬州府的堤啊,那是固若金汤。”
柳贺看他一眼:“姜通判与彭通判关系似乎不错。”
姜通判呵呵一笑:“彭通判为人谦恭,下官觉得……他比程通判好相处些。”
柳贺点点头,未再多言。
九月过后,扬州府虽下了两场雨,却并未形成水患,府中官员皆知柳贺对水利河工等极为重视,也河道之事上也不敢敷衍,常派人巡视府中几条大河,遇上雨水多的时候,官员们还会雇佣民壮及时抢修。
河道一通,漕事便利,柳贺因而常受漕督衙门夸赞。
而到了十月时,付推官先来报:“府台,近几日在兴化、海陵等地又查实,有灶户在贩卖私盐。”
柳贺问道:“有几户?”
付推官又道:“约有两三户。”
这是第一日,而到了第二日、第三日,付推官沉稳的脸也不由变得慌张:“府台,查实贩卖私盐者有……有五十户!”
扬州府一年才多少案子?
柳贺上任后查案查得十分勤勉,破案又快,有他坐镇,扬州府这一年的案卷数一直在减少。
可自柳贺张贴了告示后,竟有足足五十灶户贩卖私盐,若是依考成法对地方诉讼的要求,仅这一项上,柳贺恐怕就讨不得好!
付推官觑着柳贺神色,他本以为柳贺听完后会勃然大怒,谁知柳贺神色竟与往常无异。
柳贺问:“灶户贩卖私盐者,可有盐商胁迫之因?”
见柳贺如此镇定,付推官汇报时也变平静了许多:“有……查到了盐商十数人,这些灶户均受盐商所雇烧盐。”
“本官知道了。”
付推官将发生之事列于纸上,柳贺仔细看了一遍,付推官事做得细,因而柳贺得以知晓,灶户于何日何地贩卖私盐被抓。
付推官这纸上列出的,一共涉及了扬州府七十多户灶户与盐商。
柳贺一挑眉:“瞧瞧,人家发难来了。”
……
果然,待付推官将事报与柳贺知晓,那一厢,府中官吏已按告示中要求的那般,将那些灶户与盐商抓住,投入府衙大牢中。
此事所涉人员众多,因而到了第二日,如柳贺所料的那般,府衙门前挤满了人。
“我等要面见府台!”
“府台大人,我爹是冤枉的,府衙为何无故抓人?”
“府台大人!”
扬州府中的灶户世世代代都是灶籍,以烧盐为生,他们定居于此,柳贺此次抓了五十人,这些灶户们父母兄弟、叔伯远亲皆居于此
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