邓绥抬手自奁中取出了那块半尺见方的碧玉，细细端量起来，温润细腻的玉质，却难得灵透明莹，浑然一汪湛碧潭水也似——果然是绝世的美玉。
大汉的传国宝玺，乃是当年秦始皇帝以和氏璧雕琢而成，堪称稀世奇珍。若单论玉质，眼前这一块……竟不逊宝玺分毫。
“陛下，似这般品相的玉石，那掸国使者带了多少来？”少女缓缓将手中的碧玉放回了髹漆木奁中，缓了片时后，问。
“与这块不相上下的，还有十多块，最大的一块约有三尺见方。”刘肇见她神色认真，便也答得郑重。
“如此看来，在掸国，玉石之类大抵不似我们中原这般贵重。”邓绥略略思索着，说道——“掸国虽地小民寡，但距我大汉数千里之遥，气候异宜，出产的丰物应当也是迥异。”
“陛下，不若向那掸国的使者细细问询，看究竟还有哪里物产是我大汉所稀有的。”她沉吟了片时，一双似水明眸亮了亮——“若有谷物粮食之类的新种，又适宜中原种植，那便是天大的幸事。即便退一步，有良马之类，也可以引进。”
说起来，如今大汉最好的战马——宛马和乌孙马，可都是出自西域。
“再不济，玉石珍宝之类，可以互通贸易，也是一桩好事……”少女语声明润，清宜入耳。
刘肇细细听着，目光里不掩嘉许，但随后，似是想到了什么，却转而有些无奈。他看着条分缕析、针砭利弊的少女，轻叹了声道：“这些事情，若要问个清楚，却是不易。”
“为何？”邓绥神色有些疑惑，论理说，大汉乃天朝上邦，那掸国的使者即携礼来进贡，自是态度恭谨，知无不言的……问个话又难在哪里？
“言语不通。”刘肇笑意里带了几分无奈，四字以应。
邓绥闻言，一时也怔住了，而后也有些忍俊不禁……竟是这个缘故！也实在出人意料。
“论起来，掸国是头一回遣出使来我大汉。”甚至，以往从来都不知在距大汉数千里之遥的东南之地，还有这般一个撮尔小国。刘肇缓声叙着详情——“随他们的使者前来的倒有一个译者，但汉话却讲得含糊……许多地方词不达意，十分难懂。”
少年仍是随五时色着皂色直裾深衣，拥着一袭绵厚的玄狐裘。但面色却是如旧的苍白，不见多少血润。
“原是这样。”邓绥明白过来——即如此，那只能从长计议，等那译者将汉话学通了再说。
说话间，她似是随意地自壁间带钩上取下了火钳，既而十分自如地执钳探到了案下那只双链耳的圈底支足银炭炉里，谙练地拔弄了几下，那炉炭火重新旺了起来，不一会儿周遭便又暖和了几分。
酡红的火光映着少女清丽无双的眉眼，向来从容淡若的面庞，此刻更显出几分令人安心适意的宁静来。
刘肇就这么静静看着她拢火，一时间竟微有些发怔。
邓绥微微垂着眼睑，看着那灼红的焰光，似乎微微恍了神，语声变轻，有些不自禁地转开了话头：“记得幼年时，每到了腊月寒天，阿父便像这样在书房里生了炭炉，我们兄妹几个尚是稚龄，总爱围在炉边，缠着他说故事。”
她仍低着头看炭火，温声娓娓而叙——“阿父他虽一惯端严，但那时候赋闲在家，镇日里十分清闲。所以，实在给我们几个磨缠不过时，便只得耐下性子来说一些早年经见过的坊间趣事。阿父他其实并不擅言辞，所以说起故事来算不得十分生动，可奈何那本身都是些太过传奇的事儿。所以每每仍引得几个小儿惦念许久……”
一旁的少年天子，只神色安然地静静听着，神色极为温和。
“后来啊，待年纪渐长，妾便开始随兄长一处读书识字，一二年间便自己看得懂许多书了。也是自那以后，才渐渐不怎么缠着阿父了……”少女说到这儿，似是陷入了恍惚的追忆之中，眸光无意识地落在案下炭炉中正炽的酡红火光间，神色略略怔然。
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