两人就在热闹喜气的集市中暂别。赵清絃不舍地看着沐攸宁的背影消失在转角，可实际在今日初赛过后，他们依旧会回到刘宅，如同寻常百姓起早艰苦工作过后，在暮色四合时再次迎来相聚的时刻。他今日到东市是来寻人的，故与沐攸宁一起来到集市，倒算是顺路。恒阳教在各门派埋下多少暗线实在难查，他不想耗费太多法力，与澄流早出晚归寻找线索，仍只能窥得冰山一角，意识到这样下去恐难成事，连夜算了一卦，得知或会在东市找到转机，这才动身前去。赵清絃稍稍扯开披风上的帽子，寒风刺骨，早吹得他唇干舌燥。那张毫无血色的脸原就已经惹人注目，现在喉咙被冷风刮得干涸，而他边咳喘边信步在集市，更是让人忽视不得，惹来行人纷纷回望。城东的街道纵横交错，也比以前宽广，赵清絃蹙眉不舒，胸口气闷未散，只能放慢步调穿梭在大街小巷，细细打量两侧行人。寒风不息，赵清絃咳喘未停，再顾不上寻人，果断躲进较少途人的横街，靠着墙咳得撕心裂肺。不远处一个糖水摊的姑娘对他几番打量，最后捧着碗小跑到他身边，脸上微红：“公、公子，这酒酿团子给你润喉，不、不收钱……”糖水摊的方向传来笑声，熟客哂笑调侃：“哎陈妹子，大叔我嗓子都哑了，怎不见你也给我碗甜酒润润嗓啊？”“是啊，你亲哥不是第一场比武吗？赶紧给我们一人一碗，喝完你才好收摊去看看他威风。”陈筝轻轻跺脚，佯怒道：“王叔别胡说八道！”赵清絃听他们打趣，若有所思地接过碗，在腰间摸出几个沐攸宁塞来的铜板放在桌上，向她笑道：“谢谢姑娘的好意。”“你——”陈筝看到他付钱的动作，抬头欲问原因，可只望了赵清絃一眼，又飞快地移开视线，红晕已蔓延到耳尖，声量陡然收小：“不、不够还能添。”赵清絃未有多想，屏息几许，仰着头就喝掉，看起来颇有几分豪爽，直叫桌上两人啧啧称奇：“这位公子看着温润，没想到也有些江湖人的不羁。”“前辈见笑了，赵某确也算是半个江湖人。”王粲望着他迎风欲倒的身子，权当他在说笑，一拍大腿，半开玩笑道：“这般说来，比武大会上能见到你吗？”赵清絃颌首，问：“前辈也参赛了？”“我没有，不过我女儿在首场出战，正等她好消息呢。公子看起来弱不禁风……能抗几招啊？”赵清絃笑而不言，缓步走到王粲那桌放下碗，轻声试探：“今、明两日不易动刀，前辈若有独门招数，不妨静待最后一刻。”王粲挑眉看向赵清絃，他今日并未佩刀，谈话中也未有提及，这小子是如何看出来的？“前辈不是玉城门的人吧？”王粲哼哼两声，道：“天下刀法千万，又不止有他一家，相传此前流传的一套腾云刀法也不比他差！”赵清絃又咳了几声，不曾漏看他的一丝反应，语气极其认真地道：“曾听闻玉城门的刀法只有蛮劲，直至左盟主上任后钻研出新刀法，武者挥刀如流水，身姿犹飞鹰，腾跃半空——”“若舞者踏在云雾间。”王粲饶有兴致地接话，再问：“公子这是何意？”“招式能轻易转换，习惯却不然。”赵清絃直视王粲，点了点他虚扶后腰的手，几乎确认心中猜想，笑意渐浓：“前辈既是有备而来，就别轻易露馅。”
王粲缓缓将手放回桌面，姿势松散，全身上下的肌肉却是绷得紧，他警剔地看着赵清絃，片刻见他掏出一块刻有“左”字的玉佩，脑子嗡鸣一声，更是防备，故作轻松地问：“喔？玉城门的人来招揽门生吗？”多年未见的腾云刀法后人忽而出现，远赴此地指责玉城门夺人秘籍。偏逢这年，惯来娇纵的左怀天下山历练屡遭不测，左盟主非但不加派人手保护，甚至还放任他再度惹事，处处闯祸。既左怀天真如流言那般受宠，左盟主绝不可能让他置身危险。赵清絃一手撑在桌边，另一手提着玉佩在他眼前轻晃，饶有兴致地试探：“前辈可曾听闻左怀天被恒阳教捉走的事？”“……未曾。”赵清絃轻笑：“太可惜了。”对于他的隐瞒，赵清絃并不意外，倒不如说他坦坦荡荡地承认才更让人生疑。这事果真就如他所想，沐殖庭建立恒阳教不过是为了有足够的人手四处打探消息，藉此寻得玉城门往日得罪的人挑衅几番，及后伺机而动。恒阳教与国师的关系不过表面和平，尤在恒阳教倒台后，沐殖庭更是急切地想比国师早一步在武林大会夺得先机，在背后煽动众人动手。“前辈，想看玉城门倒台的绝不止一人。”要报复玉城门，抓走左怀天显然是多此一举，然沐殖庭却是宁愿身份被揭都要与他们一搏，试图把人灭口，可见在禁锢左怀天这事上，另有他们想隐瞒的事。比方说，玉城门现今的刀法来源并非正途，或偷或抢；比方说，此前从未出现过的腾云刀法传人曾与左怀天见面，致使身份泄露。“别寄望左怀天能帮你带话，兴许他还不知道自己被捉的真正原因，以为能活到现在是你们忌惮左盟主呢。”王粲狐疑看他，可赵清絃笑意淡淡，未有表现出什么不妥，继续道：“比起儿子，自然是武林第一的名号更吸引。左盟主不过是想借左怀天引你们提前现身，这样就能说成是王家心生妒意才污蔑他们。”“若是左盟主先做出些不齿之事，前辈再出面提起王家的腾云刀法被盗，不是更能让人信服吗？”王粲自不是单凭表面的线索就来拆穿玉城门的谎言，在查出是恒阳教从中
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