秦王太妃，问川喜雨山询几人，略微提了几句见程弼之事。“此次你们与程漕司一道前往江南道，程漕司在江南道多年，有他相帮，你们能轻松些。”闲着的问川几人，文素素早就替他们做好了安排，与秦王太妃一道前往江南道。“问川你们几人，以前去过江南道，对江南道也算熟悉。不过此次不同以往，困难危机重重。我会给江南道的武将军下旨，他会在茂苑等着你们，江南道的兵马，会分出一营，在税司附近寻地，正式驻兵。”几人都松了口气，秦王太妃笑道：“娘娘考虑周全，有兵丁在，我们还怕甚！”文素素笑了下，道：“强龙不过江，万不能掉以轻心。税司的选址，也很是重要。”她吩咐陈金姑拿出舆图，夹在木架上，指着上面的地点，道：“税司驻地，我打算选在茂苑。茂苑的河道码头，与京城相通，且有海运的码头，到松江府，明州府都近。离府城只有小半天的路程，又能避开府城世家大族错根复杂的关系。”大家一起看着舆图，皆觉着在茂苑新建税司最好不过。秦王太妃笑道：“久闻茂苑，果真是好地方！”
文素素再说了几个人名：“秦娘子，枣花，武大财的妻子曹氏，织坊的绣娘张婶子，布行行首郭老三。问川你们应该还记得吧？”问川不断点头，“臣都记得，尤其是秦娘子，当年帮助娘娘良多。”文素素道：“若秦娘子过得好，就不要前去打扰，暗自护着一些就行。要是她过得不好，就帮她一帮。其余几人，要是实在缺人手，有对本地不通之处，可以去寻她们问一问。休要轻看底层求生的妇人，她们要付出比男人数倍的努力，方能冒出头，绝不会输给男人。”有文素素在，他们谁敢再看轻她们，忙慎重应下。翌日，文素素便在小朝会上宣布，对江南道以及海税的新举措。朝臣的疑虑，在京城最大的番邦铺子朱掌柜，京城的几个番邦商人等一起，拍着胸脯表示支持户部的新赋税后，便没再多言了。文絮絮同时宣布，秦王太妃负责领江南道税司的差使，权侍郎，韩问川喜雨山询等为郎官，一同前往江南道。这次朝臣的反对声大了些：“秦王太妃乃是妇道人家，且无主政经验，何能当起此等大任？”“吏部的官员派遣，任用，皆有规矩，此事不合规矩！”文素素态度强硬：“恩荫家族子孙的时候，朕从未见谁推辞过，称家族中的纨绔子弟，缺乏主政经验，无法做官！”“朕给了你们一个月的功夫，当时怎地不见你们投书，交出你们的大计？如今抢占功劳，倒是积极得很。你们想要反对，朕也同意，只交出比秦王太妃更周全，妥善的策略来再说话！”被请进府衙问话的不肖子孙，回到府里哭着吵着要他们进宫求情，再被扔到府衙大牢。朝臣们哑口无言，不敢再多言，只能怀着各种心思，看着秦王太妃一个妇人，领了户部的正式差使。离京时，京城天气已经凉爽下来。秦王太妃将岚姐托付给文素素照顾，留在宫里与齐珏一起读书，她独自前往江南道。文素素微服出宫，将他们送到了码头。三艘官船，浩浩荡荡离开。码头的风，吹来咸湿的气味。文素素立在岸边，闻着鼻尖熟悉，又陌生的气味，当年进京时的情形，还历历在目。如今一切都物是人非，否极泰来。她们，都将走上新的旅程，或尸骨无存，或登顶御极！太阳从海面升起, 桅杆风帆猎猎，一艘海船朝岸边徐徐驶来，船夫在甲板上忙碌, 准备靠岸。彭全金接过随从泥鳅递来的水, 在嘴里咕噜噜几声，噗呲吐到窗外。咦了声：“娘的, 这阵仗, 不对劲。”往常早已候在码头上, 等着一哄而上扛货的苦力，今朝全不见踪影。泥鳅顺着看去，道：“爷, 怎地就不对了，码头到处都是人，繁华得很。”“你懂个逑！”彭全金将身子往外探去, 想要看得更清楚些。泥鳅学着彭全金那样看，他眼神好，看到香药铺子的招牌，忍不住舔了舔唇。出海到最近的番邦，来回也要近一载。泥鳅最惦记的, 便是曹氏香药。“抗货的苦力都不见了，咱们这么多的货，码头上那些拦路鬼，莫非又出了新花样？”虽说他的东家在江南道, 甚至整个大齐都是数一数二的海商，彭全金出海已经一年有余, 大海茫茫，哪能知晓陆上发生了何事, 保不齐，东家出事被抄家了。要是东家倒台，这艘船就能归彭全金了。但他并不敢这般想，船始终得靠岸，若没有靠山，他一个跑船的老大，好比小儿抱金砖过闹市。彭全金骂的“拦路鬼”，便是大齐在各路，各州府设置的商税院，以及密密麻麻的税铺。税铺中的拦头在各个路口，码头等地收取商税，如茂苑码头这种繁华之地，拦头多达上百人。拦头中又分派系，各自背后有自己的势力，除去征收朝廷规定的商税之外，另外还有官府美其名曰的“力胜钱”，打扑钱”，船甫一靠岸就得上贡，从一地到另一地，必须再供奉另外一份买路钱。空船都不放过。他们这种大海船，在拦头的眼里，简直就是金库银库。泥鳅脖子伸得比蛇都长，眼珠快掉进海中，彭全金一巴掌拍到他后背上，骂道：“蠢货，教了你多少次，你这双招子真是白长了。如今方才刚入冬，那些苦力往常不到深冬时，哪会穿夹袄？”泥鳅皮厚肉糙，彭全金的一巴掌连挠痒痒都算不上，他恍然大悟道：“对啊，苦力们都穿得破破烂烂，又不是咱们，哪有钱穿得如咱们这般帅气。”彭
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