碧虚湖内部空间经过阵法扩展，比外观更为开阔，远望去只见烟波浩渺，水天一色，天与水一般近在咫尺，丝絮般的流云触手可及。
与其说是湖泊，倒不如说更像是一片高原内海。
舟行水上，人在画中，仿佛坠入了一个碧蓝色的梦境。
班船足可承载百余人，弟子们成群，有的在船舱里小憩，有的在甲板上谈笑风生，共赏这片仙境般的湖光山色。
聂昭也没闲着，充分活用杨眉开朗大方的人设，借着寒暄的机会在船上里里外外转了一圈，有意无意将同门摸了个遍，顺手给他们做了一套全身体检。
结果不出所料——这些深受内门青眼的“人上人”，除了零星几个之外，几乎都没有遭受附骨木侵蚀的痕迹。
与外门弟子的感染率相比，可以说是天差地别。
聂昭试着与他们闲聊：“师兄师姐，我听说天工长老的‘碧玉神木牌’十分灵验，你们可曾用过？”
内门一向不爱搭理外门，她陪着笑脸打听了老半天，也没几个人愿意赏脸答话。
好在只是没几个，不是完全没有。
“神木牌？”
有位师兄一看就是个粗人，闻言一个倒仰，鼻孔正对着聂昭，喷出的豪气差点熏她一脸，“那是天工一脉最低档的灵器，我们用它做什么？”
“小师妹，新来的吧？你有所不知啊。”
还有个一脸精明的师兄压低嗓音，神秘兮兮地向她透露，“这木牌根本不是天工长老的作品，而是长老门下弟子炼制，做工粗糙，就胜在一个价格便宜。咱们但凡有点家底，自会去买更好的，不会拿这个当护身符。”
他也不藏私，一翻手掌亮出块鲜红的玉佩，递到聂昭面前：“你看，此物名为‘龙纹玛瑙’，乃是碧虚湖特产的一种矿石。用这个做护身法器，比木牌好用多了。”
聂昭定睛细看，只见这玉佩晶莹柔润，内蕴光华，其中隐有几道蜿蜒纹路，一看便不是凡品。
只是光鲜过了头，红得有几分刺眼，让人看着不大舒服。
她若有所思道：“所以说，所谓的‘碧玉神木牌’，只有家境普通的外门弟子才会用咯？”
那师兄点头道：“可以这么说。大家明面上不提，其实看到佩戴木牌的弟子，就知道他们出身不好，没必要攀附结交了。”
“……”
聂昭谢过他指点，找了个角落站定，不动声色地分析道：
“如此说来，附骨木的目标，从一开始就只是外门弟子。准确来说，是资质平庸、家世寻常，无法为宗门作出贡献的弟子。”
“那么，我和洛湘的木牌……”
叶挽风顿了一顿，波澜不惊地吐出口气来，“对了，我听人说过，天工长老有意扶持自家弟子竞争下一任掌门。给我们下个套，对他来说也是美事一桩。”
“……”
聂昭背靠栏杆而立，头颈后仰，任由湖上凉风吹起她颊边的碎发。
一望无际的碧空落在她眼中，因着心事重重，平添了一层浓重的阴翳。
她还记得，离洲探险那一夜，那些外门弟子是如何热情地围着她，争相将“神木牌”送给她防身。
他们发自内心相信，这就是自己能拿出的“最好的东西”。
对幕后策划者来说，他们——这些无足轻重的小人物，究竟算是什么呢？
会说话的血袋？
会走路的薪柴？
镰刀割不尽，春风吹又生的韭菜？
碧虚湖清气充盈，钟灵毓秀，是天下间一等一的好山水。
可惜山水不养人，许多人怀揣着一腔热忱而来，在这里一点一滴熬干了心血，离去时就像洛湘一样，胸中只剩烈火燃尽后的残灰，岌岌可危地支撑着一身枯骨。
聂昭正兀自出神，忽然只听见头顶一声清鸣，一只仙界常见的鸾鸟从空中掠过，背上隐约可见一道人影，越过他们直奔湖心岛而去。
聂昭一怔：“这湖上不能御剑，可以御鸟吗？”
有八卦的弟子接茬道：“咱们当然不能啦。不过我听师父说，若是仙官下凡，别说骑鸟，骑在我们头上飞都行！”
“仙官……”
这个节骨眼上，是谁上赶着过来添乱？
还不等聂昭消化这个信息，紧接着便是一声石破天惊的巨响，分明是从湖心岛传来，震荡直达湖底，在水面上激起了数尺高的风浪。
“哇？！怎么回事……！！”
“岛上出什么事了？！”
聂昭一声“卧槽”噎在嗓子眼里，人已经飞扑出去，一把抄起甲板上翻滚的黎幽——他刚刚摊开四肢躺平晒太阳，结果一不留心，当场被突如其来的巨浪掀了出去。
这震荡还不是一次性的，聂昭刚攥住黎幽的尾巴根，第二、第三波随后而至，似有排山倒海之威，瞬间将船头掀起九十度角，成了条惊险刺激的海盗船。
“这是在干什么？”
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