正说着，外头传来阵杂乱的脚步声。
隔壁包间的春愿顿时紧张起来，踮起脚尖，使劲儿往里看。
只见那卫军李大田像揪老母鸡似的，拎着一个中年美妇的后领子，将人提进包间里，正是消失数日的红妈妈。
红妈妈这会子颇有些狼狈，发髻像鸡窝般散乱，脸上的妆瞧着好几日未卸，都斑驳了，昂贵的缎面衣裳肮脏得很，绣鞋掉了一只，她惴惴不安地左右张望着。
唐慎钰再次拍了拍忠勇伯的手，他从屏风后头转出来，双臂环抱住，低头望向红妈妈，淡淡问：“今儿照旧例行盘问有关马县令的事，你叫什么？做什么的？和最近死了的沈轻霜什么关系。”
红妈妈缩着胳膊，心想着，这应该就是最后一遭盘问了，完事后，大人承诺放她离开，允她换个地方开欢喜楼，便磕磕巴巴道：“贱、贱妾欢喜楼鸨母--沈红绫，死了的沈轻霜，是妾身的干女儿。”
唐慎钰从袖中掏出个橘子，慢悠悠地剥，剥好后扔了半个给红妈妈：“留芳县这宗名妓被害案，本官也听说了几句，沈氏不是你干女儿么，怎地她被害死，你看起来并不伤心。”
“哎呦，瞧您说的，这世上哪里会有那么真的母女情，不过是利来利往罢了。”红妈妈双手捧着橘子，习惯性地歪着身子，暧昧地觑向唐慎钰，笑得妩媚：“我给她找恩客，她伺候男人睡觉，过后我抽取点银子，这才互帮互助的好母女哩。”
唐慎钰吃了瓣橘子，笑着问：“听闻沈氏痴心于杨举人，她就那么听你的话？”
红妈妈顿了顿，笑道：“由不得她不听话，她女儿的下落在我手里攥着呢。”
隔壁包间的春愿听到这话，顿时大惊，都忘了呼吸，血色逐渐上脸，口张得老大，小姐有个女儿？
“你什么意思？”唐慎钰显然也有些震惊，皱眉问：“不是说沈氏无儿无女么。”
红妈妈笑的得意：“她十六岁那年生了个女儿，刚七个月就生了，这原是我们这行当掌控花魁的一种手段，将她至亲骨肉攥在手里，她不得不听话卖去，敢跑？那等着吧，她女儿七岁就给老娘接客去！”
春愿头阵阵发晕，已经站不住了，她想要冲过去质问红妈妈，忽然，胳膊被薛绍祖抓住，这男人摇了摇头，悄声说：“小姐要去哪儿？大人不叫您乱走，请您千万别再连累小的们挨打了。”
春愿剜了眼薛绍祖，暗道，左右红妈妈在自己人手上，待会儿就过去问。
她屏住呼吸，接着看。
此时，唐慎钰半蹲在红妈妈跟前，笑着问：“那个孩子下落在哪儿？”
红妈妈扁扁嘴，身子往后撤了几分：“若是妾身说了，您会放了我么？”
“会。”唐慎钰点了点头：“本官和沈氏有过一面之缘，想替她抚养孩子。”
红妈妈忖了忖，凑到唐慎钰跟前耳语了几句。
而这时，忠勇伯老拳重重地砸了下立几，力气太大，茶杯里的茶汤都震出来不少，老人按捺住了火气，虽未说话，但恨恼已经快从眼睛里喷出来了。
唐慎钰听到了他想听的，唇角牵起抹难以察觉的笑，起身退了两步，吃着橘子问：“那为什么沈轻霜去年腊月又忽然敢不听你的了？她似乎打算卖了小宅子，和杨举人赶赴京城。”
“这……”红妈妈显然面有难色，手捂着发惊的心口，望向屏风。
“猫把瓷杯碰倒了，你怕什么。”唐慎钰用帕子仔细擦手：“说实话，对你有好处，你当本官不知道？只是要你再复述一遍罢了。”
红妈妈苦笑：“这、这不是妾身去年从张老拐那儿买了个聋哑小姑娘，她、她好像来头不小，沈轻霜不晓得从哪儿搞到了证据，就拿这个小丫头的事作筏子，威胁我，让我把身契和女儿还她，她要和杨举人成亲去。”
说着，红妈妈啐了口，愤愤骂：“她真当能上岸当良人？这衣裳脱了还能穿起来？瞧，这不就立马把命送了么！若是还待在欢喜楼，多富贵咱不敢说，命起码能保住……”
“行了。”唐慎钰打断红妈妈的话，眉头蹙起：“你知道那个小姑娘家里是做什么的？”
红妈妈咽了口唾沫：“当官的。”
唐慎钰双臂环抱住：“本官这里的案卷上写了，她家里人去年曾来留芳县找过她，但没找到，你把小姑娘杀了，对么？”
“不是我，是马大人！”红妈妈哭丧着脸：“马大人一眼相中了那漂亮小孩，就…”
红妈妈打了下自己的脸：“就在我的房里强了那聋哑小姑娘，这色鬼吃到了甜头，把人带去他的外宅，整整折腾了三天三夜，那小孩才十三四岁，哪里吃的住，回来后双腿血淋淋的，浑身上下全是鞭伤，不会说话，哇哇地哭，命都没了半条。后头，马大人听见小姑娘家里人似乎来留芳县了，他吓得要命，勒死了那小孩，让我和张老拐赶紧处理了尸首。”
唐慎钰皱眉：“埋哪儿了？”
花妈妈哭丧着脸：“烧了。”
屏风里坐着的忠勇伯再也
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