陆昭伏在元澈的臂弯上。其实莫说是豫州和冀州，扬州她的叔父陆明也不可能见自己的儿子困死在阳翟。这种情况下阳翟需要第三方出面， 这个人需要三方都可信， 舞阳侯所出身的冀州秦氏看上去是很不错的人选。
“我觉得冀州之请和并州之情，眼下不宜答应。”陆昭道，“冀州在东北， 贸然南下，就要越过阳平、广平、顿丘、汲、魏、荥阳五郡，且秦氏之责尚未追究， 理应让其安分自省。并州在正北， 若赵安国南下，则要经过平阳、河东、河内、河南等地。河东薛氏执掌河东门户， 如今势不复初。若有强镇过境，率先插手河东事宜，以后朝廷要再接掌此地，只怕就不会那么容易了。”
“可以派豫州刺史王襄过去。”陆昭觉得身上有点热，便把双臂从元澈怀里抽了出来，垫到后脑勺下。元澈则顺势就起身子，拿起床头的团扇，替她扇着。陆昭在床榻上说这种严肃的语言，以及双眸上浮现的一丝幽暗，都让元澈有些欲罢不能。
“阳翟与豫州的繁昌接壤，即便是王襄跨境，也不会涉及太多郡县。这次王叡作乱，陈留王氏也并非没有污点，王安任河南郡守，虽然没有从乱，但仍有失察之罪。借这个机会，让北平亭侯把宗族子弟一道处置了，算是他将功折罪。北面虎视眈眈，他也不敢不严办。司州世族多，难免和陈留王家有些瓜葛，他严办褚氏等世族，也少不得得罪一批人，算是趁机清理掉陈留王氏的一部分枝叶吧。”
“这个主意好。”元澈的扇子停下了，“既是将功补过，那日后也不必论封赏。并州的赵安国，冀州的秦威，都眼望着司州呢，倒也不怕王襄徇私。不过……”元澈犹豫片刻还是把心中的顾虑说了出来，“王襄树大根深，并非可轻易操纵之人。”
“倒也不是要怎样。”陆昭微阖着双眼，声音渐渐变得轻而恍惚，仿佛下一刻就要跌入梦境。然而她的心里却无比冷静清明，将王襄等老一辈人人际藤蔓除去，新生的藤蔓自会找到其他攀附。老人给尊贵给待遇但不给权力，新人给权力给机会但不让他继承威望。因此她一向只重用王峤、王谧甚至王谌，而对王谦、王襄这些陈留王氏曾经的实权派都是淡淡的。历史上不乏老皇帝贬抑一些有才华能力的臣子，其实是为了让下一代新君邀买人心，说到底这些都是帝王心术罢了。
元澈看着陆昭那张清白的不显声色的面孔。特别是日渐熟悉、日渐亲昵后，他渐渐能够发现这张面孔下隐藏的更多表情。清冷近白描般的线条并非无欲无求的表现，在那片冰静皮相的深处，还埋藏着自负、轻佻与傲慢。诚然，幸福与喜悦可以让它覆上一丝甜美，但那太容易脱落。反倒是仇恨、欲望和那一丝好勇斗狠才能刻入那片肌理，使它格外灵动。
“江恒想在洛阳建立行台，我觉得可行。我想让你去，执掌大行台录尚书事。”元澈道。
陆昭缓缓睁开眼睛，上扬的凤目中挂着几道血丝。她望着他：“以什么名义呢？”
“以皇后的名义。”此时元澈望着她微微闪动的目光，在这样灼热的凝视下，既有挑逗，又有挑衅，而他全然享受着被挑战的微妙快感。尽管知道那与帝王的意志截然相反，但此时此刻他更相信彼此对欲望的一片坦诚。
“以皇后的名义，不是将你拴在我身边，白天拿着我赐予你的金册宝印，晚上掀起你华丽的裙摆。而是请你站在我的身边，执起与我一样锋利的剑……”他的指尖轻轻划过陆昭的咽喉，“沐浴一样温度的鲜血……”他吻着她脖颈处起伏的动脉，“获得一样权力。”
一滴汗水顺着脖颈流下，所经之处可以看到淡紫色的血管。汗水蹒跚地攀附着每一寸肌肤，那亦是灵魂攀附肉体的渴望。
当日晚，元澈与陆昭一同招待楚国使者。陈念川为太中大夫，但仅仅是此次出使的其中一人。然而两国外交，必然不会把所有的信息渠道把持在一人之手，与陈念川一起来的还有一些楚国的大商人和部分世族。
元澈摆出的规格也极高，三公里除了北海公元丕无法到场外，吴淼、王峤俱列席中，除此之外还有中书令魏钰庭和一些平日很少露面的寒门人士。不过这些人都是身从文职，在边境防御上，对方也就难以打探什么信息。
前来拜见的商人和世族有两位是元澈和陆昭都听说过的，一个是襄阳蔡氏蔡维庸，另一位则是在江表做生意的大商贾张畚的儿子张懿。蔡维庸与陈念川一样，都是仪表堂堂颇显从容的世族风度，只是蔡维庸的体格更为魁梧一些，似乎颇习武事。而张懿则颇有前朝江左名士之风，傅粉宽衣，身材瘦弱，仿佛不能承罗衫之重。
元澈曾经在江州住过一段时日，与楚国的张畚其实有过一面之缘，因此在与其他二人略作寒暄后，便对张懿笑语道：“昔年曾于江州得见令尊风采，今日又见张家郎君，果然是江表德泽之地，令人气质脱俗。”
陆昭本以为这位名士做派的张懿会回应冷淡，然而对方竟然俯首贴地，笑容满面道：“不敢当，魏国皇帝陛下才是明月生辉，光耀德泽，令人敬仰。”
稍作寒暄后，便有舞姬乐伎
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