只道周鸣锋曾派人上表请治失察之罪，蒋弘济处无甚动作。说完周恢忽又想起一事，将一方帕包裹的物件奉于元澈：“殿下睡着的时候，周将军命人和请罪表一起送来的。”
元澈展开方帕，正是一枚锃亮的铜制符契，冷笑一声道：“他怎么说？”
周恢道：“说是今儿下午周将军寻营回来，冷不丁从房里某处瞧见了，自觉有罪，因此和请罪表一道呈了上来。”
“哼，糊涂东西！”元澈重重一语，倒惊得周恢噗通跪在了地上。
元澈摆摆手道：“不是说你，你起来吧。”
周恢起身，仍是心有余悸，问道：“殿下可要诏周将军亲自问问？”
“不必。”元澈斩钉截铁，“此事若真是他筹谋，他必不敢只遣个不疼不痒的人来请罪。”
周恢点头称是，又问道：“如此说来，周将军反倒没有什么嫌疑了？”
元澈摇头：“倒也不全然如此，暂且等冯让那边的消息吧。”又问，“陆衍大殓是哪天？”
周恢掐指算了算：“是后日，只是不知吴国这边是以入棺之日为准，还是以人走之日为准，这两者相差有五六日呢。”
元澈点点头：“到了大殓，就要封棺了。老吴王既然说丧仪都依咱们定夺，那大殓日期便以入棺为准。”他还想为冯让多争取一些时日，或者说是为她多争取一些时日。
周恢见元澈这几日皆心情不佳，便悉心劝慰：“殿下这几日着实累着了，这些人哪个是省心的。殿下莫要思虑太过，如此也不宜荣养。不如想想开心的事儿。”周恢面含微笑，目光中也包含着些许期盼，“殿下这次回去，封赏是少不了的，想来魏主簿的品阶也要提上去。还有殿下元服成婚，奴婢听说正妃乃是薛家嫡长女，容色倾城不说，其举止娴雅，才华斐然，更是冠绝关中。”
此时元澈语气略带薄怒：“在这胡诌些什么，还不快去传膳。孤饿了。”
星河辽阔，月色溶溶，元澈遥望着窗外景色，不由得遥想千里之外的长安。小年将至，不知此时那里是一番什么情景。
代庖
南国雪晚，冬亦晚。远在魏国长安的未央宫内，早已是红梅怒放，玉雪玲珑。
此时的魏国宫殿，东回廊的檐子上又增了半尺厚的皑皑白雪。内侍们的定日清扫并不能延缓飞檐的日益沉重，而正殿内思虑忧繁的君王所带来的压抑，对于整个未央宫而言，亦是随时倾落而下的灭顶之灾。现下面临着这种双重危险的，是廊下匆匆行走的内侍副监刘炳。
走至宣室殿前驻停，刘炳依旧是偻着腰，此时再由值班的侍中通报，层层上达天听，许久之后，侍中才冷漠地点了一下头。而这来之不易的点头示意，也只是让侍卫检查腰牌和是否有夹带之物。
内侍们并无御寒的风帽斗韨，再加之袖口宽大，因此每逢冬日不得不在内里做足了功夫。紧里着一件苎丝单衣，再套一层袷衣，里面絮上蒲绒，宽裕些的亦有絮羊绒的，如此数层，虽然臃肿，可足以抵御京中的霜寒了，只是手脚上难以营治，多生冻疮。
而侍卫们自然不敢有所疏漏，除刘炳之外，每个人的搜查都异常严谨。如此繁复琐碎，确认无误后，天色已经暗沉了。
终于，侍中再次复现了面无表情的允许，顺带斜觑一眼刘炳手中奉着的精致装饰的帛书，还有一同被准许入殿的内侍中官，只见他们的手中也都捧着各式各样的礼品。而那一双双因承托礼品而暴露在外的双手，已经比来时更加暗红。
“刘副监请进。”侍中礼貌地露出了淡淡的微笑，这种微笑似乎并非出于尊重，而是来自于某种小小的胜利。
不过此时入殿的特许，对刘炳他们来说已是最大的恩赐。
宣室殿内，魏国皇帝正在阅览奏疏。刘炳见不便回事，偷偷觑了一眼服侍在魏帝身边内侍正监陈灿的神色。
刘炳在宫中资历并不算最老，但是身为正监的陈灿更是比他年轻许多。此时宣室殿内虽暖，但是刘炳在外面行走多时，雪水渗进鞋袜里原本把脚冻木了，一时暖和起来，脚心却是疼痒无比。
刘炳早已年过四十，与其他年轻的宦官相比，爬到这个位置已经算是风光荣耀，同行当里唯有身为正监的陈灿可压他一头。
然而一想到陈灿比他年轻十岁，却可在宣室殿内时时侍奉，不必再忍受冬寒和奔波之苦，刘炳心一横，还没等陈灿说话，直接向前一步道：“陛下，太子殿下从建邺寄来书信和奏呈，还有前吴主、吴主夫人、及其子女向魏国进献的礼物。”
一向奏疏等物都是由正监回话，刘炳此举未免有逾权之嫌，陈灿面色稍有不豫。
魏帝抬头看了看刘炳，见刘炳今日倒不同于其他内侍，除却副监服制，领口处只见白色中单立领一丝不苟地贴在脖颈处，内着最多两层而已，虽不能御寒，但胜在利落美观。此时，站在他身边的陈灿便显得冗复重浊。
“太子的书信先放在朕这里。”魏帝并不责怪刘炳。
“诺。”刘炳应了一声。
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