飞机回到研究所的那天，道里安特意提前两小时叫司机带他去了机场，没跟父母打招呼，也没有向任何人说明理由。
返程时飞机上的座位与来时相同，道里安为避免跟人交谈，一坐到位置上就抱着毯子闭眼睡觉。为防止大卫找他聊天，或者听见马格门迪与萝丝的说话声，道里安还带上了防噪耳机。
然而巧合的是，大家坐上返程的飞机时，都失去了来时那种活力，每一个人都保持了沉默，就连大卫也有心事，他并没有同往常那样像只麻雀似的和道里安说些无聊的废话，他只是看着窗外出神。
这再好不过了。
道里安强迫自己在飞机上好好睡一觉，因为他已经连续失眠了两个晚上，他的后脑勺疼得要命，仿佛有人用铁锤狠狠敲击过似的。道里安觉得自己下一秒就要晕厥过去，可事实上他的大脑正处于相当活跃的状态，各种杂乱的信息都在他的脑神经里彼此推挤着前进，像条被老鼠尸体堵住的下水道。
不幸的是，直到飞机语音提示即将到站，道里安也没有享受到半刻酣眠。
下飞机时，道里安有意留到了最后，他可不想在这个时候和某人发生什么冲突，他已经在竭力避免这一点了——该死的他的脑子快要爆炸了！道里安用力拍打那块疼痛的部位，希望把那处的疼痛均匀地分摊到大脑其他区域。
“道里安，要一起吃个晚餐吗？还是我请你。”大卫站在机舱外，他一直在等道里安出来。
尽快填饱肚子然后回休息间睡觉。
道里安觉得这个提议不错，他说可以，接着将行李箱从左手换到右手。
他们从瞭望塔的电梯进入研究所，一路上遇到的同事都行色匆匆，谁也没有抬起头来和彼此打个招呼。
如果道里安此时还拥有清晰的思维，他大概能在第一时间感受到研究所里不一般的氛围，但此刻他只是在徒劳地与尖锐的头疼做斗争，能抽空应付大卫已经是极限。
“我妈妈她真的不太好了，”大卫的声音听起来非常脆弱，让这个浑身满是肌肉，个头将近两米的壮汉看起来像只丧家犬，“如果我有足够的钱，也许我可以带她去东部联盟，那儿有专门研究辐射综合征的机构。”
“需要多少钱？”道里安下意识问。
“很多，很多。”大卫在推开餐厅的大门前，回头悲伤地看向道里安，“如果马格门迪教授愿意预支我未来三十年的工资，或许……”
道里安此刻的大脑信息处理器才刚消化到“辐射综合征”这个词——当核废料被排入大海，导致了大量的海洋生物变异后，它们又顺着食物链最终进入人类体内，于是一种新型的疾病产生了，而目前人们还没有找到治愈的方法，要想活命只能靠后续摄入大量药物。
道里安忍着头痛，对大卫真诚道：“我很抱歉。”
大卫露出苦笑，两人一前一后进了餐厅。
出于感谢，大卫再次请道里安吃了一顿最贵的牛排套餐，而他自己则只要了一份普通简餐。道里安本来想拒绝，大卫却说：“别让我过意不去了兄弟。”道里安妥协了。
也许道里安还在迟钝中，不过大卫已经察觉到了什么——餐厅里太安静了，往常人们那种随意的说笑和餐具的撞击声都被刻意压得很低，一种奇怪的气氛悬停在空气里。
现在正是吃晚饭的时间，餐厅里的空位不多。大卫疑惑地环顾了一下四周，没发现什么异常，不过为了迎合餐厅里的氛围，大卫还是压低声音对道里安说：“我们去里面的位置吧。”
道里安没意见。
两人端着自己的餐盘从座位中间的过道朝里走去，大卫的脚步有些快，道里安逐渐落在后面，他还在忍受脑子里该死的刺痛。而当他经过某个座位时，一道仿佛砂纸摩擦般嘶哑的声音突然响起。
“不愧是所长的儿子，哈！吃着最好的食物，做着最安全的工作，想要人鱼爸爸就把人鱼送给你，想要休假就能立刻坐飞机回陆地享受人生。只要勾勾手指，男人女人抢着躺上你的床，多么简单快乐的人生！”
道里安猛地回头，被血丝攀爬覆满的眼球死死盯着说话的男人：“你什么意思？”
那是一个留着络腮胡子，四十岁左右的中年男人，头发剃得很短，三白眼。明明坐在餐厅里，面前却什么食物也没有，他只是靠坐在椅子上，像只恶心的章鱼似的冲路过的生物喷出有毒的墨水。
道里安认识他，他是凯登，威兹德姆教授的学生，自从威兹德姆因为精神问题被送去治疗后，那条名叫“该隐”的雄性人鱼就交由凯登负责了。
但是道里安平时跟他没什么来往，他不明白凯登为什么突然挑衅。
“就是字面上的意思，婊子生的小杂种。”凯登站了起来，面朝着道里安，露出一个讥讽的笑容。
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