他白皙的脸上沾染着点点猩红的血珠, 像黑夜中盛放的荆棘，艳丽而致命。
桑枝踮起脚将黏稠的血珠擦掉, 然后毫无顾忌地将唇印在他的嘴角, 蜻蜓点水般转瞬离开：“你也是。”
姜时镜垂着眸子深深地看着她, 似乎要将她刻印进眼瞳内，好半晌, 低头加深了这个吻。
周围的弟子一边捂眼，一边指缝开得比河还要宽。
守在皇城上的禁卫军皆被伏音宫的人暗杀，宫门大开, 桑枝带着人进得意外容易。
与想象中混乱吵闹不同, 整个皇宫格外安静，偶尔会有抱着包袱匆匆逃跑的宫女和太监。
弟子随手拉住一个路过的宫女问道：“你们跑什么。”
宫女吓得不由尖叫, 却又被她口中的帕子堵住，她拍打着桎梏着自己的手, 惊慌之下还有浓浓的恐惧。
桑枝把她嘴里的帕子取掉：“告诉我们里面发生了什么，你就可以平安离开。”
宫女颤颤巍巍道：“宫里突然出现了非常多的毒蛇，还有四五条蟒蛇。”
她边说边比划, 声音抖得更厉害了：“而且, 而且先皇……复活了。”
“趁现在没人注意, 赶紧跑吧。”说完后宫女一把夺过桑枝手里的帕子，重新塞进嘴里，含糊道，“那些东西听见声音就会来追，你们要是想活命就离开京州。”
弟子看着逃跑出宫门的宫女，疑惑道：“她说的是禁药？”
桑枝：“不一定，禁药一旦出现她连跑的机会都没有。”
但蛇追捕猎人主要靠嗅觉和热感应，声音……？
她将袖子里的小蜘蛛放出来：“去找谈弃。”
小蜘蛛在地面快速爬行了一会儿，吐出蛛丝攀上侧边的柱子一荡，瞬间几丈远，只留下蛛丝在空气中飘摇。
弟子们在武林大会见识过咸鱼教控毒的可怕能力，再次看见已见怪不怪。
绕过大殿进入后宫，惊恐的尖叫声渐渐变多，夹杂着重物落地的巨大声响，空气中弥漫着一股极重的雄黄酒味。
桑枝用手帕捂住口鼻，眉心不舒服地皱了起来。
下一瞬，刺耳尖锐的公鸭嗓在耳畔炸开：“夫人，您一定是来找九皇子殿下的吧，快随奴才来。”
桑枝偏头看向徒然出现的太监：“你不跟在主子身边，跑这里来做什么。”
太监挠了挠眉毛，讪讪一笑：“奴才落了东西来取。”
桑枝扫了一眼他紧握在手里的一只耳环，样式普通粗糙，是平民百姓才会佩戴的首饰。
“这是奴才的母亲留下的遗物。”太监解释道。
弟子眼睁睁看到小蜘蛛彻底消失，拖曳的蛛丝在阳光内忽隐忽现。
“少夫人，蜘蛛不见了。”
桑枝瞧着太监：“带路。”
太监快速地把耳环收起来，朝着一侧道：“夫人这边请。”
是小蜘蛛离开时截然不同的两个方向。
桑枝没动，淡淡道：“九皇子与谈弃在一起吗？”
太监自然道：“殿下一向都与谈大人一道行事。”
“是么。”她后退了一步，神情淡漠，“杀了他。”
话落，银光闪过，太监只感觉喉间一凉，触手温热黏稠，他张着嘴想说话，却因断了气管，吭哧了两声后直挺挺地倒在地上。
未闭起来的眼透着不可置信。
弟子收起刀，不解道：“他在骗我们？”
桑枝跨过尸体：“耳环的钩上有凝固的血，不可能是遗物。”
她方才只是想试探这个太监是否忠诚，既然怀了别的心思，留着就是祸端。
弟子好奇地翻找出耳环，果然在弯钩上瞧见了血，两步追上队伍道：“少夫人真厉害，我竟然还信以为真，暗想这太监真是有孝心，原来是假的。”
桑枝：“皇宫里的话最不可信。”
……
东宫的屋檐上，一名身穿紫色华服的少年吹奏着骨笛，晦涩难懂的笛音向四周扩散。
两条近乎十米长的网纹蟒蛇正与死士厮杀，还有两条偏小些的蟒蛇盘在少年的身侧，直立起蛇身，驱逐屋檐上的其他黑衣人。
地上被五彩斑斓的毒蛇和尸体占据，墙面在蟒蛇的重击下倾倒，烈火留下的痕迹还未消退，透着些许断壁残垣的意味。
太子被死士层层包围，保护的分毫不伤。
“勾结魔教，还敢带入皇城，老九，孤看你是存了熊心豹子胆。”太子在庇护下不断后退。
九皇子则带着自己培养的死士，步步紧逼。
“皇兄不如想想弑君是什么罪，再与本宫叫嚣。”林长霄抚摸着盘在他手臂上的糊糊，语气幽深，“没有继位诏书，你以为自己坐得上皇位？”
“孤是太子，是嫡子，天底下没有谁比孤更有资格。”太子脸红脖子粗地叫喊着，却被携着内力的笛音压去一半音量，他在后退中踩到尸体踉跄了下，差点摔倒。
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