到她的眼神，也稍稍向她凑近了一点：“摸摸？”
伊昂娜平时从不主动触碰鲁佩。鲁佩不知道原因，也无意深究。但难得这次伊昂娜盯着她的耳朵出神，她便微微仰头，将那双长耳朵献上。
鲁佩的语气被稍微放缓，但仍然铿锵有力，没有半点旖旎之意。伊昂娜想起上个星期所看的《大陆种族的演变下的政治体系巨变》曾经提到过精灵族的身体构造，但一直没有亲眼见识过。她忍不住伸出手——这纯粹是出于一种学术性质的好奇与探求——但在半空中停下了。她犹豫起来。
“您……”
又来了，鲁佩想。这位金贵的公主意外地习惯对他人使用敬称，哪怕对方只是一名下仆。她不像受尽宠爱的公主，更不像是埃莉诺拉的女儿。
鲁佩说：“没关系。”
虽然鲁佩这样说了，但伊昂娜还是摇摇头，收回了手：“不，不必了。我……我们去宴会吧。”
鲁佩静静地注视着她。鲁佩常年战斗，最依仗的除去出色的技巧，还有她惊人的直感。她在与伊昂娜谈话时常常会敏锐地注意到，伊昂娜许多时候似乎想要说什么话，但最终都没有说出来——总是如此，这次也是。她的直觉告诉她，那句简短的，从开头就被截断的“我”后面原本连着的应该不是“我们去宴会吧”，而是别的什么话。但伊昂娜没有说出来，她也不会去问。
她说：“好。”
当鲁佩推着伊昂娜来到宴会之时，宴会已经开始了。当埃莉诺拉笑着将伊昂娜从轮椅上抱到自己腿上时，伊昂娜看见柯露的眼神短暂地落到了自己的身上，但很快又移开了。除了她之外，没有任何人对于她的到来做出反应，甚至没有人敢抬头。
她们不敢直视女王，也不敢直视女王最心爱的公主。她们只能状若自然地低头交谈，偶尔将隐晦的窥探目光落在同她们一同坐在下面的二公主柯露身上。但柯露只是一如既往地谈笑，似乎从未将这样的差别对待放在心上。
伊昂娜恹恹地窝在母亲的怀里，鲁佩则退到了一旁。埃莉诺拉火焰般的红发落在她的肩头，挠的她有些痒。
今夜是王家骑士团归来的庆功宴，那些身着火红铠甲的骑士们在女王的面前虔诚地匍匐，狂热地倾吐着歌功颂德的字句，为女王献上她们所俘虏的美人。但女王却不甚在意，只是漫不经心地揪着一缕红发，玩闹似的在伊昂娜的脸颊上狎昵地轻扫。
等到代替团长出席的骑士团副团长结束了她冗长的发言，埃莉诺拉才停下了手上的动作。她没有一如既往地宣布贵族与骑士们可以开始挑选自己中意的奴隶，而是亲了亲伊昂娜的侧脸，温柔地询问她：“伊昂娜，好孩子，好好看看，有没有你喜欢的奴隶？如果有，来，指给母亲看。”
伊昂娜不理解母亲的用意，也本能地抗拒这种事情，于是含糊地回答：“不，母亲，她们都低着头，我看不清。”
埃莉诺拉明白她不愿意，但她只是笑吟吟地刻意曲解了她的意思：“好吧，你说得对，我的女儿——那些畏畏缩缩的奴隶怎么能配得上你？”
女王纡尊降贵地伸出手，提自己怀中的宝贝缓缓脱下了穿在脚上的皮鞋——鲁佩没有替伊昂娜穿袜子，脱下鞋就能看见公主白皙的双足，犹如远方进贡的玉石，被女王轻轻地捏在手中。伊昂娜的双脚无法移动，连挣扎也做不到，最多只能羞耻地蜷缩起脚趾——也只能蜷缩了一半的弧度，便没有多余的力气再往里了。
“各位骑士如此尽心竭力，如果我不多加褒奖，恐怕要让人寒心。”埃莉诺拉如此说着，“那就给她们仅限今夜的殊荣——我准许她们来亲吻你的脚背——我的女儿，海德斯塔姆的公主，伊昂娜。”
埃莉诺拉说这话时没有刻意压低音量，伊昂娜可以看见下面低着头的贵族们悄悄地交头接耳。尽管骑士们恪守礼仪，没有任何动作，但伊昂娜知道她们也一定听到了。她不能在这种场合悖逆母亲的命令，于是只是闭上眼沉默。
骑士们虔敬地捧起她的脚，仿佛得到了无上的尊荣，眼神痴迷而沉醉。
伊昂娜闭着眼，什么也看不见，只能感受到一双双布满老茧的大手握住自己的颤抖的脚，在脚背上落下轻轻一吻——她没有睁开眼，不知道自己满脸通红，在母亲怀中颤抖的模样是何等诱人。埃莉诺拉看着骑士们交替在女儿白嫩的脚背上低头亲吻，却只是似笑非笑地欣赏着这副美景，不急不缓地捉着女儿的右手揉捏把玩。
不知过了多久，这场对于伊昂娜来说的漫长受难似乎终于结束了。可当伊昂娜终于睁开眼之后，埃莉诺拉又慢悠悠地开口：“柯露，你也是骑士，不是吗？你也上前来。”
伊昂娜茫然地抬头，对上埃莉诺拉戏谑的目光，她知道自己从来都不可能改变埃莉诺拉的意愿，但还是轻声说：“可是，母亲，柯露她是我的妹妹……”
王室的公主都会加入骑士团，但那不过是一种挂名的虚职。毕竟骑士虽然看着风光无限，但在贵族们的眼中也不过是血统低劣之辈。如今埃莉诺拉忽然这样要求，贵族们一片哗然，只觉
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