“父母和兄嫂那边在得知湘儿失踪以及她的‘真正身世’后，谁也没有怀疑我编撰的那个故事。说到底，他们还是不够了解我。算了，我这人本来就算不上什么光明磊落君子，何必让更多人看透我呢？有婉娘和湘儿在，就足够了。”
“婉娘。”沈启堂忽然极为温和地喊了妻子一声。
王婉疑惑回头，望向坐姿散漫而放松的丈夫。
“婉娘。”沈启堂笑着指了指自己被揍得青肿的眼眶，柔声道，“自从咱们成婚后，为夫有许多不周到、不体贴的地方，合该让你揍几顿消消气。这次磨难之后，为夫会努力试着做出改变，争取成为……湘儿口中的那种一心一意对妻子好的模范男妖怪。从此以后，咱们夫妻同心，就在京中好好过日子。还有，这辈子，我有湘儿一个孩子就足够了。”
用一句现代话来形容, 就是王婉已经过了耳听爱情的年纪。
她心知沈启堂此时的这番承诺是发自肺腑的，自己听过之后也不是不感动欣喜，但是心湖荡起层层涟漪的同时, 王婉依旧保有着该有的冷静与理智。
“夫君，你刚刚说了……在京中好好过日子？这是从何说起？”
沈启堂一怔, 随即反应过来，自己还没有告诉王婉他要去给四皇子做幕僚这件幸事。于是，他立刻兴致勃勃地对妻子解释了一遍来龙去脉, 然后又再次感叹称赞了一番四阿哥胤禛是如何年少有为, 是如何气度尊贵，是如何慧眼识英才！
不过，沈启堂的这番感慨之言很快就遭到了裴湘的极力反对。因为小姑娘认为胤禛慧眼识英才的“英才”是她, 而不是至今连四书五经都背不全的亲爹沈启堂……
眼见着父女两个就要因为谁才是“英才”而再次拌嘴, 王婉立刻十分熟练地岔开话题。
她先问裴湘身上的衣裙是不是京中受欢迎的新样式, 然后又问沈启堂去京城这件事需不需要去信问问公婆的意见。
这两个问题一问完, 父女二人果然同时被转移了注意力。
裴湘开始像小蝴蝶似的围着娘亲转来转去，从不同角度显摆她的漂亮小裙子。沈启堂则开始琢磨，写信的时候要不要让亲爹赞助些盘缠和安家费。
王婉见父女两个没有吵起来，便不再管年纪大的那个，转而一边称赞起小女儿人俏衣美哪里都可爱漂亮，一边分心考虑起进京之前该如何安排家中产业和仆人去留问题。
裴湘被夸奖得眉开眼笑。她在屋子里美滋滋地来回走了两趟后, 又乐呵呵地坐回母亲身边。
不过，刚坐下没多久，小姑娘便皱起了眉头, 还单手托腮地幽幽叹了口气。
“湘儿为何唉声叹气？”
“娘，等咱们到京城了，我就不能天天和你待在一处了, 也不能随时随地给你看我的可爱样子了，曹家人肯定会把我接回去藏起来的。”
闻言，王婉心中顿时一酸。当母亲的，如非迫不得已，又怎么会愿意把孩子送给别人家养，还硬生生地从亲生母亲变成了养母。
可事已至此，不论是为了湘儿的长久未来打算，还是为了一家人的平安，她都不能透露出一丝半点儿的真相来。
“小小年纪，别愁眉苦脸的。”王婉强行压下心中不舍无奈，故作轻松地摆了摆手，笑着说道，“你之前也不是日日待在我身边的。你算算，你待在环溪草堂读书的天数是不是比待在家中的还多？再说了，你羞不羞呀，总爱这么自夸。将来去了曹家，可不能这样了。那府中从上到下都是见过大世面的，指不定见过多少漂亮可爱的小姑娘呢。”
说到这里，王婉的语气当真就轻松了不少，这番安慰说辞反倒是把她自己给安慰了。
王婉眸光微转，心道可不就是这个道理么。女儿三岁之后，大半时间都留在环溪草堂读书，她们母女二人并没有日日待在一处。之后湘儿去了曹家，她就当女儿换个地方继续读书成长呗，而且，新地方还是个富贵窝，吃穿用度方面，绝对比环溪草堂强。另外，湘儿还能学到女儿家该精通掌握的各种技能，那都是祖父虚舟先生教不了的。
事到如今，王婉只能这般苦中作乐地安慰劝解自己了，同时也把自己的想法讲给裴湘听，免得这孩子对曹家生出太多的抵触情绪。
“正好，没有你这个小粘人精跟在我身边，我就有更多空闲时间做自己的事情了。”
“娘，以前在家的时候，我也没有总是缠着你啊。”
裴湘有些不可思议地瞧着好似记忆混乱的亲娘，非常耿直地指出了事实真相。
“我一直都有好多事情要忙的，很多时候，都是你主动来找我的，然后让我陪你做这个做那个。嗯，尤其是我和大伯母一起读诗赏画的时候，你每次都来得可快了。”
王婉温柔一笑，忽略了裴湘的“控诉”继续语重心长地说道：
“湘儿，到了曹家之后，你就要把自己当做是货真价实的曹家贵女，然后认真观察和体味深宅大院里的那些生存门道，这也算是一个难得的机会了。并且，这和你将来嫁人
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