裴湘朝着另外几位参加下午茶的客人微微颔首致歉，而后落落大方地表示要失陪一会儿。
自然没有人会因为这样的小意外而责备裴湘。
之前一位特别喜欢和裴湘分享趣闻的女士更是直接打趣布坎南的高大身材，说如果是她自己的话，坐在身边的人忽然从娇俏玲珑的凯瑟琳换成了健壮的运动员先生，猛然回神后也会吓一跳的 ，说不定要打翻整张桌子的。
“尤其是安妮刚刚经历了一场可怕的致命危险，肯定时常感到后怕惊慌的。哦，可怜的甜心，真希望她能尽早摆脱那些阴霾。”
“多莉丝，别太担心了，上帝会垂怜小安妮的。”
“但愿如此。对了，我们刚刚提起……”
裴湘离开后，水晶方型厅内的客人们仍然在享受着美好的下午茶时光。布坎南虽然有些遗憾再次错过了和戴维斯小姐近距离相处的机会，不过他很快就被其他年轻姑娘吸引了注意力。
不一会儿的功夫，他就眉飞色舞地讲起了自己参加过的一些重要橄榄球赛事，并竭力描述自己的勇猛强悍和英明果断……
另一边，返回卧室的裴湘在女仆朱娜的帮助下慢腾腾地换上了一条舒适的新裙子，又不紧不慢地挑拣了几样首饰试戴，一直拖延到不能再拖延的时候，她才离开房间往水晶厅走去。
只是，在重返下午茶聚会之前，裴湘意外地发现那位曾经救过她的霍克利先生正站在走廊尽头的拱形窗前，脸上的表情……似乎并不太愉快。
“霍克利先生？”
裴湘在霍克利转身望过来的时候，停下了脚步。
作为一个已经踏入社交界的戴维斯——丹宁男爵的长女，此时此地，她当然不能忽视一名来宾的郁郁寡欢。
——她喜欢所有可以延迟返回水晶方厅的正当理由。
“我能为你做些什么？”
她微微仰头，眸光清亮而明澈，说话时唇边扬起一抹浅浅的微笑，气质温和又柔软，很容易让被她注视的人放下心防，感受到她的关切与友善。
霍克利在转身看见裴湘的瞬间，就收敛起了眉宇间的不悦和眼底的锐利冰冷，重新戴上了彬彬有礼的绅士面具。
“戴维斯小姐。”他优雅致意，声音和缓，“感谢你的关心，我在贵府得到了最好的招待，一切都很完美。我很喜欢男爵夫人筹办的下午茶，舒适、精巧、高雅，是我在伦敦这段日子里享受到的最好的聚会之一。”
“感谢你的肯定，霍克利先生。”裴湘嫣然一笑，客气道，“我一定要把这些美妙的称赞如实转述给母亲，对了，还有凯瑟琳，她也为今天的下午茶会花费了许多精力和时间，如果她们得知了霍克利先生的评价，一定会感到非常高兴的。”
听到裴湘提起戴维斯家的二小姐凯瑟琳，霍克利不免想到了不久前自己和露丝的那场不愉快交流，当时讨论，不，是争吵的重点就是凯瑟琳小姐邀请露丝欣赏的那幅画作。
他对那幅不太值钱的艺术品的敷衍评价再次惹恼了露丝，而露丝流露出的嘲讽与抵触态度，也让霍克利本来就不多的耐心消磨殆尽。
以往这种时候，露丝的母亲鲁芙·凯伯特夫人肯定会及时出现打圆场的，她会用巧妙且不显得谄媚的恭维话消除霍克利的怒火，然后无声逼迫露丝服软道歉。
可是在今天的这场聚会中，鲁芙被“老对手”男爵夫人绊住了，根本无法继续充当露丝和霍克利之间的关系缓和器。再加上凯瑟琳一直在一旁有意无意地掺和，所以最后的结果就是卡尔·霍克利冷笑着转身离开。
并且，这位先生第一次认真思考，他和露丝·凯伯特小姐当真适合走进一段婚姻关系中吗？
如果说以前他还觉得露丝喜欢他，就像鲁芙信誓旦旦保证的那样，偶尔的冷淡也只是出于年轻姑娘的自尊心和任性的脾气。那么经过今天这场没有鲁芙参与并阻拦的争吵，霍克利已然清晰地认识到，露丝·凯伯特的眼中并没有对他的爱意，反而全是厌烦和排斥。
也许……他应该再谨慎一些，再看看，反正英国这边从来不缺少出身名门但经济状况不佳的年轻淑女。
裴湘出现在走廊里的时候，霍克利正在回忆自己和露丝以往的相处情形。
他试图找出所有没有鲁芙在场调和气氛时的片段，越回忆脸色越糟糕。
他恍然意识到，除了今天外，露丝·凯伯特从来不曾完全而自由地表达出她的真实态度与观点。
每当露丝情绪激动的时候，鲁芙都会及时站出来，一边阻止露丝发脾气一边巧妙地转移霍克利的注意力……
察觉到这些，霍克利的心情自然变得更加不愉快，甚至还有一丝隐约的被愚弄的耻辱感。他没忘记，中午的时候自己刚刚对勒杰说过，不要小看上流社会的女人，可一天的时间还没过去，他就察觉到自己其实早就犯了类似的错误。
情绪阴郁的霍克利望着对面笑容天真记忆缺失的男爵家千金，想着她和布坎南之间的关系变化，以及男爵夫人那些极力促
耽美小说