“画画？”
“神女赋图。”
婉凝捂脸，竟然要她入画，还是作为神女，实在不适合。
文人写神女一般是偶遇神女，被神女的绝世容颜和贞洁贤淑倾倒，恋慕神女，然后神女或是拒绝或是产生欢情，最后神女离开，引起无限追思。看似是写爱情，实际上从未脱离传统政治里的“美人”之义，是写文人自己郁郁不得志，希望寻得一位理想的君主，并得到君主像垂青女子一般的赏识，魏晋以来，文人写神女主动迎合交欢，更是希望君王主动赏识任用。而真正笔下写爱情的微乎其微。
婉凝很想知道他出于什么想画画，是出于理想还是国家？
“在画里会使你的美永恒，”元昭仔细抚摸着她的眉，“我会把所有心血都倾注进去。”
婉凝看他那么认真姑且同意。
端午过后，五月中旬，阴雨连绵。
皇帝的作画计划被雨中断，整个洛阳被夏日的潮气笼罩。滂沱的大雨中，如千针落在身上。
女侍中高临仙刚从胡太后那块出来，转角就遇到大长秋。“哎，这么大雨，大长秋要去哪？”
“皇后咳疾未好，太后要给皇后办祈福法会。”
宫廷里有了贺兰皇后和独孤昭仪两个不好相处的主子，大长秋每日都要发愁怎么如何与两位后妃相处。不过说来也巧，贺兰皇后刚入宫不久就莫名患病，而且暴咳不止，用了多少药都不管用。
女侍中侍奉在太后身边，平时不与皇后联系，她问：“皇后才入宫不到一个月，怎么就病成这样？”
大长秋沉声说：“御医诊断说是肺痨，恐怕治不好，太后说要送皇后到行宫避疾。”
女侍中叹道：“那岂不是任由皇后自生自灭。”
“是。”
大长秋别过女侍中，向皇后的宣光殿而去，大雨之中，闻得殿内的动静。
“殿下吐血了，御医快给殿下看看。”里面侍女喧闹着。
大长秋跟大监寒暄几句，得了皇后的应允，就入殿看望皇后。
贺兰皇后像枯叶一般，面色死灰，咯血不止，她拿的帕子里沾着她咳出来的血。御医恭敬地奉药，宫女端药喂她却丝毫没喂进去，药汁子只从嘴角滑过。皇后还没尝一滴药，就咳得不停。
“拜见皇后殿下，太后已命僧众为您祈福，臣已备好相关事宜，就请皇后示下。”大长秋瞧着皇后的脸近乎没血色，方知她命不久矣，就长话短说向她请示。
贺兰皇后咳嗽得说不出话，风光和仪态都没有了，只能姑且摆手以作回应，大长秋忙作揖退下。
他出门便听见几个小丫头在那抱怨皇后。
“还以为她能成什么事，刚来就病倒要死，真是晦气。”大点的宫女呸了一声。
小宫女戳穿那层，“我看皇后病的蹊跷，这才入宫几天就身染沉疴，说不定是被人下毒。”
“谁啊？”
“还能有谁，昭仪呗。”
宫女的议论无疑代表宫人的看法。在这个宫里人的生死太脆弱，皇后也是人，她的生死亦是如此。但没想到，满宫里竟认为是独孤昭仪害她，大长秋认为这倒是不太可能，凭皇后日常饮食都有尝膳食的人，可以排除下毒的可能。
大长秋打断她们，“你们背后议论皇后，是想进薄室署么？”
那两个宫女赶忙跪地求饶，“大长秋，妾等知错。”
“念在你们初犯，这次就作罢。再敢议论，休怪我无情。”
大长秋训斥几句，便出宫门要回长秋寺，在宫门口看到婉凝。
婉凝跟他一样也是来看皇后。她撑着伞，衣着单薄，独自一人来后宫。
他笑道：“宋美人可是来看皇后？”
“是，大长秋，皇后怎么样了？”雨势越发大了，婉凝的衣袖被大雨打湿。
大长秋说：“皇后重病不起，御医正诊治。美人不如回去吧。”说是御医在诊治，实际上是嫌沾病气染病。
“昨儿她刚好些，今天病就重了。”婉凝之前看望皇后还没这么严重，没想到病情反复无常。
“你好歹也侍疾好几天，歇歇吧。过不了几天皇后就会出宫。”大长秋觉得她每天陪伴圣驾，还来伺候生病的皇后实在没必要。况且看着皇后的样子也活不了多久，不如他现在筹备丧仪。
“没事，刚巧独孤昭仪也找我，顺道看看皇后。”
夏雨犹冷，婉凝好端端地打寒颤。
大长秋帮她撑伞，劝道：“淋雨就快回吧，别皇后病没好，你先病倒了。”
等婉凝被他送回皇帝的寝居，大长秋就出宫到长秋寺。
皇帝在正殿召见近臣，婉凝更衣后在偏殿做女红，等她累了串珠子玩，皇帝才散会回来陪她。
整盘珠玉，琳琅满目。
“在串项链？”
“试试做璎珞。”婉凝比着佛画的样子串珠，用的是珍珠玛瑙等常见的珠子，做出来的效果稍显俗气。
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