转眼间来到最重要的一年,大选过后很多皇孙的亲事被定下,其中弘皙的嫡妻是康熙亲自指定科尔沁乌郎罕济尔默氏,噶尔藏之女。恩宠的同时也预示着若是太子他日登基,弘皙极有可能因此失去竞争资格,弘彗是这么想的,也就不嫉妒这个同母弟弟,然而一切都不会是他预料的那般简单。同期爆出了八爷府上妾张氏、毛氏接连怀孕的消息,打破了无子的传言,八爷一党越发活跃,但有直郡王在前,也不算太打眼。自从有了嫡长子,大福晋伊尔根觉罗氏在几个女儿身上投放的关注就少了很多,随着到年纪的宗室格格接二连三的被指给蒙古,多半是留不住。已经十二岁的杠杠也有了这种意识,言语中打探蒙古的生活,竟心生了向往。让宁昭不得不换个角度重新思考,或许杠杠的性子更适合草原无拘无束的生活,而在身在后院中多半会活成了千篇一律的样子,妻妾争斗永无止境。然而她心中虽然有点动摇,但不会这么快改变,等杠杠长大了想法或许会有新的变动,也未尝可知。通过长时间的不懈调查,宁昭手里已经掌握了足够的证据,大阿哥在林氏的挑唆下对生母下药,才造成李氏日渐羸弱的情况。而李氏之死,真正的凶手是林氏和假太子妃,共同促进下导致的结果,一旦爆出来她们绝对逃不过。然而林氏鱼死网破下一定会招出太子妃,她可不想被扯进来,只能隐忍不发,想到两人的恩怨,真是至死方休。原本是姐妹,曾亲密无间,却因为一己之私害人终害己,所以她并不同情李氏,查处此事只是为了摆脱这个养母身份,她只有一个儿子那就是弘祜。十福晋的胎相坐稳后,常进宫陪伴太后,宁昭遇到过两回,能聊几句,也算不错。这是十爷期盼已久的嫡子,十分看重,加上八爷终于有了子嗣,于是毫不遮掩的四处炫耀。九爷拿这个弟弟没办法,等宁昭再次跟九爷对视的时候,发现他的眼里多了极强的欲望,毫不遮掩。想当初她还曾打过这位的主意,数不尽的财富怎会不惹人眼热,可创造这些的人又怎么简单,终归是妄想。这样的九爷与福晋董鄂氏极为相配,难怪传出了独宠的流言,多半是真的,因此董鄂格格们的行情好了不少。比如弘彗的福晋就出自董鄂家,发展的不错的庶支嫡女,与九福晋沾亲带故,据说关系还不错,宁昭就远远的看过一眼,长得不错。到是杠杠身边的伴读,那位方格格引起了宁昭的多番关注,跟几位皇孙有了往来,名声似乎不错,是当初诗会那位夺冠之人的嫡妹。不知道耍了什么手段,让杠杠相信她阿玛宠妾灭妻,营造了一个在姨娘手下讨生活的可怜形象,多番维护。日日带在身边,关系好的如同姐妹,她着实很担心这个丫头再次受到伤害。经常让弘祜过去打探消息,却没有抓到把柄,无可奈何。于是乎她想了一个昏招,将那位庶姐召进宫,留在身边相伴。宁昭的态度亲和,将人安排在了偏殿中,每日都来陪她说说话,乖巧柔顺,很有眼力劲儿。
作为一个落选的秀女,因为诗会上大放异彩,还是有不少人家上门提亲,却没挑到满意的人选,这次进宫无异于是天大的机缘,她拼了命也想抓住,于是费尽心机讨好太子妃然而效果却不是很明显。直到这天,两姐妹相遇了,看着嫡妹在宫中混的风生水起,她强行挤出笑脸,迎了上去。“妹妹好生自在,想必是过得极好,这下阿玛也该放心了。”这么久都没带出去只字片语,想必是乐不思蜀。挥手让身边的宫人退下,这才打量着这个一向勤奋沉闷的姐姐,似乎变了很多。“姐姐怎么没有埋头书画,到是出门逛动,好生奇怪。”嘲讽的语气,甚是看不起她,再努力又如何,婚事终究不顺,多半是当妾的命。哪怕是被太子妃接进宫中,也终究比不上她。“太子妃体恤,让我多出来走动,免得太闷。”说话间不经意的扶了下发簪,脸上绽放出一丝微笑。恰到好处的引起二姑娘方沁的嫉妒,她紧紧咬着下唇,眼里迸射出仇视的目光。她不允许自己输给庶姐,绝对不可以。方沁抬起头,眼底闪过厉色。薄唇缓缓拉开一个戏谑的弧度:“那姐姐可要好好陪着太子妃,说不准就给你指了门好亲事。”给了身边人一个眼神,遂即扬声道:“格格,郡主还等着带您参加皇宴,可别误了时辰。”露出一个不好意的笑容,“瞧,我都忘了,就打扰姐姐闲逛,下次再会。”说完得意的扬长而去。方笙气愤的捏紧衣角,两人的差距愈发明显,她眼神坚定,好胜心被熊熊燃起。宁昭刚见到进府的尹格格,及笄的年纪,比杠杠大不了几岁,她长得胖胖的,脸蛋儿红红的,有点像熟透了的苹果,很可爱的一小姑娘,让人生不起讨厌的心思。语气和蔼的教导了几句,就放人离开。没几日就传出了程庶福晋怀孕的消息,多年来得尝所愿,太医确诊后喜极而泣。宁昭得知,让人送去了赏赐,呐呐自语道:“也不知这一胎能不能保住,万不能再牵扯景澜院。”突然灵机一闪,可以趁着这个机会,查出背后之人。相较于其他皇子,当然八爷除外,太子的的子嗣最少,频频出事,透露着不同寻常之处。于是下令严密监视程庶福晋的周围,有异常之处随时禀报,坐等守株待兔。到请安的时候,她们嘴里的话题终于换了一个,围绕着程氏追捧,好一副谄媚的嘴脸。只有唐氏无动于衷,连表面功夫都懒得做,趁着滑胎之事
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