于城头。
刁泰的车驾疾行出城。迥异于来时的张扬，队伍中旗帜倒伏，车厢上的标记也被遮挡，务求不引人注意。
出城数里，队伍后方突然传来马蹄声。
察觉到情况不对，甲士请示刁泰：“使君，有追兵！”
刁泰推开车窗极目远眺，只见地平线处烟尘四起，上百骑风驰电掣，转瞬追上车队。
马上骑士铠甲鲜明，如血的色泽张扬耀目。
咬住行进的车队，骑士如潮水分开，熟练地策马引缰，环绕车队交错穿梭，将刁泰一行团团包围。
车队中的甲士抽出佩剑，剑指向外，警惕包围上来的骑士。
骑士发出嗤笑，手中长矛横荡，轻松挑飞拦路的甲士，清空马车四周。
待甲士全部落地，马车前再无防护。刁泰索性不再躲，抬手推开车门，弯腰走出车厢。
与此同时，骑士自行分开，绯衣玉冠的越国公子越众而出。
正逢日暮，夕阳西下，霞光漫天。
殷红覆上大地，公子煜踏光而来，容貌之盛近乎妖异。晚霞映入眼底，瞳孔也似染上血色。
“介卿刁泰？”楚煜单手挽住缰绳，上下打量着刁泰，目光异常锋利，好似要将他粉身碎骨。
“公子何必明知故问。”刁泰冷声道。
“拿下。”楚煜举起右臂，顺势向下一挥。
两名骑士翻身下马，虎狼般扑向马车，一把抓下刁泰，将他按跪在地。
“我乃介卿，天子使者！”一日之内连遭羞辱，刁泰羞愤欲死，眦目欲裂。
“我自然知晓。”楚煜背对霞光，居高临下俯视刁泰，见他眼底充血，戏谑道，“介卿身份贵重，才值得大费周章。”
说话间，他扯下悬在腰间的锦囊，随手抛向骑士。
“灌下去。”
“诺。”
骑士稳稳接住锦囊，取出里面的药瓶，利落拨开瓶塞倒转瓶口，强行灌入刁泰口中。
“不服解药，肠穿肚烂而亡。”楚煜弯折马鞭，一下接一下敲打掌心，语气漫不经心，出口的话却让刁泰肝胆俱裂。
“公子煜，我不曾犯你！”刁泰奋力挣扎，发冠歪斜，几缕发丝散落，样子十分狼狈。
“越晋同盟。”楚煜看着刁泰，笑意冰冷，“况我父遇刺，上京脱不开干系。”
“你意欲何为，杀我？”刁泰沉声道。
“晋君不杀你，你自然要归上京。”楚煜策马走近，突然一甩长鞭，鞭梢擦着刁泰的头顶扫过，惊出他一身冷汗。
见刁泰脸色煞白，楚煜笑意更胜，身体略微前倾，马鞭悬在刁泰眼前，能让他清楚看到鞭身上的倒刺。
“待你归京，我要见到君臣离心，天子同执政彻底反目。不然地话，你会死，你的家族将不复存在。”
楚煜语似轻风，缱绻醉人。
刁泰却如置身冰窟，凉意蔓延四肢百骸，刹那间色若死灰。
楚煜咄咄逼人，手段狠绝不亚于晋君。
刁泰身中剧毒，见识到公子煜的狠辣，已是别无选择。不想家破人亡，唯有俯首听命。
“公子如愿，望能践言。”
“刁介卿尽管放心，煜虽非君子，却从不食言。”
楚煜收起长鞭，骑士随之松开手，刁泰重获自由。
顾不得整理发冠，刁泰扶着车轮站起身，抬头望一眼楚煜，沉声道：“望公子信守承诺。”
话落，他转身登上车辕。因受制许久双腿发麻，抬腿时险些踩空，不由得踉跄半步，及时撑住车板才没有当场出丑。
“介卿且慢。”
楚煜的声音从身后传来，刁泰心头一凛，以为对方改变主意，心顿时提到嗓子眼。
“公子还有吩咐？”他力持镇定，缓慢转过身，看向公子煜的目光却泄露出真实情绪。
“解药。”楚煜抛出一只锦囊，里面是两只带着香气的木瓶。瓶中装有六枚药丸，正合半年所用。
锦囊划过半空飞至刁泰身前，他下意识做出反应，抬起左手接个正着。极少有人知道，比起右手他更擅用左手，写出来的字迹也是截然不同。
“一月一枚，半年为期。”楚煜骑在马上，笑吟吟看向刁泰。话有未尽之意，既是提醒也是威胁。
半年时间，刁泰成功完成使命，使得君臣反目，则毒可解。假若事情不成，他体内的毒就会变成催命符，他的家族也将遭遇灭顶之灾。
刁泰不怀疑楚煜的能力。
越人的间遍布各国，各种手段层出不穷。上京存在多少耳目，连执政都摸不透。
“公子一诺千金，泰必然竭尽全力。”
握紧装有解药的锦囊，刁泰向楚煜拱手，再度转身登上马车。
这一次，他的双腿没有发软，脚步极稳。打开车门走入车厢，身影消失在门后，车窗也被紧闭。
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