类似的话三番五次入耳，吕奔的担忧非但没有减退，反而似潮水涌动，充斥他的脑海，似要将他彻底淹没。
吕奔忧心忡忡，一路上愁眉不展。
吕坚本有话说，见父亲这般模样也不免心生忐忑，压下到嘴边的抱怨，沿途保持沉默。
“使君，请在此地下车。”
军仆在一座馆舍前停下脚步，叩响门环。
不到两息，大门开启，身着宽袍头戴布冠的主事迎出来，同下车的吕奔父子见礼。
知晓来人身份，主事神情肃然，一举一动符合规矩，礼仪上无可挑剔。态度没有半分热络，秉持着公事公办，甚至有些敬而远之。
“使君，请。”
察觉到主事的态度，吕奔心下叹息，表面不动声色。
吕坚心中生疑，想起吕奔之前所言，侥幸一扫而空，少许的乐观荡然无存。
“劳烦引路。”吕奔表现得彬彬有礼，务求不堕宋国之名。纵然只是张面具，是个一戳就破的幌子，也要尽量维持下去。
“诺。”主事应声，将吕奔父子引往前厅。
随行众人另有安排，甲士、文吏、仆役乃至奴隶各有居处，参照驿坊内的成规。
三人绕过影壁，踏上石砖铺设的道路。
两侧回廊偶有人员往来，大多身着麻衣。以头上的布帽、腰间的衣带以及脚上的履区分，很容易辨别出庶人和奴隶。
前厅门大敞，雕窗推开，阳光落入室内，宽敞明亮。
木质地板光洁如新，墙壁清扫过，寻不出一缕灰尘。几盏铜灯靠墙竖立，灯盘中盛满灯油，灯芯尚未点燃，散发出一股类似松香的气味。
室内设有一架漆木屏风，雕刻纹路粗犷，绘画线条流畅，处处彰显大气豪迈，带有强烈的晋人风格。
屏风后即为寝室，木榻靠墙摆放，榻上铺有兽皮毯。经过数道工序硝制，毯子没有一丝异味，触感舒适柔软。
榻旁立着一只香炉，整体雕刻兽纹，双眼处镂空，能窥见炉中空空，尚未投入香料。
主事没有走进室内，而是召来一名哑仆，垂手站在门前说道：“使君有事吩咐哑仆，仆告退。”
“可。”目送主事离开，吕奔回身坐到屏风前，凝视空荡荡的桌面出神。
吕坚正要开口，突然瞧见门外的哑仆，对他吩咐道：“取茶汤和饼来。”
哑仆缺少一截舌头，不能开口说话，闻言俯身领命，随即转身穿过廊下。行走时步履微重，脚步声格外清晰。
看着他拐过廊角，确定人已经走远，吕坚迅速关闭门窗，三步并作两步来到吕奔面前，焦躁的情绪浮现在脸上，语速快于平时：“父亲，接下来该怎么办？”
“等。”吕奔垂下目光，神情十分平静，同之前的担忧大相径庭。
“等？”吕坚大惑不解。
“若我没有料错，贵客将至。”吕奔解下腰悬的锦囊，捏在手指上，摩挲着锦囊上的花纹。
“父亲，贵客是谁，莫非是晋侯派人？”吕坚满头雾水，不断追根究底。
“静下心，稍安勿躁。”吕奔抬眼看向吕坚，强大的压力迫使后者闭上嘴，老老实实坐到桌旁。
由于门窗关闭，室内稍显昏暗。光覆上雕窗，暗影落向地面，边缘不断拉长变形，一直延伸至桌边。
门外传来脚步声，略显杂乱，并且透着急促，显然不只一人。
少顷，脚步声停在门前，人影落在门上。
吕奔向吕坚示意：“去开门。”
带着满心费解，吕坚起身行至门前，双手拉开门扉。看清门外来人，他呼吸微滞，心情陡然复杂。
蜀国公子田齐，蜀侯的嫡子。信平君谋逆后奔宋，却险些被宋国氏族所害。
想到田齐在宋国的遭遇，吕坚脸色通红，羞惭地低下头。
田齐没有理会他，越过他身侧，大步走入室内，在吕奔对面落座。他全力模仿林珩的架势，先声夺人道：“宋国一别，吕大夫可曾想过今日？”
“参见公子。”无视田齐话中的挑衅，吕奔绕过桌案站定，恭敬地叠手下拜。
他俯身在地，态度毕恭毕敬。
田齐深知吕氏底蕴，见状不由得吃了一惊。
见父亲如此，吕坚心中不解，却也咬了咬牙，跟着俯身下拜。
父子俩这般表现，与田齐预想中迥然不同。他表面不动声色，脑海中飞速转动，设想林珩会如何做，迅速稳定情绪，开口道：“吕大夫不必多礼。”
话虽如此，吕奔坚持完成大礼。
父子倆再拜后落座，请田齐至上首，两人主动居于卑位。
“公子至宋，险些遭遇变故，实乃宋之过。”不等田齐再次发难，吕奔率先开口，承认宋伯的无所作为以及国内氏族的贪婪短视。见田齐微有动容，他递出握在手中的锦囊，同时话锋一转，“公子有记挂公子。知公子在晋，亲笔书信，命仆交给公子。”
“外兄
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