“九年，我未死。有人该彻夜难眠。”
险些害死晋国公子，被王女当场撞见。两名王子无从狡辩，被天子下旨驱逐，注定同大位无缘。
他们身后的贵族不甘心，对林珩愤恨之极，竟然买通他身边的婢奴，掌握他的行踪，寻机暗下杀手。
可惜未能得逞。
践踏，仇恨，贪婪，背叛。
行至寝殿前，林珩停下脚步，身上的冷意消融些许。
紫苏和茯苓守在殿内，见到林珩的身影，一左一右迎上前，恭声道：“公子。”
“起。”
林珩解下佩剑，递给起身的紫苏。
茯苓上前为他解开斗篷，熟练地取下发冠。
“公子，百工坊主事禀奏，巨弩制成。边城铜锭晚了数日，坊内正抓紧赶制第二具。”紫苏跪地解开林珩腰间的玉带，趁隙道出城内之事。
林珩扯开衣领，继而展开双臂。
染有血腥味的外袍被捧走，肩头披上轻软的衣物，顿觉轻松许多。
“壬大夫前日出城，临行前遣人送来两只木盒，言盒中之物极为重要。”紫苏弯腰为林珩系上绢带。带上镶嵌一枚玉扣，色泽莹润，隐泛天青色，在玉中颇为罕见。
林珩本打算去见国太夫人，闻言临时改变主意。
“取来。”
他走到屏风前坐下，端起杯盏饮下一口，忽然发出几声咳嗽。
咳嗽声不算剧烈，仍让紫苏和茯苓紧张不已。
“无妨。”
林珩摆摆手，接过紫苏捧来的木盒。盒身用铜锁封死，不留缝隙。询问后才知钥匙没有一并送入宫。
“壬大夫言，为保万无一失，钥匙已熔。”
“茯苓，撬开。”林珩凝视木盒，示意茯苓撬开盒盖。
“诺。”
铜锥滑入掌心，茯苓单手按住盒盖，铜锥尖端刺入盒身缝隙，不使用巧劲，直接用蛮力崩裂铜锁，打开了木盒。
盒盖敞开，里面并排摆放三卷竹简。
林珩拿起一卷，手中顿时一沉。竹简内另有乾坤，竟然藏着数张麻布，还有一张绢。
麻布十分破旧，上面的字迹斑驳模糊，仅能隐约看出是一张契。林珩逐一展开麻布和绢，发现内容大同小异，都是赐给国人的土地。
看过这些契，林珩再观竹简，隐田、藏奴等字样闯入眼帘。
“难怪。”
一目十行浏览过全部内容，他合拢竹简放回盒内，对壬章的能力颇为赞叹。
“田制崩坏，仅有狐氏就有隐田千亩，私藏奴隶逾千人。”
只需丈量时动一动手脚，隐田就能藏入族田之内。还有奴隶，焉知其作用为何。
“有狐氏发迹尚短。不然地话，真被其得逞，中山国之祸不远。”
殿外天色更暗，雪花零星飘落，风啸声愈发刺耳。
茯苓点燃铜灯，移至屏风前。
林珩单手横在案上，侧首凝视托起灯盘的铜人俑，目光明灭，心中暗潮涌动。
无独有偶，有狐氏不会是个例。
然牵一发而动全身，伐郑之前宜先查逆臣，郊田登记造册，以便日后赏赐国人。余者无需着急，可以慢慢来。
主意既定，林珩扣上盒盖，将木盒交给紫苏。
“收好。”
“诺。”
紫苏起身绕过屏风，茯苓取来熬煮的汤药，送至林珩面前。
杯盏冒出热气，苦味浓烈。
林珩试过温度，确认入口无碍，仰头一饮而尽。
“公子，用些甜汤。”
“不必。”
推开茯苓呈上的甜汤，林珩饮下半盏清水，冲淡嘴里的苦味。随即站起身，准备去南殿拜见国太夫人。
“公子，风大雪冷，多加一件斗篷。”
紫苏捧着斗篷走出，裹在林珩身上。
林珩迈步走出殿门，遇风雪迎面袭来，禁不住打了个喷嚏。
侍人在廊下等候，手中提着百工坊献上的避风灯。
灯罩镂刻十分巧妙，能避风却不掩光亮。有提杆不会烫手，远比火把和宫灯更加实用。
“公子小心脚下。”
一名侍人走在前方，其余人行在两侧。
提灯驱散昏暗，漫天飘雪之中，唯有数点橘光闪耀，照亮脚下宫道。
南殿前，知晓林珩会来，缪良亲自在阶前等候。
雪越下越大，廊下侍人都缩起脖子。缪良也冷得来回踱步。见到雪中行来的身影，所有人如蒙大赦。
缪良拍拍冻僵的脸，笑着迎上前。
“见过公子。”
“缪内史。”
林珩对缪良颔首，在殿前掸去身上的雪，方才迈步走入殿内。
大殿内灯光辉煌。
夜明珠的光同火烛相映，柔晕交织，覆盖屏风上的牡丹，愈显绚丽璀璨。
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