管事的事情解决大半，云皎月人逢喜事精神爽，一夜好眠。隔天一早。云皎月刚起床，祁昭昭就来了大房院子里。婢女在身旁禀告，“二小姐，昭昭小姐一炷香前就到了。”“像是有事情要找二小姐，不过她再三要求不要打搅您睡觉，我们这才没有通报。”云皎月洗漱完坐在梳妆台前，用祁长瑾从前给她做的沉香木，简单挽了个发髻。一晚上的休养，脸上的巴掌印总算变得看不太出来。薄薄涂了层粉，“请昭昭进来吧。”云皎月本来打算早上去写几个香料方子和新瓷器的制作方法。看祁昭昭来了，就暂且打算搁置处理。祁昭昭进房门后，低着头咬唇，一副自己惹祸了的样子。走到云皎月身边，拉着她的衣袖，“堂嫂，昨夜段家派人，请我今日去赴宴品香。”云皎月拢着细眉，“段家？”犹疑道，“昭昭，你说的，是那个和祁家争了几十年青州首富位置的段家？”祁昭昭点了点头。声音低低的，“周沁的亲姑姑，上个月成了段家老爷的续弦。”“应该是我和周沁的事情，惊动了段家。我们两家……怕是会更结仇。”这会儿，大房院子里的赵妈妈正好送了早膳过来。云皎月盯着面前怯怯的祁昭昭，面色未起波澜。顺手给她盛了一碗百合粥。“昭昭，你来得那么早，应该没吃饭。”“来，陪堂嫂吃会儿。”伸手给祁昭昭捋了捋额前低垂的碎发。温柔耐心说话，“堂嫂不知道你为什么会觉得自己做错了事情。”“不过生意场上的竞争，你来我往总会结仇。”“段家当了几十年的青州富户老二，就算没有周沁，我们两家也不会看彼此顺眼。你又有什么好反省愧疚的？”祁昭昭捏着陶瓷勺子搅了搅温热的百合粥。灵动双眸对上云皎月的眼睛。说出自己担心的原因，“堂嫂，可我们家在青州，已经四个月没有营收了。”“泽州那边，大房和三房还要月月和村民发月钱。以后大堂哥去京都，少不了要打点。”“我怕这个节骨眼再得罪段家，我们祁家的生意就会被段家打压。要不然……我和周沁的事情就算了。”自愿退一步，“今日我会和周家示好。”云皎月目光微微凝滞，瞳孔猛地缩了缩。认为祁昭昭是太过懂事。一旦遇到和祁家相关的事情，她似乎总会下意识委屈自己退一步。就跟上回在沙橘村，被李狗蛋一家诬陷。她的第一反应，就是宁愿自己死也不愿意让家里人受胁迫。女孩子如果养成这样的性子，并不好……眉间微蹙，“昭昭，你能替家里分忧，堂嫂很高兴。”“只是，周沁身后有段家不假，”“你身为祁家的小姐，身后更有堂嫂和你堂哥，有你的亲哥哥你的亲爹娘。”“难道，你和周沁比较起来，是有什么低她一等的地方？又或者是我们祁家比不过段家？”云皎月紧紧握住祁昭昭的手。言语坚定，“昭昭你记住，无论什么时候，祁家都是你的后盾！”“只要你愿意，你可以永远做祁家无忧无虑的祁昭昭！”云皎月心里揪着。她不想以后祁昭昭还没来得及嫁人，遇上京都送贵女给叛军的时候，因为懂事就甘愿请行。祁昭昭眼眶顿时红了。被自家堂嫂安抚的呼吸渐渐变得舒畅。眼睛红通通的，感激道，“堂嫂，你对我真好。”“那我现在就让下人去告诉段家，我今日不去品香了。”祁昭昭其实对这种附庸风雅的事情，一点兴趣都没有。要不是担心祁家在生意场上会被段家为难，她昨晚连帖子都不愿意收下。云皎月刚想应下，听到品香二字。想起段家为了避祁家锋芒，早在数年前就开始经营制香坊，手中有不少名贵香料。青州那么多香料商户，段家是唯一独霸市场的商户。“段夫人既然能开口请你品香，她是准备了什么好香料？”祁昭昭顿了顿，好奇盯着自家堂嫂，听出对方有想去段家的意思。如实说道，“段夫人说，段家从其他州县，收来了十一两龙涎香。”“今日特地拿出两钱龙涎香，要作为一等品香香料给贵客鉴赏。”云皎月双眸微亮，沉默了一会儿。眉梢轻挑，意味深长问道，“是段夫人亲口说，段家收来了十一两龙涎香？”祁昭昭不敢说假话，“昨晚段家的婢女亲口说的，不过段夫人也的确说过这种话。”“如今青州城内，几乎人尽皆知段家的香料范围，已经更上一层楼。”云皎月面上压抑不住震惊的情绪。好一会儿，唇角才是扯出轻微愉悦弧度。她摇了摇头，想到了一句话。时也，命也。老天爷对她还算不错，在去京都之前，一直在给她制造机会扩展商业版图。对着祁昭昭教育道，“昭昭，明者慎微，智者识几。”“我打从心底里希望你能安然闲适一辈子。”话锋一转，“不过，我也希望你能有独当一面的能力。”“这样以后遇到难事，就不会想着退缩，更不会选择委屈自己。”云皎月早已将祁昭昭当做自己的亲人对待。恨不得她能好些，再好些。这样等她离开祁家以后，她的心性也能更加坚毅些。主动提点道，“就以今日段家邀人品香的事情为例，你可看出什么不同寻常的地方了？”祁昭昭懵懂无知望向云皎月。摇了摇头，“段家品香，难道不是为了缓和周祁两家的关系？”
云皎月眉心微动，“你娘以前让你读书，其实也是为了让你能多些见识，能多明辨事理。”“这几日就算了，去京都后，我会让你娘继续给你请师父讲课。女红学不学的任你心意，但男子读的书，你一定得读。”祁昭昭不情不愿啊了一声。小脸皱成包子
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