杏花从小就没玩过爆竹鞭炮，往年过年在叶家，倒是见叶小宝玩过。那混小子还拿炮炸她，专门往她脚边丢，看到她吓得跳脚，挥舞着手哇哇大哭才乐得直拍手。好像他玩的不是鞭炮，是叶杏花。
那次难得叶陈氏训斥了叶小宝，不过说是训斥，语气也是软绵绵的，不显得凶恶。叶杏花当时年纪还小，还以为娘亲心里仍是念着她的，心里一阵感动。可叶陈氏转头又说，这要是把脸炸烂了，以后嫁不出去要不到聘礼，那这女儿就算是白养了，可得亏死。
她就此死了心。
阿北见她不敢放，可眼睛发亮地盯着玩得激动的小满，整张脸都写着“想玩，但是害怕”。
阿北的性子沉默，一向不爱多说，面上也是寡淡，很少笑。但心里实在，做事也细心，他看穿了叶杏花的小心思，于是捡了一溜串起来的鞭炮，将其绑在长竹竿的一端，给叶杏花拿着玩。那竹竿和她差不多高，远远捏着胆子也大了许多，阿北沉默着帮她点了引线，小炮炸响，满院子都是灿烂的火光和震响的鞭炮声。
“小爹！来玩啊！”
小满看到走出院子的李介丘和叶小尘，冲两人兴奋地笑。小娃娃穿着火红，耳朵上也套着毛茸茸的耳捂子，小脸被火光晃得红通通。
杏花也看到了，她提着长串的鞭炮，手伸得老长，生怕那火星子燎到她身上。可渐渐的，她发现鞭炮炸得远，自已安全得很，慢慢放下心来，找到了乐趣，也跟着兴奋笑起来，眼里迸着的光和噼啪炸开的火色一样亮。
“哥哥！来玩！这个好好玩啊！”
……
院子吵嚷得很，鞭炮声震天响，枣子树上挂着好几个灯笼，屋檐下也有，一盏一盏亮着，灯火通明。院墙脚下摆着两个铜盆，里头燃着柴，烧得正旺，放的全是些松柏柴枝，火大烟也大，白白的几缕散在空中。
太吵了，叶小尘压根听不清小满和杏花冲他说些什么，就看到两人的嘴巴一张一合的，兴奋得很。
“啊？什么？！”
两个孩子又喊了两声，仍是听不清。
李介丘笑起来，牵着叶小尘没再继续问，拉着他去拿鞭炮了。
“玩哪一种？”
听到李介丘问，叶小尘盯着箱子里的炮竹一时拿不定主意。这也太多了，长的短的，大的小的，挑得人眼花缭乱啊！
李介丘笑了笑，从箱子里挑了好几样，然后贴近叶小尘耳畔说道：“那就每一样都玩！”
叶小尘兴奋地连连点头，也踮着脚凑过去说话，“那我要玩、那个长的！”
李介丘：“好！”
……
这玩了好一会儿，长的短的挨个都玩过了。这时候叶小尘两只手都捏着一支烟花棒，那东西有些像现代的仙女棒，和筷子差不多长短，炸出漂亮绚丽的火花。火色映在叶小尘的脸上，笑得暖洋洋。
小满还没玩过这个，立刻撇开阿南跑了过来，抱住李介丘的大腿仰着脖子朝叶小尘手上看，大声喊道：“小满也想玩！”
李介丘摸了一把儿子的脑袋瓜儿，又扭头冲阿南说道：“陈婶他们应该忙得差不多了，你去喊小葵也出来玩吧。”
阿南听话得去了，李介丘则是捡了两支烟花棒，牵着小满的手点火，抱着人一块儿舞了起来。
……
玩过了爆竹烟花，就该去踩岁1了。
小满立刻从李介丘怀里蛄蛹着钻了出去，然后跑到杏花身边，拉着人去踩岁。堂屋门口铺了两捆扎好的芝麻秆，两个小的手牵手踩了上去，踩得脚下的芝麻秆咯吱咯吱响。两人也乐得哈哈大笑，又是蹦又是跳，玩得不知道多高兴，直到把那两捆芝麻秆都踩碎了才慢慢安静了下来，一地的秆枝碎屑。
叶小尘没去踩，他还是觉得炮竹好玩，挑了几个小炮点着玩。李介丘由着他，一个点，一个递，玩得不亦乐乎。
地上铺了一层红碎，那都是鞭炮炮竹的火衣，一片火红落在地上，喜庆得很。
守岁
放了鞭炮，踩了芝麻秆，又给小满和杏花递了压岁钱。
用红纸包好的二十个铜板，其实也没多少钱，真算起来还没有杏花在草舍小食帮忙，她哥哥给她的零花多。可这是她第一次收压岁钱，很高兴，宝贝般的藏进她的小荷包里。
小满收了钱，当场就拆开了，小嘴里念念有词：“麦芽糖、姜糖、糖葫芦、桂花糕……唔，没了……小爹，小满还想吃芝麻粘，钱钱不够……”
叶小尘听他嘀嘀咕咕，笑得前仰后合，立刻又给两人补了十文，险些要把红纸都撑破了。
陈家三口和南北兄弟当然也没落下，叶小尘做主给他们多发了一个月的月钱，这过年自个儿想买些什么吃些什么，都能自已准备。
几人欣喜得热泪盈眶，又是感叹跟了一个好主家。
热闹了好久，久违的困意慢慢袭来，几人又说了两声“新年吉乐”，分头进房睡觉去了。
叶小尘和李介丘洗过澡后才钻进被子里，
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