伺机出击。
不知不觉两刻钟过去，冯行神情自若，但双眉已锁；而怀烛眼见着下得越来越慢，鬓角边已经沁出点点汗水，他以全心在棋局上，连被戒尺锤炼得端严的坐姿也开始变形，直到邱樨一下掐在他的肩膀上。怀烛惊得手上一松，棋子“当啷”一声坠在棋盘中央。
“明公也让让孩子，”邱樨掏手帕给冯行拭汗，一面开始收拾棋盘，“他毕竟是难敌过明公的。”
冯行拍了拍他的肩膀，目光却看向邱樨：“还是与近仁不像——不过这般大的孩子，如此棋力，实在罕见，真难为你把他寻得——今年几岁啦？”
“十三。”怀烛得了夸赞，心中却丝毫不觉快意，邱樨被冯行捞到怀里，他便接过棋盒棋盘去放好。眼见着两人要往床上倒去，怀烛埋着头就要往门外退去。
“慢着，”邱樨轻呵一声，“明公，不留他服侍？”怀烛的脚步僵住了。
“看着还没比我家宏儿大多少呢，小孩子家家的，我又不好这个。”冯行道。怀烛虽不敢瞧，却能听到邱樨发冠坠地、床帏被放下的声音。
一阵啧啧的水声过后，邱樨喘着气道：“那倒让他偷闲了；或者明公想听曲儿吗，让他去弹两首？”
“好哇，小哥，《破阵乐》可弹得？”
怀烛这两年没少被大堂饭庄使唤去弹艳曲戏文，但从未见过床，好像是个西魏的皇帝……西魏的皇帝，难道采旱莲吗……
怀烛被自己异乎寻常的记性、联想能力和幽默感逗得苦笑一下。紧接着身体便代替他迟钝得像一团水的脑子做出反应，发出一声闷哼。
“把腿并拢。”邱樨一手攥着绸缎，另一手将他的双膝握住，“不要动。”
说实话，他实在没什么动的力气，全身唯一还能使劲的只有抠住桌沿的双手和咬着布团的牙齿。不算长的指甲嵌进木质桌面，推搡着指甲缝里的血迹和木刺，汗湿的手背上血管显得几乎狰狞。口中柔软的湿透的布匹似乎也快要被磨穿了，门牙钝钝地磕在下唇上，有些充血发痒。
邱樨手中的白绸往髋骨两侧延伸。鲜少与外界接触的部位，在微凉的布料粘附过来时有些瑟缩，但那一点战栗在邱樨手指的丈量之下很快止住了。
胯部好在不会挤压脏器，束缚时只觉骨骼扎扎地疼，和捆绑肋骨时相比已经不那么需要在意了，这让怀烛得以有机会把头倚在桌面上慢慢地喘息。
他的父兄身形都很高大。父亲的胞弟、他的叔父死于一场疫病，临死前紧赶慢赶地送回胶左。他原就肠胃不调，病后吃不进东西，每日喝一点药粥，瘦得脱了形，像一句空荡荡的骷髅架子。叔父唯一过世时，唯一的孩子还只能抱在怀里，兄长去为他哭了丧。到了哺时一家人围坐，父亲敛着眼为兄弟二人一人多添了一碗米饭。
邱樨将白绸的尾端掖好，掏出帕子替他拭去裸露皮肤上的汗，把他口中塞着的布团扯去。“起来吧，”怀烛上半身不太敢动，只得屏着一口气扶桌而力，然而双腿已经脱力得不太站得稳了，“还能说话吗？”
怀烛尝试着发出一个音节，却感到干涩凝滞。勉力咳了两声——连带胸骨又一阵暗痛，才沙哑地答道：“能的。”
邱樨点点头：“喝杯水。这十日先习惯着，十日后若是要接客就取下，清洗后找我束好。今日上午就先不要你做什么了，去躺会歇歇吧。”
怀烛伸手拢来一盏茶，抿了两口润润嗓子。在胶左时几个堂兄总爱拿一个下人取笑，因为他生得瘦弱，肩膀还有些畸形。这丈白绸会在他身上留下永远无法褪去的痕迹，他与那个下人也并无区别了。怀烛想到。
“谁在那里？”一道很轻的、少年人的声音。
怀烛转头，门口倾泻进来的光束笼罩着一个身影，身材合中，墨蓝棉布印花长衣，灰色洒金衣带，不像是一般下人能穿的。
“足下是？”
那人托着一盏油灯，外罩了纸罩，缓步走近：“我是冯公子的伴读，是受冯公子允许进藏书楼的。”
怀烛颔首。他早听说冯微有个很亲热的伙伴，年纪比他大上几岁，行事也比冯微稳重得多，很受冯行赏识。他终于亲眼见到这个人了。
他脚随心动，沉重的镣铐碰撞发出声响。那人挑眉，将油灯向前探，立刻注意到怀烛足间的金属光泽。“庆功宴上的那个琴师？我还以为冯大人已经把你杀了。”
见他戒备的目光有所松懈，怀烛也放松下来，展颜道：“那日冯大人确实说要杀了我来着，可能他后来改主意了。”
自那次宴会上对冯行发难后，踝上新增的脚镣，加之足底因连日阴雨而绵痛不绝的伤口，使怀烛懒于动作，不过被禁足在冯行府上总比过往在阁里好些。他被关在大公子冯微下人所住的一间房里，再过两个转角就是府中藏书的屋子。他时常趁下人点卯的时候溜到藏书楼里拿两卷书读，看完再寻个日子放回去。如此倒是偷得闲了。
“我叫穆堂，尚未起字。怎么称呼？”穆堂将油灯凑近看他怀里揣着的书。
“叫我怀烛
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