时是白天，而魏历所在的帝国首都天枢星，应该正值深夜。但伯灵的通讯请求播出去不久，就收到了魏历的接听。
魏历和他所在的环境被三维光影投射出来：他的面容看起来温和平淡，有股淡淡的书卷气，不怎么看得出是个手握重权的大臣，苍白、修长的手指在光屏显示器上滑动着，上面不快不慢地滚过许多字符——大概还在处理公务。
他的书桌边上摆着个景观台，台上是个精致的木质鸟架。一只羽毛蓬松洁白的雪鸮正立在那儿，双翅并拢，圆圆的眼睛一眯一眯的，脚下微微晃动，似乎下一秒就要睡过去。
魏历：“与联邦的议和进行得如何？”
魏历接到伯灵的通讯请求，第一反应就是帝国和联邦的和谈又出了什么幺蛾子。
但伯灵却否定了他的猜想：“议长阁下，我联系您是为了另一件事。您跟随在陛下身边那么多年，应该对皇室的血脉谱系非常了解……我想问，除了陛下之外，帝国目前现存的、拥有宗室血脉的贵族还有几家？”
“没几家了。”魏历揉了揉自己的眉心，轻轻吸了口气，“你问这个做什么？”
伯灵也不多废话，直接把那份白沙的资料传了过去。
魏历打开文件，脸上的神情从淡淡的疲惫渐渐转变为疑虑与慎重：“这份文件你哪里来的？”
伯灵：“出自联邦人之手。”
“毫无疑问，这孩子的相貌特征是宗室无疑，且是与陛下血缘关系极尽的宗室。”魏历的手指轻轻擦过下颌，皱着眉说道，“如果外貌相似只是巧合……这孩子的精神体呢？她的精神体是什么？”
在帝国，精神体有着通过血脉遗传的特性。目前王室除了皇帝一人，已经没有任何在世的嫡系血脉，而皇帝本人年纪也不小了，却没有任何结婚生子的意向，百年之后，帝位恐怕就要由几家宗室的后代继承——但那些宗室的王室特征经过多代的联姻稀释，与皇帝本人的相貌已经天差地别，突然冒出来个和皇帝如此相似的孩子……
是某家宗室突然返祖了？
“巧合的就是，这孩子目前没有精神体。”伯灵满脸肃然地问道，“所以我才特意问问您，有没有可能这是陛下的……”
伯灵甚至怀疑这是皇帝在外留下的风流债，但仔细想想又觉得不可能，所以才来询问魏历。
“她不可能是陛下的孩子。”魏历直接下结论道。
伯灵：“可还有哪家宗室会把后代丢到联邦？”
魏历沉默片刻，那双深棕色的眼瞳中突然划过不可置信的光芒。
“……我需要马上觐见陛下。”
“那这孩子呢？联邦人正在审讯她。”伯灵说道。
只见魏历站了起来，一手披上挂在书桌旁的大衣，一手在光脑屏幕上勾画了什么，很快，一张有魏历亲笔签名的特许令传送到了伯灵手中。
——特许令言明，伯灵可自由调动目前在联邦随行的天璇舰队。
“不惜一切代价把人给带回来。你不会指挥打仗，那就让纪伦去。”
“……一定要快。切记不要让她再收到任何伤害。”
魏历的话已经很直接了。
如果联邦的人阻挠你，那就调动舰队直接打他们！
纪伦一凛，先是惊讶于魏历手中居然真的有特许令这种可以调动部分兵权的东西，可见皇帝对魏历的信任之深；还有就是魏历那不惜一切、哪怕与联邦撕破脸也要把人安全带回来的态度。
——说这孩子不是陛下的私生女都没人信啊。
但如果这个叫白沙的孩子真的与陛下有如此亲近的血脉关系，加上陛下至今没有继承人……那她很有可能就是未来的皇储。
即使只有一丝可能，也足以令伯灵等人拼上一切去把人救回来。
伯灵深深吸了口气，把特许令传给纪伦。纪伦那边沉默两秒，应了一声“接到命令”。
帝国外交部长望向窗外人流如织的帝都星，心中不免有些感慨：这大概是他最失败的一次出使经历了。
他原本是来主持两国和谈，最后或许却不得不亲手再度挑起两国的纷争。
“羲和号舰队听令。”他抬起头，肩上的金腹百灵鸟振翅高飞，翅膀扇动出极速的频率，“打开隐蔽能量罩，离开帝都星航空港，向黑礁星进发。”他顿了顿，说道，“强制登陆，捣毁联邦‘暗狱’。”
“拯救我们被禁锢的同胞。”
黑礁星，暗狱。
白沙依旧被捆在拘束衣里，她被困在一个完全封闭的黑色空间中。这个空间内没有半点风，只有某种尖锐、刺耳的高频率声调在她耳边不断回荡。刚开始的时候还好，这声音只是令她感到焦躁不适，咬着牙还能忍忍。但这样的折磨持续几小时后，她的耳边就开始出现某种异常嘈杂的噪声，仿佛与那高频率振动的声音相合，一内一外，似尖锥般凿着她的耳膜。
她开始头痛，很快陷入昏沉之中。这种感觉像是游走在生与死的边缘，肉体与灵魂像在互
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