“我不打算参加。”陆离再次拒绝他的邀请。
银色十字·斯隆轻轻摇头：“争霸赛奖励其一是诅咒头衔。无疑，那是您正需要的战争类诅咒头衔。”
最终，陆离并未脱离与巨树学院的关系。
不止因为一个月后的十强争霸赛，还有银色十字·斯隆的告别。
“记得来沼泽地看我们，这里有源源不断送来的猎物，还有其他需要帮助的掌控者。”
海格教授之邀
《光耀骑士团启动第二次地表远征，得到神秘人帮助》
【副团长亚贡·巴格达迪与五名大骑士率领的第二远征军已于清晨出发，沿叹息之路返回地表。这次行动将清理地表午夜城炼金塔范围并驻扎，由炼金实验所与炼金师最新研制的“红铜”也随远征军现身，据传神秘轮廓跟随——】
外城，别名“城市街”连接内城与叹息之路的法斯特大道。
离此不远的法斯特公园长椅，陆离放下《晨间早报》。
远方街道上正在清理沉重车辙压碎的路面。
距离光耀骑士团第二远征军经过没多久。从旅馆三层听见嘈杂、窗户看到景象、离开旅馆来到公园并买下一份晨报只有十几分钟。
这是陆离遵从银色十字·斯隆的建议来到深夜城的第二天。
清晨公园行人稀少。除却占据长椅的流浪汉拾荒者，只有需要工作的人匆匆穿行。
安静读完报纸，更多市民出门前，陆离回到旅馆。
旅馆三层阁楼，这里被特意租下。因为没有邻居，不会被打扰，也不会打扰他人。
陆离低估人性气息对周围的影响力，这使得来到深夜城后混乱很快出现——民众潜意识亲近，教徒警惕与觊觎，或许还有隐藏的怪异。
似乎象征陆离前往旧下水道或地表会多么糟糕。
引发事故前，陆离暂时返回巨树学院营地，寻求克莉丝副院长的帮助。
克莉丝副院长让商人安东尼带给陆离一瓶香水样式的炼金药剂，打开后腐臭弥漫而出，掩盖陆离的生机——用更浓烈的气息掩盖人性气息。
行人不再下意识接近陆离，避而远之。纵使有路人因暂时失神或未找到来源而靠近陆离，但也只闻到更浓郁的腐臭味和掺杂生机气息的怪异气味。
如果不是还戴着巨树学院徽章，陆离可能会被怀疑是“腐烂怪异”而被城卫军或路过的骑士带走。
租下阁楼也凭借徽章和接近三倍溢价才让老板答应。
因为【树语者】非战争类诅咒头衔，陆离暂时没去联系魔鬼之女——她也未联系陆离，仿佛早已遗忘。
回到阁楼，陆离堵住香水药剂的瓶口，腐臭消散中脱掉斗篷，往壁炉添了几块木柴，忽略不舒服的噼啪声，回到床边拿起翻看到一半的书籍。
陆离哪也没去，只在夜晚使用【入梦之人】的力量，潜入旅馆住户的梦境，熟悉力量。
平静一天于文字海洋中渡过。上午与下午旅馆老板会带来食物，敲响房门后离开。
傍晚，阁楼西侧圆窗外的“光球”黯淡，转向冷色调的月亮，陆离点燃油灯，合上书籍，壁炉填进木炭，回到角落边缘长出嫩芽的单人床，进入混沌梦境，等候旅馆住户入梦。
光怪朦胧的混沌，欢喜愤怒忧愁涌动。偶尔改变某名住户的噩梦，如荒芜之地神话里行走梦境的潘神，播撒美好与安宁。
深夜，不再有崭新梦境浮现，陆离随之陷入梦乡。
灰烬覆盖火堆，壁炉散发微弱的冷清清晨，陆离醒来。
一夜过去，陆离休息的床榻木板长出更多嫩芽，但没有那株栽进花盆，放在床头柜的茂盛。
让壁炉重燃，陆离准备像昨天买一份晨报，前往公园阅读之时，商人安东尼出现，带来久违面孔的信件：海格教授从其他教授那里听说陆离离开巨树学院。他想陆离也许在深夜城，暂时没有住处，邀请前往他家做客，也可以住下。
陆离答应海格教授并告知旅馆位置。一位巨树学院神秘学教授显然比书籍更全知。
拉响牛铃，陆离披上黑袍打开香水药剂，向来到阁楼的旅馆老板退房。
“炼金实验的副作用，它们会在几天内枯萎。”
陆离向旅馆老板解释。
旅馆老板什么也没说，看在徽章和先令的份上忽略变质的恶臭：死亡的腐臭变得像是淤泥腐烂味。难以言说更难闻或不算难闻或变得怪异。
陆离将几本书装进手提箱，另一只手抱起花盆，回到楼下客厅。
“这次十强争霸赛五大骑士团的神裔会参加……”
“谁也不能从驱魔人手里抢走冠军。”
厨师与伙计在空旷客厅圆桌边低声角落。陆离从掩鼻嫌恶的他们身旁走过，来到街道。
在街对面的法斯特公园长椅等待几十分钟，海格教授的马车缓缓驶来。
“好久不见，阁下。”
海格教授钻出车厢，微微俯身
耽美小说