藤蔓教会不是泛信仰,活动此地的都是永梦者的信徒。
一名教徒仍然在大门前等候,带领陆离前往永梦者所在之地。
“又见面了……”
火盆照耀永梦者苍老树皮般的脸颊。
永梦者不知道他们来意,也没看那本笔记,但他似乎从时间长河的下游窥见了一切:“扭曲身影,你这么称呼她吗?里面是她的妹妹的日记。”
日记并非一开始就存在。
除却幼时习惯,所谓日记只是想让其他人看到的,具有某种目的的记录。
日记写下时间是艾琳娜漩涡化之后。已经成为漩涡人的艾琳娜回忆曾经过往,记下这里的一切。
姐姐赋予的吊坠具有更强的力量帮她抵御侵袭,但与陆离遭遇一样,一天后,没有漩涡化的艾琳娜遭到原本“友善”的漩涡人的袭击。
它们绑起她,带到螺旋高塔下的最内圈。
艾琳娜意识到它们想要处理自己,这是她犯下的第一个错误,她取下吊坠,接受漩涡之地的污染。
越靠近螺旋高塔,漩涡化越快速。
当艾琳娜身躯开始扭曲,漩涡人以为艾琳娜是特殊的个体,将她放出。
直到此时,艾琳娜仍有机会离开这片扭曲之地。但她犯了第二个错。
艾琳娜没有写下令她后悔的第二个错误是什么,只有当她醒悟时,囚禁漩涡之地的迷雾高墙也将她阻挡。
一段疯狂与绝望,艾琳娜回到漩涡小镇,并在漫长时光里认识新进来的尼娅芙,也就是小漩涡人。
在她开始变化后艾琳娜将吊坠交给她,延缓尼娅芙的扭曲并希望她离开。
最后如陆离和卡特琳娜所见,她没有离开。
艾琳娜记录下关于漩涡之地的秘辛。比如每周日所有漩涡人会前往螺旋高塔下祷告,比如漩涡小镇正一圈圈向外扩张。
还有扭曲她的意识的漩涡力量。
这种力量只有佩戴吊坠能避免,它污染身躯的同时也会污染心灵。
“小艾琳娜昨天又新加上一句。”
窥见一页的永梦者念道。
“祂是比邪神更古老的存在。祂永不死亡,只会沉睡。漩涡之地在将祂重新唤醒。”
记下永梦者的话,陆离想到另一件事。
“遗迹,深渊,教徒。树,褐色的车。”
永梦者在陆离之前回答。
“我记下了。”
陆离颔首,走出永梦者的树形房屋。
“先知最后说的那段话是什么意思?”卡特琳娜问。
“我想问他怎么找到安娜。”
陆离回到扭曲教会,将永梦者的解读告诉扭曲身影。
教会会抵御漩涡之地侵袭还是进攻漩涡之地救出圣女陆离不得而知,但永梦者的存在不会让它们落入最糟的境地。
陆离向扭曲身影借了几名信徒,护送他前往苏加得山背面的守望镇。
同时,扭曲藤蔓教会成为商人的客户,只是商人无法离开陆离。在找到第二名商人或解决巴瑞前,交易无法展开。
教徒簇拥下,隐藏在废墟幽暗处的窥探纷纷退去。
避开沿途怪异巢穴。临近山顶,触须教徒告诉陆离:“息蠕虫和它的眷属吸血怪盘踞玛瑙湖周围。”
陆离眺望远处,斑驳破败的约瑟夫庄园隐约能找到曾经的影子。
仪式解除
绕过怪异占据的约瑟夫庄园,他们翻越苏加得山,与荒野同时出现的还有来自主眷大陆的低温。
“好像又要下雪了。”卡特琳娜裹紧毛毯。
“卡特琳娜小姐,你的手……”
普修斯正好看到卡特琳娜的手掌弯成扭曲形状。
“漩涡之地的后遗症。”
卡特琳娜不在意地说。左手不是她的惯用手,而且乐观些去想,漩涡化的手掌抓握力更强。
起码许多倒霉蛋进入漩涡之地就再也出不来了,比如艾琳娜和帕夫。
扭曲教会成员的队伍散开,从环卫变成相隔几米环绕陆离几人,拉伸成十几米的队伍。
这种站位会令不靠视觉猎食的怪异意识到它们难以招惹,同时提前感知无形怪异的靠近。
山背面弥漫的湿气让教会成员的斗篷潮湿沉重,不过它们不反感这种湿滑。卡特琳娜不习惯这种潮湿,寒冷湿气几乎钻进她的骨缝。
奥菲莉亚忽然像是火炉散发热意,驱散潮湿冷意。
卡特琳娜感觉好了很多,对她的偏见也减去一些。
扭曲教会成员的保护和奥菲莉亚的温暖中,守望镇的轮廓在远方湿雾边缘浮现。
它的状况与已是废墟的贝尔法斯特同样糟糕,小镇轮廓被褪色油画般的斑驳暗色覆盖,失去棱角的建筑犹如苔藓包裹的阴暗角落。
小镇外围倾洒着菌毯,拱卫小镇。
不知道通往地狱的通道和逃入地狱的哈德斯是否还存在。
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