“真会开玩笑。听着，我们回去时沿着海岸走，孩子们在皮斯黑文一个地方吃的汉堡特别棒，名字叫‘大嘴巴’——你知道那个地方吗？”
格雷斯摇了摇头，“孩子们和西沃恩相处得还好吧？”
“是的，”布兰森笑了，但格雷斯从他的表情上觉察到了一丝无奈，“对他们来说很不容易，你知道。但是他们也喜欢西沃恩——她太宠他们了！他们有什么话也愿意跟她倾诉，这是好事，因为我有时不在家，孩子们全靠她一个人照顾。我们上班不分昼夜，至少她能理解这点，你知道，她自己的工作有时也那样。她和艾莉不同，她对我们的工作性质以及疯狂的加班能表示理解。她现在也发现当记者没有上学时想象中的那么容易。”
“她在哪上的学？”
“就在市内的布赖顿记者工作室。”
“那是个什么地方？”
“是专门培养记者的专业学院，跟《阿格斯报》有密切合作关系。”
格伦·布兰森婚姻破裂的部分原因是他工作时间太长，经常没时间陪伴家人。妻子艾莉另结新欢，那个家伙就代替他给他们的儿子塞米和女儿雷米当起了爸爸。艾莉去世之后，布兰森立即把孩子要了回来。现在他终于和一个能理解与支持他的人在一起了，格雷斯真替他高兴。
“西沃恩也想生孩子吗？”
布兰森点点头，又耸耸肩，“这可能是个问题。”
“是你不想要了吗？”
他再次耸耸肩，“干咱们这一行——你是知道的。我干夜总会保镖时，虽然大多数晚上不在家，但至少上班时间很有规律。那时候我能给孩子当个好爸爸。我刚当警察时也还可以，但自从来到重案组，一切就都变了——再也没有像样的家庭生活了。”
格雷斯一把搂住朋友厚实的肩膀，捏了捏，“的确如此。”
“是啊，我知道，而且会一直这样。”
“除非你申请调到其他部门，或者调回分局。”
布兰森摇了摇头，“不可能，我热爱这一行。你以前也对我说过，你从不想去干别的工作。我理解，我跟你一样。”
“要是回家晚了，一定记得给她补偿。主动去做晚饭，或者花点心思给她买份漂亮礼物。”
“这个建议不错。”
说话间，他们来到了殡仪馆前门。
他们的右边是一扇透明的大窗户，为主尸检室提供了光线。格雷斯按了门铃。
片刻之后，克莉奥打开了门。她一身绿色手术服，白色橡胶靴，戴着手套。“嘿，你们好——你们来得挺早，内政部病理学家还没到——正好，我需要你们帮我个忙。”她容光焕发，轻轻吻了一下布兰森的脸颊，接着吻了格雷斯的嘴唇，把他们带进了更衣室。
换上手术服，穿上橡胶靴后，他们随克莉奥来到宽敞的尸检室。这个地方整洁有序，除了一个钢制尸检台，其他上面都是空的，一尘不染。
他们聊了一会儿工作，突然听到门铃响了，克莉奥走过去开门。
“大家早上好！”
格雷斯和布兰森转过身，看到一名30多岁的男子，瘦高个，头发稀疏柔软，上身穿一件黑t恤，外面套一件夹克，下身蓝色牛仔裤，脚上一双黑白相间的运动鞋。他迈着轻快的步子走进房间，后面跟着验尸官米歇尔·韦伯斯代尔。她身材苗条，留一头漂亮金发，之前在边境机构任职，虽然长得酷似模特，但看上去个性很是坚强。格雷斯想，宽松肥大的绿色手术服一到了她身上，看起来倒像是出自设计大师之手。她身后是犯罪现场调查员克里斯·吉，年纪轻轻的他也全副武装，手拿一部相机。格雷斯总是觉得吉和克莉奥一样，看上去太温柔，不适合干这项工作，但是，吉对工作却是无所畏惧——除了孩子。所有紧急服务机构人员面对孩子时都会动容，无一例外。
格雷斯心想陌生人肯定是内政部病理学家尼克·贝斯特，便把手伸了过去，“我是警司格雷斯，这是我的同事，布兰森督察。”
贝斯特笑起来很温暖，但说话简短生硬，“很高兴认识你们。这么说，有人被怀疑中毒而死，是吗？”
“没错。”验尸官答道。
“我去拿工具包。”
“我带你去更衣室，”克莉奥朝他微笑道，“请走这边。”
病理学家突然看了克莉奥一眼，目光色眯眯的。格雷斯很不高兴。
克莉奥对这个家伙的微笑，他也不喜欢。
天啊，原来他嫉妒了！克莉奥马上就回来了，他立时感到一身轻松，真是有些荒唐可笑。以前他从未有过这种感觉。他不喜欢自己这样。
克莉奥带领一行人走向隔离室。
他们挤在门口，隔着玻璃往里看，里面只有一张桌子，上面有一具尸体。克莉奥示意大家都戴上面罩。
“一切就绪！”尼克·贝斯特也过来了。他手拿工具包，一身白色手术服，戴着口罩和面罩，仿佛准备好要进入核废料场，“我们进去看看今天的重头戏吧
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