中等候她的招唤。相比其他一直在吹冷风的外命妇侍女，香桃多少得了些优待——有不少宫人认得她时常随永安郡王妃进宫，所以招呼她到茶房里小坐了片刻，烤烤火，喝杯热茶，再垫块小点心什么的。不过她一直没忘记自己的职责，始终有一只眼睛盯着自家女主人谢慕林可能会出来的那扇殿门，所以谢慕林在廊下一招手，她就立刻丢下茶杯跑过去了。
太子妃的侍女见到香桃，愣了一愣，但她只是咬了咬嘴唇，没有多说什么。哪家贵妇人在宫中行走时不会带上个把随侍呢？若她真的要求永安郡王妃将丫环留下，只怕立刻就会引来怀疑。
她顺从安静地走在前头引路，把谢慕林与香桃两人领向东北方向，穿过廊房前长长的过道，绕过后殿敬思殿，旋即便看到恒寿斋伫立在前方不远处了。
北平紫禁城里的武英殿虽是照着这京城皇宫中的武英殿所建的，但后者在漫长的历史中显然又经历了不少磨难，遭到了大规模的损毁，因此又翻建过两回。正殿后殿大体还跟前身相似，座落在角落里的浴德堂与恒寿斋，却与从前的模样不大相同了。这里如今用作藏书之所，大概是出于消防安全考虑，围着两座小殿又开挖了两个不小的水池，里头蓄了水，约摸是通过沟渠，从金水河那边引过来的。人要走进这两座小殿，得走石桥越过水池，才能走到殿门前的长廊台阶上。
如今正值冬天，水池子里的水不算很满，看着也就是尺把深。因为是活水的关系，并不显脏，也没有完全结冰，却有不少明显的冰棱子浮在水面上，隐约透出水底的污泥和石块。水池边上，还摆放着几只大海缸，里头也装满了水。
太子妃的侍女走上石桥，来到恒寿斋门前住了脚，回头看向谢慕林。
谢慕林看了几眼水池里的水，不紧不慢地走上石桥，迅速扫视了周围几眼。
虽然远远的还能看到有宫人在敬思殿后走动，也能瞧见来的时候经过的廊房门口有内侍出入，但说实话，浴德堂与恒寿斋这两个小殿周围却是相当安静的，除了她们三人，便不见有其他人经过了。不过话又说回来了，两间小殿与敬思殿之间并无遮挡，看起来也不象是有什么危险的样子。
侍女低头对谢慕林解释道：“太后娘娘吩咐宫人布置武英殿，以作新年给众外命妇赐宴之所，原本是打算把更衣处安排在这里的。可后来天气转冷，太后娘娘又说，若让那些上了年纪的老诰命们走那么远的路过来更衣，太遭罪了，因此就没用上这地方。可这边屋子都已经收拾好了，太子妃娘娘就说，可以暂时借用一下。这边眼下不会有人过来，倒也安静，离大殿又不远，方便郡王妃谈完了事回去。”
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