次日清晨，谢璞夫妇醒来，得了门房传信，得知周家并没有丧信传出，心里也稍稍松了口气。谢璞匆匆吃了早饭，就要穿戴上全套官服，预备出城去给袁小将军与钦使一行人送行。这送行仪式除了燕王府与袁家的女眷，其他人家的官眷皆不必参与，因此文氏跟儿女们都尽可以留在家中。谢璞便嘱咐妻子：“倘若周家有丧信，你立刻打发人到城外给我送信。若到时候时间晚了，就让人到布政使司衙门去。若没什么事，我中午会回来吃午饭。”
文氏应了，披上厚披风，把他送出了二门，方才回转。
周家这天上午一直挺安静的，除了燕王府来过两个人问候，顺便带上了府医的两名助手，多送了些金针药材过来以外，并没有旁人再登周家的门。看情形，周老夫人似乎挺住了，府医的针灸术派上了大用场。
谢璞中午回家吃饭，听说了这个消息，心中也稍安。周老大人毕竟是他的老上司了，刚刚去世没多久，倘若周家这么快就要再迎来一场丧事，也太令人遗憾了些。谢璞心里是不希望这种事发生的。周家人性情各异，有些人行事确实不堪，但周老夫人却是个明白事理的老人。若有她在上头约束，又有出色的子孙支撑门户，周家也没那么容易衰败下去。
吃过午饭后，谢璞稍稍打了个盹，就再次回衙门去了。
下午文氏这儿来了好些客人，最初是斜对面的刘参议太太来了——刘参议已经定了，开春后就要升任左参政一职，接谢璞的班，知道自己是得了这位上司的支持才能被提拔，心里很认这份情的。
刘参议太太来了没多久，万太太也到了。她看到刘参议太太比自己早来一步，想到自己原本还要压对方一头，年后对方的品级却要越过自己了，心里有些不是滋味，连客套寒暄时的笑容，都虚假了几分。
接着便是另外几家同住在这条街上的布政使司衙门属官的太太，都是熟人了。大家不但是近邻，丈夫还是一个衙门里的同僚，见面的次数都比旁人多，常来常往的，很是熟悉，因此说话时也少了些忌讳。
大家其实都是冲着周家昨天晚上传出的消息来的。托周四太太刻意泄密的福，这条街上的邻居们都知道了徐夫人昨日造访周家，提出了什么过分的要求，周家二房反应如何，周家四房又是什么想法，还有周三爷持斧劈车的典故，又有周老夫人气得吐血，病情加重等等……众人吃瓜吃得挺开心，可若周老夫人真的有个三长两短的，这瓜就不甜了。
其中一位太太的话说得好：“这眼看着就要过年了，倘若周家再死一位，叫我们这些邻居怎么过年呢？！”开门就见白，那也太晦气了！
众位太太都心有戚戚焉，顺道鄙视了一把徐夫人的荒唐念头。
刘参议太太如今感觉自家身份地位与从前不一样了，只会在文氏面前低头罢了，便第一个表达了意见：“论理，我们不好背后说人，只是这位徐夫人行事未免太过了些。倘若是她自己的儿女，又或是她自己的嫡亲眷属，她要使唤人家，只要姑娘的父母没意见，旁人也不好多说什么。可周家与她关系已经远了，不过是周老大人看在老太妃的面上，对她庇护几分罢了，周家怜她年轻守寡，又没个儿子，才多让着她些，她怎么就把人当成是自个儿家奴一般，认为可以随意摆布了呢？
“她这是把周老大人这位朝廷命官当成什么了？！她自个儿娘家的人还没做上这么大的官呢，倒瞧不起二品的布政使家了。难不成真觉得还是那位老世子还在的时候？别说我刻薄，那位老世子虽然出身不凡，乃是先帝长子，可也是先帝亲自定了罪，以大逆罪人的身份处置了的！徐夫人其实只是个没名没分的妾室，只因生了老世子唯一的女儿，才得了老太妃的怜惜，留在身边度日。若真计较起来，她也就是个宗室罪人的家眷罢了，凭什么这般拿大呢？我们这些朝廷诰命，周家姑娘这样的朝廷命官之后，哪一个不比她金贵？素日可怜她，让着她些，也就罢了，怎么就把人纵容得这般不知好歹了呢？！”
众位太太齐齐说是，万太太心中不忿刘太太抢了这个先，连忙道：“依我说，很该叫她知道些是非对错才是，不然她真以为自己是什么贵人呢！竟然还好意思把王爷王妃视作仇敌，若不是王爷王妃仁慈，她早就不知死在什么地方了，哪里还有如今这样的好日子过？她是没儿子的人，兴许只想着心里痛快就行了，所以一心要给王爷王妃郡主添堵。可她还有闺女呢！我看，咱们就该把这件事透给她女婿家里知道！既然徐夫人一心想给袁小将军寻外室，她女儿夫家一堆小姑子、堂小姑子的，怎么不从里头挑一个呢？说不定还更听话呢！”
坏心
万太太这话明摆着就是不安好心了。
徐夫人女儿嫁的人家，在北平也是有头有脸的，没点根基，如何能让徐夫人答应将女儿下嫁？她女婿在前些年也算是北平城里数一数二的青年才俊了，刚刚新婚的时候，夫妻感情真的十分要好。后来是因为徐夫人怂恿，让女婿一家掺和了军队被服案，案子闹出来了，连累得他们一家丢了几个官，女婿也被革了职，里子面子都没有了，公
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