起来，不要再这么动不动就生病了。
他还不知道自个儿生母近来惹了什么事端，只看见谢映芬面色不好，便十分自责，觉得姐姐是为了照顾自己才会日益憔悴的。谢映芬推说是水土不服的缘故，他也只是半信半疑罢了。
谢映芬生怕弟弟继续在这个话题上纠缠，便推说要陪谢慕林去正院，先行告退了。
出了谢涵之的院子，谢映芬才吞吞吐吐地问谢慕林：“二姐，近来沅沅总来找我，有时候甚至会找到四弟院子里来，姨娘当时也来了，可当着沅沅与四弟的面，我不好跟银杏多说什么。你可知道我姨娘……近来如何了？父亲与太太是否决定了，要如何处置她？”
谢慕林哪里知道答案？便道：“我也不清楚，不如我们一块儿去我娘那里打听一下？”
怨气
声音是从宛琴所住的耳房那边传过来的。
谢映芬有些沉不住气，面色微微一变，就转身要朝耳房那边走去。谢慕林拉住了她：“四妹妹，你冷静一点！不过就是打破了东西，兴许只是意外手滑罢了，算不得什么大事。”
谢映芬一怔，顿时冷静了不少：“二姐姐说得对。但为了弄清楚到底是怎么回事，我还是要去看一看的。”
“四妹妹只管去。”谢慕林说，“但不必太过慌张。听起来琴姨娘象是打碎了什么东西，不是意外手滑，就是听说了什么坏消息，一时激动，拿东西撒气了。如果是前者，那自然没什么好说的；如果是后者——如今对她来说是坏消息的，对四妹妹而言，未尝不是好消息。”
谢映芬想了想，果然如此，整个人都放松了不少，还能朝谢慕林笑了一笑：“二姐姐放心，我心里有数的。”
谢慕林这才放心让谢映芬独自去了宛琴所住的耳房，自己则继续往正房走去。
宛琴住在北边的耳房里，屋前是个小天井，种了些花木，眼下自然没什么好提的，只有一株腊梅还勉强能看。谢映芬穿过天井，才到门边，便听得宛琴在屋里训斥银杏：“你胡说！定是你弄错了！”
银杏带着哭声为自己辩解：“我真的没弄错！我打听清楚了，那家布庄的掌柜娘子说的，整个北平城也就只有一家绮罗坊罢了！他家的人常到这一片的官邸来的，抢了那家布庄不少生意去，那掌柜娘子恨他家得很，对他家的消息也是一清二楚。一听说绮罗坊的东家出了事，连带的绮罗坊也有两天关门不做生意了，这几日没少在人前幸灾乐祸。她家的熟客也都知道。我怕打听错了人，特特问明白了，她说的绮罗坊掌柜，可不正是姓罗？！”
谢映芬在门外吃了一惊，没想到绮罗坊那边会有这样的变故。
宛琴还不大相信银杏所言呢：“定是那掌柜娘子弄错了，绮罗坊背后的东家怎会出事？！”她顿了顿，大概是想到了什么，又问，“那你可打听过，绮罗坊背后的东家是谁么？”想来曹家的耳目是不会公然向外宣扬，自家真正的后台是谁的。若那布庄掌柜娘子知道自己嘲笑的是曹家，怕不是早就吓破了胆？
银杏对宛琴道：“这件事，我也跟那掌柜娘子打听了，她说不清楚，只知道是南边的一户极富贵的人家，好象还是皇亲国戚，但具体是哪一家，绮罗坊从来没说过。有官宦人家的太太向他家掌柜娘子打听，他们也只说那是传闻，当不得真的。可这北平城里的官宦人家，也没哪个真信了那只是传闻。倒是布庄的熟客里头，有一位是住在附近的官家内眷，她是江南人士，近日听闻京城林家不大稳当，恰好这绮罗坊就在近日出事，便猜测他家背后的靠山，八成是姓林的。”
宛琴冷笑了一声：“林家也配？笑话！”她低头沉思，觉得曹家的耳目既然要在北平开店，又不欲暴露自家真正的根底，就算假借了宿敌林家的名号，也不出奇。反正林家也没什么亲族党羽在北平为官，哪里知道这传闻的真假？林家近日出事，也没什么出奇的，他家早就露出了败相，早晚有这么一天的。可绮罗坊为什么会在这时候关门？难不成是掌柜夫妇出了什么事？
宛琴心里暗暗着急。虽然她暂时还下不了决心，要跟曹家的耳目联系上，正式开始为曹文泰办事，但她总要想办法把自己的条件开出去，让曹家有所动作，确保她女儿和儿子的婚事有了眉目，她才能放心做些什么。否则，一点好处都没落到手上，她却要冒触怒夫主的风险，岂不是太傻了？！因此，她必须要弄清楚曹家的耳目所在，随时都能传唤，有风险就先压下不提，这样才能真正占据主动，但在这个过程中，曹家的人却没必要知道她有这个打算，更不能主动缠上来催促。
可她要是不能跟绮罗坊的人公然接触，又想知道绮罗坊都发生了些什么，那就很麻烦了。光靠几个丫头婆子出去打听消息，收获总是有限的。她又不能做得太张扬了，免得叫家里其他人察觉。
宛琴犹自在那里烦恼着，谢映芬已经推门走了进来，立刻惊醒了前者，换上了不大自然的笑脸：“怎么这时候过来了？也不敲敲门。你已经看过涵哥儿了吧？他今日如何？”
“四弟很好。”谢映芬在炕边坐下，看
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