曹文泰也不去理会她，只让壮妇们拦着不许她扑上来，自己却给随从使了个眼色，后者便立刻大声向周遭的围观群众介绍起事情原委来。
这随从是个大嗓门，口条儿很顺，是自小练过的。有了他的介绍，周围的人很快就知道，这曹家兄弟是一个家族里的两房堂兄弟，目前祖母刚去世，过两日就要出殡了，兄弟俩都来报恩寺打点法事，结果做弟弟的不老实守孝，大白天的拉着丫头胡天胡地。他的母亲也只知道溺爱，根本不顾儿子身上不但有祖母的重孝，连亲老子都还未过周年忌呢。
然而他们自己不守规矩胡作非为就算了，族中亲眷劝两句，他们就立刻嚷嚷着别人欺负孤儿寡母，又说他们要夺产。事实上，他们这个家族，长房最有钱有热，三房不过是仰仗长兄过活罢了，手头的财产全都是嫡长兄分给他们的，又怎会夺回去？
做弟弟的一天比一天荒唐，身为宗子的堂兄终于看不下去了，上门来捆了堂弟去跪祠堂，也不打算让堂弟去给祖母送行了，免得他这副酒色财气的浪荡模样，把老祖母气得从棺材里跳出来……
平南伯夫人拼命在那里嘶吼叫骂，可声音始终盖不过曹文泰这方的人马。很快，围观的群众看着衣衫不整、面上不知几时添了一抹脂痕的曹文衡，开始指指点点，纷纷指责他是个不孝子孙了。
当中也有前来附近租宅子的官宦人家，认出这是曹家承恩侯府与平南伯府的两位世子，深知是曹家内讧了。不过，平南伯世子曹文衡的纨绔草包名声早就在京中传开了，他们倒也不觉得曹文泰在撒谎，只是感叹一声，强势如曹家，也有为了不肖子弟头疼的一日啊，也有人在暗地里鄙视平南伯夫人不会教儿子，平南伯死了才多久？她儿子没了做爹的管束，就堕落到如今这个地步了……
曹文泰把堂弟的名声糟|蹋完后，便押着人上马车离开。他倒没把平南伯夫人与曹文凤母女给忘了，等到她们俩回到房子里，着急忙慌地打算去找帮手救曹文衡出来的时候，又有另一批人悄悄地将她们身边的下人给制住，然后没有惊动任何邻居，就把这对母女同样堵了嘴，捆上了马车。
邻居们只当她们是自己坐马车追儿子去了，并没有对她们的下落产生过一丝怀疑。
报恩寺中恢复了平静。
曹文泰回了京城一趟，第二天又回报恩寺来了，行止如常，只是往永宁长公主那边走了一趟，客客气气地替堂弟向长公主赔礼。
永宁长公主如今没心情搭理他，连见都没见，随便派个婆子出面，就把曹文泰打发走了。
曹文泰心知马玉蓉这边是没戏了，为了不把永宁长公主得罪得更深，他只得转而打起别家姑娘的主意。过些日子，祝圣法会一开，报恩寺中就会权贵云集。他少不得要请母亲与二婶帮忙留意，那些宗室王爷、公主们的女儿，哪一位可堪与他匹配？
谢映慧从马玉蓉处得知了平南伯府的最新消息，立刻写信告诉了兄长与二妹，连等谢显之次日来喝茶时见面，都等不及了。绿绮领命，亲自带着人前往报恩寺东门外的小宅，将自家小主人的书信呈给了大少爷与二小姐。
谢慕林挨在长兄身边坐，探头飞快地把信看了，回头问绿绮：“曹文泰当真亲口跟长公主说，会让曹文衡在祠堂里跪足十日？平南伯夫人与曹文凤也要在家禁足？”跪完十天，曹文衡的腿估计就不能要了，还没等他缓过来，长公主应该就能从宫里求来革爵的旨意了吧？平南伯府这回是真的要凉了？
绿绮忙答道：“是，我跟在大小姐身边，亲耳听到马小姐这么告诉她的。长公主殿下不放心，怕承恩侯府的大少爷哄她，还特地打发人去平南伯府瞧了。伯府大门确实有承恩侯府的护卫与家丁把守，不许任何人进出。伯夫人与文凤小姐再也没在报恩寺里露过面，承恩侯府另把文燕小姐给唤了来，让她代表三房，在老夫人灵前跪经。至于出殡那日，灵前摔盆的差使，则由承恩侯府的大少爷代劳了。”这一代劳，恐怕承恩公夫人的私房也有了去处。
“曹文燕？”谢慕林记得，当初承恩公夫人病重，平南伯夫人这个嫡亲的儿媳，也拉着嫡亲孙子与嫡亲孙女不放，不肯让一双儿女给亲祖母侍疾，只叫庶女曹文燕去充数。曹文燕在承恩公夫人面前待的时间，比谢映慧还要长些。虽说她的言行举止说不上有多孝顺虔诚，但至少表面功夫比嫡母嫡兄嫡姐们做得充足，被他们衬托成了个好孙女。
没想到如今曹文泰扣住了平南伯府其他人，又找上她来做充数的三房代表了。有她在，旁人也无法指责承恩侯府给承恩公夫人办丧事，却把她的血脉排除在外了吧？
绿绮还告诉谢显之：“承恩公夫人发了话，要把文燕小姐接到身边教养，连她的姨娘也一并安置了，免得叫她们受平南伯夫人与文凤小姐的欺负。文燕小姐如今老实得不得了，二太太还在族里的长辈面前为她说好话，夸她孝顺知礼呢。马小姐不知找谁打听的，据说承恩侯夫人连文燕小姐的婚事都替她看好了，只等着孝满，便能下定。”
谢显之与谢慕林听得好笑，想想曹文衡与曹文凤一向不把
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