久而久之，后宫便有流言流出，不过也仅限于在后宫流传，且刚刚传出，那造谣的正主就被抓了，直接送进了冷宫。她的家人也未能幸免，于荣紧接着便请他们到诏狱喝茶去了。
躺在杨清宁的床上，凌南玉脑海中都是凌璋痛苦的模样，虽然他的手脚都是用最柔软的布条缠住，但是极致的痛苦总会让他疯狂挣扎，而那些柔软的布条就会变成砂纸一样，不停地摩擦着他的皮肉，过不了多久就会变得血肉模糊。还有塞在他嘴巴里的软布，每每取出来时，都被血水浸透。那种从喉咙里发出的嘶吼声，就好似被困住的猛兽在哀鸣，听得人心里十分难受。
每当凌璋痛苦到极致时，总会乞求地看向他，希望他能给自己一个解脱。可每次痛苦过后，凌璋又告诫凌南玉，他犯毒/瘾时说过的话，一概不作数。在乾坤宫的每一日，对凌南玉来说都是煎熬，他既不想看到凌璋活得那么痛苦，又不舍得凌璋离开自己。
除了这些，他还要应对来自敌国的虎视眈眈，北慕和西楚都送来了国书，要求北慕昭和西楚桓即刻回国，只是时机未到，他不得不绞尽脑汁拖延时间。还有朝中大臣各党派之争，以及他们时不时的刁难，这所有的一切都朝他压下来，就像一座无法撼动的大山，压得他身心俱疲。
凌南玉蜷缩在杨清宁曾躺过的床上，努力汲取那早已消失殆尽他的气息，因为只有这样，自己的内心才会得到片刻的安宁，才能支撑他继续走下去，所以无论多晚，他总会回到东宫，躲进杨清宁曾经的卧房。
半夜，他刚熟睡没多久，突然听到小顺子急切地叫声，“殿下，殿下快醒醒。”
凌南玉睁开眼睛，随口问道：“发生何事？”
“高公公过来了，说是皇上召见殿下。”
见小顺子神色不对，凌南玉心里‘咯噔’一声，脑子彻底清醒了过来，道：“现在什么时辰？”
“子时刚过，高公公说皇上除了召见殿下外，还召见了内阁，以及几位国公。”
这意味着什么，所有人心里都清楚，凌南玉自然也不例外，他的心脏猛地一痛，下意识地抬手捂住胸口，面色苍白地说道：“快给我更衣！”
小顺子应声，帮着凌南玉换好了衣服，随即快步走向乾坤宫。
凌南玉到达乾坤宫时，鸿吉他们都在，正围在寝殿门口，脸色十分凝重。见他进来，众人急忙迎了过去，行礼道：“臣等参见太子殿下。”
凌南玉扫了众人一眼，心顿时揪了起来，道：“你们都见过父皇了？”
众人对视一眼，随即叹了口气，虽然消息瞒得很好，可凌璋接连几个月未曾上朝，他们心中多少也有些猜测，只是未曾想过凌璋的状况竟如此差。
鸿吉出声说道：“殿下进去吧，皇上正等着您呢。”
站在寝殿门前，凌南玉突然害怕了，迟迟不敢踏出那一步。
鸿吉见状鼻头一酸，心有戚戚焉，提醒道：“殿下，不要让皇上等得太久。”
凌南玉的心骤然紧缩，痛的他大口喘息着。
小顺子急忙上前，扶住他的身子，道：“殿下，您千万撑住！”
邱礼见状担忧地说道：“殿下，您千万保重身体，南凌的将来还得靠殿下撑着。”
过了好一会儿，凌南玉才算平静下来，抬脚走进了寝殿。
高勤见他进来，急忙擦擦眼角，躬身说道：“殿下，您来了。”
凌南玉径直来到床前，看向躺在床上的凌璋，他面容槁枯，双眼浑浊，嘴唇变成了青紫色，往日健硕的身子变得枯瘦如柴，好似只剩下一张皮，软塌塌地包着骨头，蜷缩在那张大床上，竟显得那么娇小。
他似乎听到了脚步声，抬了抬眼皮，朝着凌南玉看了过去，嘴角抽动了片刻，勾出一个看上去有些恐怖的微笑，他张了张嘴，喉咙里先是发出‘吼喽吼喽’的声音，随即才是嘶哑的说话声，“你来了。”
凌南玉红了眼眶，跪坐在床边，握住他枯瘦的手，哽咽道：“父皇，儿臣来了。”
凌璋用力地抓着凌南玉的手，用力到忍不住颤抖，浑浊的眼中闪烁着泪光，他张了张嘴，道：“我要解脱了，你该为我高兴。”
凌璋没有用‘朕’，而是用‘我’来自称，意思是说在这个房间中，他们不再是君臣，只是父子。
眼泪夺眶而出，凌南玉极力控制自己的情绪，想要说些什么，到最后却只‘嗯’了一声。他清楚凌璋熬到现在全是为了他，他没资格再去强留着他。
凌璋颤抖地伸出手，为他擦着眼泪，‘吼喽吼喽’的声音再次响起，他停了好一会儿，才说道：“今日我要告诉你一个秘密。”
他是堂堂帝王，本应该金尊玉贵，可这双手如今又糙又硬，磨得凌南玉的脸有些疼，只是他并未躲闪，因为面前的男人，是这世上最爱他的人。他吸了吸鼻子，尽量让自己的情绪平静下来，道：“什么秘密？”
凌璋怜爱地看着凌南玉，慢慢地收回了手，大口地喘了两声，道：“其实我不是你父皇，真正的
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