伙做生意，虽然没成，到底我眼光不错！”
“承蒙二爷看得起。”良恭一笑答付，也顺便恭维他两句，“二爷的酒楼开得也很热闹嘛。”
“小买卖，小买卖。三教九流什么客都有，不像你这买卖，动则几百几千的进项，来往的不是豪绅名仕便是官中大人。听说京城也有人来求你的画？”
良恭也摇摇手，“不算什么，虚名而已。”
妙真看着这两个人虚伪客套，不由得想笑。良恭倒还罢了，自认得他起他就一贯是见人说人说话见鬼说鬼话，谎话连篇的，装起假来谁也挑不出错，当初在常州时不是连县太爷都给骗了？没承望寇立也装起假来也似乎稳重了许多，或许不是稳重，根本他脸上的谄媚是真心实意的。
她心内反倒替寇立难堪，看不下去，避到卧房里去换衣裳去了。
不一时鹿瑛也走进来，以为妙真要问，就先不好意思地替自己剖白剖白，“他那个人也真叫人没法子，下晌在屋里对我又是告饶又是央求的，说着说着还掉了泪。常说男儿有泪不轻弹，看着他那双泪汪汪的眼睛，真叫我一时也乱了主意。”
妙真正立在穿衣镜钱系衣裳带子，从镜里看看她，知道她是要个台阶下，心下冷笑，嘴上却还软言称心地劝着，“寇立从小就待你不错，小时候他跟着姑妈到咱们家里来做客，好容易逮着个雀儿，我三要五要的他都不给我摸一摸，只留给你玩，你忘了？你们也算青梅竹马的夫妻，凭她什么兰香桂香的，能比得了？我看他讨这个兰香，也不过是为了子嗣起见，心还是和你在一处的。”
她一壁说，一壁把换下来的衣裳叠进个黄花梨圆角柜里。鹿瑛看不见她的表情，估摸不到她说这话是不是真心。兴许是嘲笑着在说，其实根本就觉得她没志气，离不开男人。
“唉，咱们嫁了人的女人，不就是这样么。”她扶着炕桌坐下来，有意为自己辩白，“他是真是假我不知道，横竖是嫁给了他。退一万步讲，就是叫他写休书，我也没地方去。倘或爹娘还在，以爹的脾气，少不得要严厉叱责他一番才罢。如今爹既已不在了，谁还能替我做主呢？我还不是只能随了他回去。”
妙真阖拢圆角柜的门，冲着那暗黄的门面翻了个白眼。总算是要走了！她心里直念佛。可是从鹿瑛口里说出父母，是她不乐意听见的。又说“谁还能替她做主这话”？岂不是有意在指她？
她只作没听见，转头来附和，“是呀，老话说嫁鸡随鸡嫁狗随狗嚜，何况寇立待你还是真心的。”说完坐下来，心里批判自己也是够虚伪。
鹿瑛看见她的笑脸，总算有几分安心，她需要旁人的这种鼓励。又顺便辞行，“他说后日去码头包一艘船，二十四我们就回去。”
妙真见她已定下日子，放心虚留一番，“急什么呀，难得来一趟，多住些日子再走嚜。”
“怕太太在家为我们担心。”
妙真笑说：“这有什么可担心的，你们又不是头一次出远门。”
鹿瑛随后“呀”了一声，想起来一件大事要说，偏来了这些日子，都是为寇立的事把心绊住忘了讲。她把腿儿盘到榻上，端正了身子面向妙真，脑袋凑到炕桌上一些，“湖州出了桩人命官司，这人还是咱们都认得的，所以太太总是心里有些不安。姐，你猜杀人的和那死的人是谁？”
妙真猜不到，“你只管说嚜，还卖什么关子？”
“是花信！”
妙真蓦地吓得没了声，半晌才颤着嗓子问：“花信给人杀死了？”
鹿瑛把眼狠狠一乜，“她把她那男人杀了！”
更是叫妙真懵了半晌，“她男人仿佛是姓戚？”
鹿瑛轻轻急急的拍两下炕桌，“戚大成！还是历家的历二奶奶给她做的媒，你就忘了？就是先在湖州历二爷买的那所房子里当差的。那年你们上京去，不是把那戚大成和花信留在那房子里看屋子了么？”
这个妙真倒清楚记得，“可不是，还是我看着她出阁的呢。”
“他们两口先在那房子里住着，你们走的第二年，历家就从京里打发了个人来，把房子卖出去了，对戚大成与花信说也不要他们两口的身价银子，叫他们自去谋差事做。花信还打听想你的信，仍想上京去伺候你。谁知那管事的说，你那年上京的路上落进水里生死不明了。我们知道这信，还大哭了一场，谁知那年冬天又听见了你回了嘉兴，还和良恭成了亲，才知是误会一场。”
“这跟花信他们两口子什么相干？”
鹿瑛哀哀地一笑，“倒是不相干，只是花信那丫头跟这戚大成很不好，原本想打听着上京去伺候你的，听见你落了水，没去成，只好仍跟着戚大成在湖州过日子。两个人求到我们家来，寇立便叫那戚大成在酒楼里当差。那戚大成原就是个不入流的货，吃喝嫖赌样样都来。花信成日家挨他的打，日子简直难过。就是今年年初的事，那天夜里大雪，那戚大成在酒楼里和几个伙计吃酒，醉醺醺回去，拉了花信便打了一顿，撒完性子没了力气倒头就睡。花信见他醉死过去，一发狠一赌气
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