事上的荣耀，对士子们来说，中进士只是官途的开始。
放眼整个大明朝,历科状元中，官位高的并不是特别多,当然,柳贺并非一定要做大官,他只是想竭尽所能在自己任上做一些实事罢了。
……
第二日清早，柳贺又穿上进士巾服，前往礼部参加恩荣宴。
进士巾服仍是他去国子监领的那套，并非士子常服，待传胪大典及恩荣宴等各项仪式举行完毕，这套巾服仍要归还给国子监。
恩荣宴此前在中书省及会同馆都举行过，宣德之后逐渐定在礼部举行，对于士子们来说，恩荣宴既是庆贺士子们荣登进士之列，也是士子们与朝中重臣相识的机会。
柳贺与荆光裕、杨维新二人同赴礼部，恩荣宴乃是皇帝赐宴，由光禄寺设宴，因有了殿试两个馒头一碗汤的经历，柳贺对恩荣宴的菜色并不期待，当然，恩荣宴吃的并非菜色，而是交情。
柳贺三人到了礼部，此时宴会虽然未开，但礼部宴堂之内，众进士均是喜笑颜开，众人一并谈论着放榜后的欢喜与日后前程，柳贺入内时，便有数位进士上前向他道贺。
“泽远兄！”
“泽远兄三元及第，吾辈甚欣羡之。”
“泽远兄，柳泉居的酒可以不急着喝，这恩荣宴上你我一定要多喝几杯。”
柳贺与熟悉的唐鹤征、吴中行等人一一见礼，又在几人的引荐下与张元忭、邓以赞等人相见。
众进士的目光此时都集中在柳贺身上，柳贺中了状元，为诸士子之魁首，留在京中便可授为翰林院修撰，是堂堂的从六品官，又是最清贵的翰林，其余进士都要低他一头。
自洪武年春榜始，一科之中，惟有第一甲可直接在翰林院授官，状元为修撰，榜眼与探花为编修，其余进士则逢进必考，且庶吉士并非每科都考，要考还有年龄限制，自嘉靖四十四年起，进士想进翰林院必须在“年四十以内”。
这也可以理解，有明一代都有“非翰林不入内阁”的说法，翰林们都是奔着当宰辅的目标前进的，但从翰林跨越到宰辅，如李春芳这等攀升极快的，也花了整整十八年时间，晋升比他慢的阁臣比比皆是，若是入翰林院时年岁就有四五十，再爬个二三十年，按明人的平均年龄，恐怕先入土再入内阁了。
而无论是否考庶吉士，除了三甲之外，其余进士都要去九卿衙门观政三月，学习钱谷刑名等，还有不少进士尚未授官便奉命出差，若是离家近还能顺便探个亲，若是离家远的，比如历史上就有观政进士奉命“使交阯”的。
因而殿试张榜后，诸位进士便各显神通，家中背景雄厚的自是能在京中找到一个不错的职务，关系不够硬的也能在江南之地干一任肥缺，当然，也有人将被分至穷乡僻壤之地。
但无论如何，除了一甲三人外，其余进士前途都是未明。
柳贺与张元忭、邓以赞闲聊了一会，三人日后同在翰林院为官，自然要多亲近亲近，柳贺为人随和，张元忭侠气，邓以赞则为人淳厚，即便殿试夺魁的是柳贺，两人面上却没有丝毫妒色。
柳贺不由遗憾古代没有微信，否则定要扫一扫张元忭与邓以赞的二维码。
……
众进士先至，之后只听门外官员道：“通政使到！”
先来的是通政使王正国，按历代恩荣宴的规矩，读卷官、执事等官必至，不过眼下毕竟不是读卷的时候，进士们猜测内阁阁臣未必都会到，大九卿中各部尚书恐怕也未必全至，果然，王正国到来之后，礼部尚书潘晟、工部尚书朱衡等人都依次到了，内阁阁臣中仅来了张居正一位，毕竟他是这一科会试的主考，新科进士都是他的门生。
张居正眼下还未到掌权之时，因而他与朱衡等人相处虽然不和睦，但面子上还是过得去的，礼部尚书潘晟则是他的铁杆，柳贺在现代时曾看到过潘晟与张居正的故事，张居正死前曾属意潘晟当内阁首辅，若是潘晟入阁，他的资历比张四维、申时行等人更老，张四维便不能以次辅之位补首辅，因而张居正死后，万历帝立刻对其进行抄家，张四维等朝臣也发起了对冯保的攻击，潘晟还在半路，首辅之位便归于张四维之手。
可惜张四维一番辛苦终究抵不过命数，他首辅干了一年不到，便因父丧丁忧，服丧将满时，便因病卒于家中，之后的次辅申时行接了他的位置，在首辅之位上干了近十年。
恩荣宴按例有一员武官待宴，一般来说，恩荣宴的待宴官都是勋贵，辛未科恩荣宴的待宴官便是后军都督府左都督朱希孝。
朱希孝乃是辛未科殿试的巡绰官，他兄长为成国公朱希忠，可谓勋贵中的勋贵，成国公爵位起于朱能，至今已传了七代。
朱希孝坐在主位上，张居正则居于他右首，倒不是说张居正权势不足，只是这是规矩，嘉靖朝时便有大臣挑战过——嘉靖五年，武定侯郭勋与礼部尚书席书之间便因主位之争一奏再奏，将《大明会典》上关于恩荣宴的规矩翻遍了，最终嘉靖帝偏向了郭勋，待宴勋臣居左的规矩便定了下来。
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