如此过了一个时辰，暮色四合，贵叔端了药炉在小厨前熬药，同时提防地盯着严梦舟。
竹楼四周的篱笆已经全部围起，严梦舟收手，听见药炉上咕噜咕噜的沸腾声。
苦涩的草药味道弥漫在小叠池，他嗅了嗅，抬头看天，秋月已早早冒了头，悬挂在竹梢。
天黑了，东林圣手没有回来。
“今日打翻你的药，是我不对。”严梦舟转向施绵。
施绵高兴能插手围篱笆，比往常一个人发呆有趣多了，正摸着篱笆，盘算着栽种些爬藤，乍听严梦舟又提旧事，懵懂看去。
严梦舟眼眸沉静，弯腰拱手，“我向你赔罪。”
作者有话说：
恶劣
在施绵看来，两人之间发生过的事情都是小打小闹，犯不着这么认真地赔礼。转瞬再想，其他的可以不算什么，打翻汤药的事情可大可小，真真切切浪费了许多药材呢。
她摸着发尾想了想，好奇问：“你拿什么赔我啊？”
严梦舟道：“看你想要什么？”
施长林每隔三个月，就会差人送东西过来，有银两、珍贵药材、珠宝绸缎等等，吃穿住行与银钱，这些别人能给的，施绵都不缺。
她只缺一个能陪她解闷的人。
“那你在小叠池多留几日，每日都要陪我玩。”
严梦舟眼皮子猛地一跳，直觉告诉他这不是好差事。
他想去山中消磨时间，就过来问了句话，被剥夺了打猎的工具。想与贵叔切磋拳脚，误打翻施绵的药，沾了自己一身腥。
只要和施绵沾边，就绝没有好下场。
“不行吗？”施绵眼巴巴地望着他，眸中闪烁着烛火光芒，显得人分外的可怜弱小。
严梦舟在答应与否中犹疑，不远处，贵叔已经把熬好的汤药端去了竹楼小厅堂中，喊了施绵一声。
施绵扭头看去，踌躇了下，转回来看看严梦舟，说道：“我要去喝药了。”
然后跑回小厅堂。
竹楼前有两个矮矮的石头堆成的庭灯，里面的蜡烛已经点燃，处在背风处，静静燃烧着。
向前，木板门开着，厅中暖光融融，施绵进去后净了手，坐在了竹椅上，对着汤药轻轻吹着，表情慎重，像是在进行什么隆重的仪式。
贵叔与菁娘午后未干涉两人交谈，但从未离开半步，一直在用眼神偷偷防备着，就怕严梦舟再起歹意。
此时，贵叔处在小厅堂前，状似躬身查看庭灯，菁娘面有疲惫，在旁边的小厨屋门前捶着腰。
严梦舟向着小厅堂跨出一步。
顷刻间，贵叔的腰板直起，两脚分立，双拳架在胸前，双目紧盯着严梦舟，如捕猎的虎豹般蓄势待发。
菁娘则是腰不疼了、胳膊不酸了，机敏地向前迈出三大步。未见严梦舟再有动作，才若无其事地停住。
严梦舟立在原处，头顶飒飒竹叶与落寞弯月，向着橘光聚集处高声道：“可以。”
施绵捧起的药碗放回了桌上，循声看去，贵叔堵在厅门正中央，视野被他的宽阔的后背填满。
她倾斜着身子向外看，长长的发带几乎垂到地面上，这样才能勉强看见严梦舟，眉开眼笑道：“那我明日再去找你！”
与一个九岁女娃能玩什么？翻花绳？过家家？还是玩泥巴？
这晚严梦舟没睡好，一会儿觉得自己是脑子糊涂了才会答应施绵陪她玩，一会儿眼前浮现出施绵面无血色的模样，脑子糊涂得更厉害了。
朦胧中，夜风中多了道银铃声，从山谷中传来似的，悠远沉寂。
严梦舟惊醒，推门而出，发觉外面起了薄雾。
寅时方过，日头未升，深秋的清晨寒凉沁骨。微亮的天色中，绿竹翠树与青瓦片的屋顶半遮半掩地笼罩在雾里，草木清香不被阻碍，似有若无地浮在人鼻尖。
此情此景，如临仙境，使人的心跟着沉静下来。
袁正庭已穿戴整齐，坐在檐下赏景，看见他，主动解释道：“是竹楼那边的声音，晚间小九有事的话，拉下绳子，菁娘便能知晓。”
严梦舟道：“麻烦。”
“人家出身名门，且年岁小，正常情况下，该十余奴仆前拥后呼伺候着的。”
旁人该问：那就是说施绵现今的情况是不正常的了，怎么个不正常法？
严梦舟却不问。
袁正庭等了会儿，瞧他眼中没有半点好奇，默默说起别的：“老臣是年纪大了觉少，殿下怎的不多睡会儿？”
严梦舟一言不发，纵身跃入庭中，在角落里捡了支短竹，沉声道：“出来。”
护卫应声而出，同样折了支竹节与他庭中对打起来。
积了露珠的竹叶被带起的劲风扫过，摇摆着撒下晶莹水珠。袁正庭躲避不及，胡须被打湿，急忙往檐里避了避。
直到日光破开迷雾，一束束映照在庭院中，两人方收手。
严梦舟进了屋中，
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