书房里香气四溢，桌上摆满了饭菜，一壶烫得正好的石榴酒放在小泥炉上温着，咕嘟冒着细微的热气。
萧元朔夹了一筷子鲜嫩的清蒸鲈鱼腹肉，放到萧衡面前的碟子里，声音比平日温和了许多：“吃吧，你娘亲自下厨做的，忙活了大半天，都是你爱吃的。”
他顿了顿，语气更轻：“今日没有旁人，就咱们爷俩，安生吃顿饭，说说话。”
萧衡垂着眼睫，目光落在瓷碟中那块雪白的鱼肉上，没有动筷，也没有说话，跳跃的烛光在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影，上面原本通红的五道指痕已经渐渐消了痕迹。
萧元朔看着他这模样，心头那点愧疚更浓了些，他的目光不由自主地落在萧衡的脸颊上，看着那残留着的极淡的红痕，欲言又止，声音里带上了几分干涩：“脸上还疼吗？”
萧衡闻言，依旧没有抬头，沉默道：“回父亲，早已不疼。”
简短一句话，却让萧元朔心里更不是滋味。
萧衡自幼便懂事。
三四岁的年纪，别的孩童还在父母膝下撒娇玩闹，萧衡便已懂得，晨起第一件事是去向祖母和父母请安，小身板挺得笔直，行礼时表情严肃，一丝不苟。
再大一些进了学堂，他从不需人督促课业，每每挑灯夜读至深夜，先生布置的文章，他总是字迹最工整，见解最独到。习武更是刻苦，寒冬酷暑从未间断，手心磨出血泡，肩膀被枪杆震得淤青红肿，也从不哼一声，只是日复一日训练。
长大以后，仕途上他也从不必家里操心，年纪轻轻便得陛下赏识，进了北镇抚司担任指挥使，北镇抚司那是什么地方？往好听了说是天子校尉，往难听了讲就是朝廷鹰犬，是用来遏制百官命门的，提起诏狱，哪个不是闻风丧胆，恨得牙痒？
可自萧衡任职，大刀阔斧地将北镇抚司整改一通，上至百官，下至百姓，再提起北镇抚司，哪个不是心服口服。
他仿佛天生就懂得如何克制自己的欲望和情绪，默默地做着一切他认为该做的事，努力成为家族的骄傲。
这份超出年龄的沉稳与担当，曾让萧元朔无比欣慰自豪，却也在此刻，他看着儿子沉默的侧脸，感受到那些使他骄傲的品质，化作了一把钝刀，细细地割着他的心。
“爹不该对你动手。”
萧元朔提起酒壶，亲自给儿子斟酒：“这些年爹和大伯不在家，你三伯四伯又忙于公务，家里整个靠你撑着，无论如何，爹都不该对你动手。”
他的语气随即无奈：“可当着那么多人面，看得见的巴掌你若不挨，看不见的巴掌便要落到你祖母的脸上。”
“打你这事儿，是爹不对，但重来一回，爹还是得打你。”
酒水注入盏中的清冽声音结束，华丽艳红的酒水盈满酒盏，浮起细密的酒沫。
萧衡静静地听着，不知何时举起了筷子，随意地拨弄着碟中的鱼肉，终是夹起一块，送入口中，慢慢咀嚼，依旧不语。
萧元朔将那杯斟满的石榴酒往他面前推了推：“别光顾着吃，这酒是我和你大伯特地从漠北带回来的西域特产，尝尝看，陛下也就得了两小瓶，我们谁也没舍得送人。”
萧衡只好端起酒杯，仰头喝了一口，品到滋味以后，下意识地皱了皱眉。
萧元朔笑道：“西域的酒，要的就是这股子酸甜清冽的劲儿，不像咱们的酒那般醇厚浓烈，初喝是有些不惯。”
萧衡放下酒杯，点评道：“像喝水。”
萧元朔拿起酒壶递给他，言语夸张如孩童：“你闻好了，我可没有兑水诓你。”
萧衡神色缓和，嘴角噙了淡淡笑意。
石榴酒的甜香与饭菜的热气在空气中交织，氤氲出几分难得的温暖。
二人推杯换盏，几杯酒水下肚，萧元朔道：“你祖母后来也想通了，她老了，管不了那么多了，你房里的事情，往后都由你自己做主。”
萧衡握着筷子的手微微一顿，寂然开口：“爹是否也觉得儿子是在辱没门风。”
萧元朔摇了摇头：“总不过是一个外室，又不是伤天害理，欺压百姓，哪里称得上辱没门风。”
他语气稍顿，继续开口：“但确实有些过火了。”
“你五叔当年为了一个青楼女子，闹得家宅不宁，连那女子病死离世，他都要跟着殉情而去，间接逼死了你五婶。这是你祖母心里一辈子都解不开的死结，是她最大的痛处，她如今虽嘴上说不管了，可这心结，没那么容易真正解开。”
“儿子知道。”萧衡低声应道，伸手主动为自己斟酒，一口饮尽。
“还有老x七，”萧元朔话锋一转，语气沉了些，“你和你祖母，都有些太不在意他的感受了。”
萧衡愣了下。
“自那日后，岐玉什么话都没说，什么情绪都没露，可爹瞧着，谁的伤口恐怕都没有他的深。”
萧元朔叹息：“他把自己逼得太狠了，每日在前院那般往死里练武，若不是还有三娘在他身边吵吵
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