服侍孟县令换好衣裳，她才吞吞吐吐道：“夫君， 我看泌阳县也无甚好儿郎， 丽娘的亲事，不如等明年棋哥儿中举后再作打算如何？他中了举，届时给我们提亲的人家肯定会多起来， 再好好给丽娘挑一门好亲事， 若实在不行， 我再拜托我娘家大嫂帮忙留意一下，也不知道我们在这里会留多久，丽娘还是不要说回本县的人家……”
孟县令低头打量着神色憔悴的妻子， 心里突然一阵发酸，家里过得这么艰难，她宁愿去典当自己的嫁妆也未曾跟自己提过一句钱不够花了，他被陆经历大庭广众之下嘲笑，是活该。
他是庶子，刘氏也是庶女，都是家里领月例的，从未有过一天当家作主的日子，突然就要执掌一家人的吃穿住行，她经营不好也情有可原。
分家所得的家财本就不丰，又被他大半拿去买粮救济流民，接着他又被罚了俸禄，就连职田里的收入也充了公，京里毛能一月一回地收集时政文章考卷寄到泌阳县来，一趟就是几十两银子的巨额花费，刘氏从未报怨过一句。
而丽娘的丫头还卷走了刘氏花了大价钱做的首饰衣料，补回去又是一笔大额花销，家里分文无有入账，每月支出却如此之巨，刘氏就算是有三头六臂也没办法面面俱到。
是他让她受委屈了。
他知道刘氏肯定在为金项圈的事惴惴不安，但他也没打算在她面前捅破此事。
他摒退左右，温柔地把刘氏拥在了怀里，握着她的手安慰道：“无事，那就等棋儿中举再说，反正丽娘还小，明年也就十三岁而已……”
丈夫光天化日之下竟然就抱住了她，虽然是在自己的内室里，刘氏还是羞得满脸通红，都老夫老妻了，他怎会突然如此？
刘氏像个少女一般红着双颊道：“罗姨娘那里——”
孟县令道：“我来跟她说，她不敢有异议。”
刘氏心里像喝了蜜一般甜，享受了一会儿夫妻相拥的温馨，又像想起什么：“还有一个月就要过年了，虽然咱家已经分了出来，但给府里的年礼也不能少，过几天毛能寄的东西应该就到了，届时我托镖局的人——”
孟县令打断了她的话：“府里的年礼我来准备，你不用操心了。”
刘氏一愣：“老爷，这——”
孟县令道：“泌阳县出入多有不便，镖局可能要年后方才到京城去了，我们还要额外请他们送东西到临安府中转，太过麻烦了。刚好过几日我打算让棋儿去一趟麓州的万山书院，拜访一下顾山长，他是我的同科，本家在京城，每年都会派家丁往京城送年节礼，届时我托他一起送岂不便利？”
刘氏心下一喜，这当然好，省了不少路费呢，只是：“夫君为何要让棋儿到万山书院去拜见山长？只是送节礼吗？”
孟县令道：“不是，我想让棋儿明年到万山书院去上学。”
刘氏吃了一惊：“棋儿跟在你身边不是学得挺好的吗？为何要跑这么远到麓州去？而且他明年就要下场了，又得赶回来临安——”
她眼里浮现不安：“你们去临安府的这几天是不是发生了什么事？”孟观棋到泌阳县都已经快一年了，孟县令若有心把他送到万山书院读书早该送过去了，如今都快过年了才突然提起此事，想必是在临安府发生了什么她不知道的事。
孟县令当然不会告诉她发生了什么事，只是微笑道：“不算是什么坏事，只是府学的唐学政一力邀请棋儿入府学，但宋知府与我政见不和，此人心胸狭窄毫无器量，我怕棋儿会被影响，索性跟唐学政道他年后将去万山书院入学，以此推了唐学政的邀请。”
万山书院的顾山长是孟县令的同科，乃是当年二甲头名传胪，在翰林院修书几年后调到户部任了三年员外郎，后以父母年迈需回乡照顾为由辞官回家，在麓州归源山办了个万山书院，亲自教授学生，短短七八年间教出几十举子，七八位进士，一时名声大噪，不少人家慕名而去求师拜学，孟县令与顾山长有旧，以万山书院之名堵住唐学政的嘴刚好。
可是麓州离临安府近五百里，孟观棋从未离家这么远，刘氏心里是一万个舍不得。
孟县令笑道：“夫人且莫不舍，顾贺年虽性情淡泊，但收学生要求极其严苛，棋儿虽有我的亲笔信，但也不能确保他能不能通过顾兄的考核，若他通不过，自然是只能回我身边继续读书。”
刘氏又不高兴了：“棋哥儿天性聪慧，岂有先生不喜欢的道理？老爷可千万莫要打击他，又让他藏头藏尾的走什么中庸之道。”
孟县令连忙道：“好好好，我不说就是了，你先给棋儿收拾行囊，麓州离泌阳县近五百里，来回要近十天的时间，他早日出发也好早点赶回来过年。”
孟县令还是未提唐学政为何会突然非要邀请孟观棋入府学不可，刘氏暂且按下好奇心，决定待孟县令走后把黎笑笑叫来问一问在临安府发生了什么事。
黎笑笑得了孟县令的嘱咐，避重就轻：“宋大人在春风楼设宴，我们只能在外等候，并不知道发生了什么事……”
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