它虽然凶猛，却也虚弱，躯体上遍布裂纹……为什么没有愈合？
还有，在背景里无限重复的，低微的呜咽声……
我倏地霎开双眼。
这声音模糊不清，但反复听来，竟然也透着一丝熟悉——是祁灵！
我立马把羊首的克拉肯提起来，疯狂摇晃它的头颅，在它体内重播那段信号：【你还记得发出这个声音的存在吗？】，兽类克拉肯对同类没有反应，但往往会本能地寻找杀戮目标的人类，【她当时的波能反应的方位，留下的痕迹，都告诉我！】
【……咕……咕咕……】
羊首的克拉肯扭动残躯，迟缓地动了，用触须拖着躯壳骨碌碌滚去。不出意外，它果然对现场人类的声音保有记忆，慢慢滚到了废墟的一角，三公里清场范围的边缘。这里乌黑一片，凑近了能闻到残余的焦味。它停下了，用一根触须轻轻点了点。
【……aa……】
【……在……这里……】
我奔上前去，脚步渐渐停下来，愣在了原地。
——那是一个印在地面的、漆黑的人形。
线索彻底断了。
我尝试往那片毛骨悚然的狼藉的深处搜索，但除了疑似舱体碎片的焦黑物质之外，什么都没有找到，至少以我的本领是找不到了。收到支援队的消息后，我心神不宁地折返回据点。修联系我——“待命的侦察队到了。”
我强打精神，让宣黎先藏起来，和奉命而来的侦察队交接。但没想到他们的领队竟然是凌辰，我们看见双方，都是一怔。上回见面时，他还拄着拐杖，现在已经能寻常的步行。免去招呼和礼节，我们迅速交接了情报，提到我发现的现场时，凌辰深深拧起了眉。
“如果真是那样的高温，血都烧干了，骨头渣滓都不会留下。”
“但是生命芯片还在运转。”
“……这确实是奇怪。”他看了看周围，低声喃喃道，“但这地方已经够奇怪了，落地这么久，连那东西的影子都没见到。”
“咳，只是现在没碰到吧……”我沉默了一下，“凌辰，你知道那支调查队里都有谁吗？”
凌辰投来疑惑的一瞥，在听见祁灵的名字时眼瞳微缩，愣住了。半晌后他低低地骂了一声：“……那个疯丫头。她真的来了！”
“祁灵和你说过吗？”我也愣住了。
“提过一次，问我是否了解。”凌辰面沉如水，下意识做了个掏烟的动作，然后握掌成拳，“我猜到她可能是有这个打算，你也知道，我和那家伙向来理念不合……最后吵了一架，不了了之了。”他的表情有些扭曲了，带着极大的怒意，“我没想到她真的能过来。这个项目不是需要阅历筛选吗？她才二十岁，她有什么经验？凭什么能参加？筛选的人也疯了吗？”
我无言以对，也无法说出真相，待凌辰喷完火轻声说：“我想，这不是祁灵能力不足的问题。他们或许遇到了意外。”
“他们带着什么重要的东西？”凌辰平复下来，问。
“……是的。”我说，“和主城搜集的资料有关，具体是什么，我不好说。”
凌辰并不意外，也没多问。作为情报部门的一员，他们总是在处理各种无法明说的情报，就像莫顿城的那份“阿奇笔记”一样。我说：“虽然考虑到他们落难的可能……但凌辰，你和祁灵相处得更久，如果她还活着，你觉得她会怎么做？”
“我会想想的。”他沉声说，“但这取决于他们处于什么状态。”
“是一种很紧急，但心态的压力大于生命威胁的状态。”
“你怎么知道？”
因为祁灵哭了，如果只是直面危险，她不会发出那样的声音。“嗯……是直觉，总之你考虑一下吧，凌队长。”
凌辰眉头跳了跳，用很无语的表情看着我，随后表示他会去现场看看。他说，如果祁灵活着，她一定会留下痕迹，哪怕留在天上，或是地下。
当日，在据点稍作休整后，我们再度出发。搜查一直持续到天黑，当云端露出一整个月亮的时候，凌辰的侦察队发现了线索。
那是埋在土里的一枚血淋淋的终端。
将它启动后，其中马上传出一段音频，断续而模糊，说话的人声音嘶哑不堪，仿佛含着一口鲜血。
是祁灵的声音。
“……ayday！ayday！……这里是祁灵，坐标金骨滩α3区……危楼建筑区……”
“……遭遇袭击……8月21日上晚上9时……未知敌人……携带炮火装备……”
“……系统被操控……防御失效……请求支援！请求管理部门支援！……ayday！ayday！ayday！——”
间章 弃子，棋子（上）
“您说，金骨滩的……调查任务？”
收到这个消息，是祁灵第一次踏入最高管理者的办公室后不到十分钟的时候。她十分愕然，以为耳朵出了问题，“我吗？三个月后？”
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