思是？”
“你亲自去回复林家，威远镖局可以接这趟镖，但路线要改。不走官道，绕行西面的山间小路，虽然难走，但可避开可能的乱军和大股流民。而且，我们只负责护送到江陵，届时林家需自行安排人手接应。酬金……再加五成。”
孙小五愣了一下，随即明白过来。
头儿这是要借这趟镖，既赚取急需的银钱以作囤积物资之用，同时也亲自探一探西面小路的情况，为可能的最坏情况——撤离郢州，提前摸清一条备选路线！
“高明！我这就去谈！”孙小五心悦诚服。
而林家此刻已是热锅上的蚂蚁，还没等孙小五出门，门外再次传来通报——林府又来人了，而且这次，是林家老爷亲自前来！
一位身着锦袍，面容富态却难掩憔悴惊惶的中年人被引了进来，正是林家老爷林承宗。
他身后除了管家，还跟着两名捧着礼盒的家丁。
“沈镖头！”林承宗一见沈拓，竟顾不得寒暄，直接拱手，语气带着近乎哀求的急切，“冒昧打扰，实是对不住！鄙人深知如今形势险恶，但……但鄙人实在是走投无路了！”
他示意家丁将礼盒奉上，盒盖打开，里面竟是黄澄澄的金锭和数卷古画。
“这是定金！只要沈镖头肯答应护送我等家小和部分细软前往江陵，事成之后，另有双倍奉上！不，三倍！”林承宗的声音都在发颤，“沈镖头，您有所不知，我……我林家可能已被白阳教的妖人盯上了！”
沈拓眼神一凝：“林老爷何出此言？”
林承宗惨白着脸，压低声音：“就在昨日夜间，府上后门不知被何人插上了一柄匕首，匕首上还钉着一封血书！上面写着……写着‘白阳出世，富者难存，若不献财，鸡犬不留’！”
他擦了擦额头的冷汗，继续道：“而且，鄙人通过一些渠道得知，不止我林家，城中另外几家富户，这几日都收到了类似的威胁！这绝非巧合！定是那白阳教的妖人已经渗透进城，要拿我们这些人家开刀，杀鸡儆猴啊！”
书房内一片寂静。
孙小五面露惊容，看向沈拓。
若林承宗所言非虚，那意味着白阳教的威胁，已经不仅仅是远在北方的战乱，而是真真切切地蔓延到了郢州城内！
沈拓目光锐利如刀，直视林承宗：“林老爷，此事你可曾报官？”
“报了，怎么没报！”
林承宗苦笑：“知府衙门也派了人来看，但也只是加强了附近的巡逻。如今北边军情如火，官府哪还有太多精力顾及我们这些商贾之家？而且……而且那妖人在暗，我们在明，防不胜防啊！”
他再次向沈拓深深一揖：“沈镖头，威远镖局名声响亮，您更是武功高强。如今这郢州城内，鄙人实在想不出，还有谁有能力护我等周全南撤。求您救我林家上下数十口性命！”
沈拓的目光扫过那盒金锭，最终落在林承宗写满恐惧和期盼的脸上。
“林老爷，”他缓缓开口，声音沉稳有力，“护镖可以，但需按我威远镖局的规矩来。”
林承宗大喜过望：“一切但凭沈镖头安排！”
林承宗几乎是千恩万谢地离开了威远镖局，仿佛沈拓接下的不是一趟镖，而是他林家满门的性命。
送走林承宗，沈拓脸上的凝重并未散去，反而更深。
他立刻召来了孙小五和另外几位老镖师。
“情况有变。”沈拓言简意赅，“白阳教的触手已经伸进郢州城，目标明确，就是这些家资丰厚的富户。林家这趟镖，已不仅仅是探路和筹粮，更可能直接对上白阳教的妖人。”
众人神色一凛。
“头儿，您的意思是？”孙小五问道。
“我亲自押这趟镖。”沈拓声音不高，却带着不容置疑的分量。
“头儿！”孙小五急道，“分局需要您坐镇，赵奎又不在，您再一走……”
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