的干饼，车队便驶离了这处短暂的宿营地。
官道上几乎看不到其他行旅，只有零星拖家带口，步履蹒跚往南迁徙的灾民，个个面如死灰，眼神空洞。
偶尔遇到小股的灾民，看到他们这队人马齐整，带着兵刃的镖师，大多不敢靠近，只远远地用麻木又带着一丝畏惧的眼神望着。
晌午时分，车队在一处废弃的茶棚旁停下短暂休整。
这茶棚早已人去棚空，桌椅东倒西歪，积了厚厚一层灰土，角落里结着蛛网，一片破败景象。
周叔用自带的清水和米，用小泥炉给秦小满熬了碗米粥。其他人则就着热水啃着硬邦邦的干粮。
秦小满小口喝着粥，目光落在茶棚外一棵枯死的老槐树下。
那里蜷缩着一个小小的人影，看身形像是个七八岁的孩子，衣衫褴褛，瘦得只剩下一把骨头，脑袋深深埋在膝盖里，一动不动，也不知是死是活。
他握着勺子的手顿住了，嘴里那点粥水顿时变得难以下咽。
沈拓顺着他的目光看去，眉头锁紧。
他起身，拿了一块干饼走过去，在那孩子面前蹲下。
孩子似乎被惊动，猛地抬起头，露出一张脏污的小脸和一双因极度饥饿而显得异常大的、充满惊惧的眼睛。
看到沈拓手中的饼，他眼中瞬间迸发出野兽般的渴望光芒，却又不敢上前，只是死死盯着那块饼。
沈拓没说什么，将饼放在他面前的地上，然后起身退了回来。
那孩子像是怕他反悔，猛地扑过去，抓起饼子就往嘴里拼命塞，噎得直翻白眼也不肯停下，小小的身子因剧烈的吞咽而不住颤抖。
秦小满不忍再看，默默收回了视线，心里像是堵了一块浸了水的棉花，沉甸甸，湿漉漉，透不过气。
又艰难行进了两日，干裂的黄土坡逐渐被熟悉的青翠山峦所取代。
“快了！快到了！”孙小五指着前方隐约可见的连绵山影，兴奋地喊道，“翻过前面那座山，就是清河镇地界了！”
所有人都精神一振，连疲惫的马匹似乎都加快了脚步。
车队翻过最后一道山梁，熟悉的景物终于映入眼帘。
清河镇周遭的山水虽也蒙着一层旱季特有的尘灰，但比起北边那赤地千里的惨状，已是生机盎然。田地里虽非郁郁葱葱，却也仍有作物顽强生长，远处村落升起袅袅炊烟，透着让人心安的烟火气。
所有镖师，包括沈拓，都不约而同地松了口气。紧绷了一路的神经，终于能稍稍放松下来。
秦小满扒着车窗，望着越来越近的镇口，心中百感交集。
沈拓策马靠近车窗，声音依旧平稳，却比路上缓和了许多：“先回我住处安顿，你身子要紧，需得静养。”
他的住处是独门小院，比镖局地方宽敞些，也更为僻静。
“嗯。”秦小满低声应了。
车队进入镇子，并未引起太大骚动。
威远镖局的车马时常进出，镇民早已见怪不怪。只是有人看到沈拓马车里似乎带了个模样极好的陌生小哥儿，不免多看了几眼，低声议论几句。
沈拓吩咐赵奎带弟兄们回镖局，自己则带着秦小满回了家。
小院收拾得干净整洁，显然有人定期打扫。床铺上的被褥看起来也是新换的，散发着阳光的味道。
“我去烧水。”沈拓道。
一路风尘，大家都未能好好梳洗，他自己都觉难受，小满虽从未抱怨，但定也是强忍着。
秦小满点点头，手指无意识地绞着衣角，犹豫了片刻，还是抬起头，眼中带着恳求：“沈大哥……我、我想回家看看。”
他不是留恋那个充满痛苦回忆的地方，只是那里还埋着爹娘，还有他仅剩的一点关于“家”的念想。
沈拓沉默地看着他，没有立刻回答。
但看着秦小满那双清澈眸子里的小心翼翼和坚持，他终是心软了。
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