其他几个镖师说笑，似乎正在讨论去哪家酒肆松快松快。
他安静地听着，眼中不自觉地流露出一丝细微的羡慕。
房门被推开，秦小满看见沈拓，立刻坐直了些，脸上带着不易察觉的期盼和紧张。
“沈大哥……”
“薛太医答应为你诊脉了。”沈拓言简意赅，动作却利落，拿起那件厚实的披风将他仔细裹好，“马车已在外面候着。”
惊喜和忐忑瞬间攫住了秦小满，他连忙点头，任由沈拓将他抱起，一路稳稳地抱上马车。
再入杏林巷薛府，管家早已候在门前，无声地引着他们入内。
书房内药香依旧袅袅，薛太医仍坐在原处，示意沈拓将人安置在窗边的软椅上。
秦小满第一次见到传闻中的御医，紧张得指尖冰凉，悄悄攥紧了衣角，苍白的脸上因拘谨更添了几分脆弱。
他下意识地看向沈拓，得到对方一个沉稳肯定的眼神，才稍稍安心。
“见过薛老先生。”他声音虚弱，却仍努力保持着礼数。
薛太医目光温和地落在他脸上，仔细端详了他的气色，这才缓缓道：“不必多礼，伸出手来。”
秦小满依言伸出纤细得过分的手腕，轻轻搁在脉枕上。
腕骨伶仃，皮肤薄得几乎能看见底下青色的脉络。
薛太医三指搭上他的脉搏，闭目凝神。书房内霎时静极，只余窗外细微的风声穿过竹叶，以及老人几不可闻的平稳呼吸。
沈拓站在一旁，身形挺拔如松，目光却始终锁在秦小满和薛太医的手指上，看似平静，实则每根神经都紧绷着。
这一次诊脉，时间格外的长。
薛太医的眉头时而微蹙，时而舒展，指尖偶尔极轻地调整一下力度，仿佛在仔细分辨着那微弱脉搏中每丝细微的讯息。
良久，他缓缓睁开眼，又查看了秦小满的舌苔，问了几个关于饮食、睡眠的具体问题。
“薛老先生，如何？”
沈拓见其诊毕，立刻沉声问道，语气中带着自己都未察觉的急切。
薛太医示意沈拓将秦小满重新安顿好，才缓声道：“先前的大夫诊断无误，方子也对症。只是欲使风中残烛复明，非猛药可救，亦非一日之功。”
沈拓的手臂无声地收紧，将他更稳地护在身侧。
薛太医话锋一转，看向秦小满的眼神却带上一丝赞许：“不过，你这小哥儿，求生之念却比老夫想象的要坚韧。脉象虽弱极，却始终未绝，如岩缝弱草，看似下一刻便要摧折，实则根须仍在苦苦抓着一线生机。若非如此，再好的药石也是枉然。”
“请老先生赐方。”沈拓毫不犹豫。
薛太医提笔蘸墨，沉吟片刻，落笔写下药方。字迹苍劲古朴，每味药都斟酌再三。
他将药方递给沈拓，神色严肃：“此药煎服需格外注意火候，文武火交替，时辰不可有误。”
“晚辈谨记。”沈拓双手接过药方，如同接过千斤重担，又郑重问道，“不知诊金与药费……”
薛太医摆摆手：“诊金不必再提，我一把年纪了也带不进棺材里去。至于这些药材，确实价值不菲，尤其是这老参……你去济世堂抓药，便说是老夫让你去的，他们不敢欺你，但该多少便是多少。”
“谢薛老大恩！”沈拓再次深深行礼。
秦小满也挣扎着想道谢，被薛太医止住。
“去吧，好生将养。”薛太医挥挥手，重新闭上了眼睛，面露倦色。
沈拓不再多扰，小心翼翼地将秦小满抱起，退出了书房。
离了薛府，沈拓立刻直奔济世堂。
果然，薛太医的笔迹引来了掌柜亲自接待，仔细核对方子后，虽见所需药材皆非凡品，也未敢有丝毫怠慢或以次充好，甚至亲自按方抓药，确保分量精准无误。
看着沈拓毫不犹豫地付出厚厚一叠银票，秦小满的心都揪紧了，这些得走多少趟镖才攒下的……
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