画轴：“这画意自在，不着表相，看这纸张笔墨，大抵是数百年前的下官私心瞧着，像是李公麟的手笔，但下官眼拙，不敢确定。”
丰隆对这一套话术很是受用，笑逐颜开地叫小厮将画挂起，先观笔触，后赏全局，仔细品鉴一番后，道：“像是伯时真迹，可一时半刻的，也不好确认呀。”
乐无涯蹙眉惋叹：“哎呀，丰大人都这样说，那明恪可真是拿不准了。”
丰隆收起放大镜，负手望他：“明恪，此画从何而来？”
据他所知，以乐无涯的出身，是拿不出这样好的东西来的。
乐无涯毫不隐瞒，据实以答：“大人，抄检卫府时，下官拣了几样东西，既不知真假，也不知该如何造册，便暂留了下来，想着大人是个中高手，便想请大人相看相看，既是不定，不如留在这里，请大人再品鉴品鉴，等大人有了准信儿，我再来取，如何？”
丰隆哈哈一笑：“闻人知府，你这是借花献佛呀。”
乐无涯团团地一作揖，笑眼弯弯，舌灿莲花：“观音伴佛陀，恰如其分呢。”
言笑晏晏，宾主尽欢。
乐无涯娴熟地扮了一圈孙子，满载而归。
在郑邈那里，他是讨债的孙子，骗来了一堆鸡零狗碎却又实用的小玩意儿。
在凌总督那里，他是能干的孙子，换来了军饷准时拨发的承诺——军饷有限，要花在刀刃上。乐无涯来了，他就是那刀刃。
在丰隆那里，乐无涯最是卖力，做了那孝顺孙子，讨得了桐州府明年蠲免三成商税的金口玉言——朝廷每隔三年，会轮番实施蠲减税赋，与民休息，至于轮到谁，全凭布政司大人的一张嘴。
一时间，桐州内外洋溢着和平的气氛。
就连倭寇上次挨了打后，也都偃旗息鼓地老实了下来，没有急着报复。
在愈来愈浓的年味儿里，所有人都平和了下来，静等着过年。
至于抢在年关前，连续收购兼并了十来家机屋的戚红妆，似乎也没有引起任何人的注意。
谋斗（一）
新年前夕，戚红妆给乐无涯送来了大小五百件棉服。
“没什么式样，外头用的是楮树皮压出来的纸裘，行军时能穿来保暖，但禁不住摔打。不过今年棉花不错，絮得够厚，拆出来够做两件的。”
戚红妆口中吁出浓浓的白气，目色却是十年如一日的炯炯明亮，让她那清冷单薄的眉目添了一份别样的锋利：“别把我的兵给冻坏了。”
乐无涯笑纳，并不要脸地问道：“那我的呢？”
戚红妆一笑，指向身后的箱笼：“不知道你喜欢什么样式，就挑了十匹鲜亮的绸子，你看着做吧。”
末了，她打量了乐无涯的穿着，下意识补充了一句：“穿厚一些。爱俏不爱棉，冻死没人怜。”
说完这句，戚红妆自己都怔愣了片刻。
此情此景，甚是熟悉。
她本是不这样啰嗦的人。
可当年，在追着那人灌苦药汁子的时候，她便无师自通地学会了一堆爱惜身体的俗语。
不过，乐无涯没给她太多回忆过往的时间。
“无事不登三宝殿。”乐无涯一边翻检着绸缎花色，一边道，“戚县主此来为何？”
戚红妆心神立定，痛快道：“有人盯上我了。”
乐无涯抬眼看她片刻，一摆手，华容便从旁而上，带着戚红妆的几名随从，将箱笼押入库中，照例登记造册，叫经办人签字画押。
自从上次，乐无涯栽了个“私倒塘泥”的罪名给华容后，以惩罚为名给他放了个大假，并塞给华容一笔银子，叫他回老家去寻访亲友。
华容秋日离开，天寒方归。
待回来时，他着实吓了大家一跳。
不过短短数月，他的个头就生生往上蹿了一大截，婴儿肥随着身体的抽条褪去不少，已然有了青年面貌。
杨徵搓揉着华容的脑袋，笑道：“嗬，小萝卜头长成大葱了！”
华容但笑不语。
他没说自己找没找到亲人，大家也就不约而同地没有追问。
只是回来之后，华容待人接物愈发成熟稳重，将那一腔伶俐都藏在了妥帖周到的微笑之下。
乐无涯这里，就是他此生唯一的家了。
乐无涯将戚红妆请入花厅。
窗外是昏昏冬意沉，内里是暖风融融醉。
“我近来收购机屋，想要将生意接连成片，还算顺利。”戚红妆不加寒暄，直入主题，“但是，原本供我蓼蓝的那家商户，突然说从年后起，就不供给我了。”
乐无涯颠来倒去地把玩着从郑邈那里搜刮来的鼻烟壶。
他不爱用这玩意儿，只是看上面镶嵌着的碎宝石颇为美丽。
他扬了一下眉：“哦？”
戚红妆说：“我卖得最好的印花布，叫做‘桐庐雪’，便是用蓼蓝草里提出的蓝染料，以漏印法在布上染出雪花状，以此得
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