“难道说……”县长总算察觉到不对劲，额角又冒出细汗。
“不要乱说话！”
元杜若低声斥责道，手里却是拨弄着自己的檀木手串，回府的路上也心神不定，直到看见饭厅里垂头丧气往嘴里喂饭的元汀才缓过神来。
这叶永之绝非良善之辈！连自己效忠的主子都下的去手，卫戍军也没一人提出异常，不知是真的都不清楚这位将军的本性还是说……
倘若是后者，这叶永之必然心存不轨，有夺权之心！
元杜若紧皱眉头，沉声道：“幼怜，府里住进的那几个军中之人，我看不简单。你倘若遇到生人，能躲多远就躲多远。特别是有个脸带面具凶神恶煞的，千万不要和他对上，知道吗？”
元汀知道姑母总担心他被拉去充军，点点头，“我明白的。”
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在账房计算拨款，叶永之忽然问元老太太：“不知令嫒姓甚名谁，如今多少岁了？”
他这话问的突兀，不仅是元老太太当场差点砸了手里的账本，就连他身后的冯俊冯晓都侧目而视。
元杜若僵硬片刻，艰难笑道：“幼怜方才十五，他父母都去了，才来投靠的我。我和他隔代亲，又膝下无子，只念着他继承家产衣钵了。”
听起来可怜巴巴的，和这名字倒是匹配。
“十五岁吗？有点小。”叶永之道。
元老太太坐下来缓了缓，“是啊，太小了，还没办及笄礼呢。”
言外之意是还不能嫁人。
叶永之摩挲着茶杯，缓声道：“我今年十八。”
元老太太：“……”
她给自己倒了杯茶，手有些抖，“是吗？哈哈，将军还真是年少有为。”
叶永之口出惊人后就没再说过话，坐在桌边跟木头一样沉默地饮茶。
账房里只有对账划单的声音。
行军打仗是很费银子的，就算元老太太不想掺和进来，现在人家都拿着刀剑坐在屋里，也不能一点表示都没有。她是个精明的商人，挑挑拣拣半天，忍痛给出一些不算要紧的资产，就当破财消灾。
叶永之这边也不是白拿银子，每一笔都记了账，要是卫戍军真的有了出息，也算她有从龙之功，未来定会百倍奉还。
元老太太倒是一点也不稀罕这所谓从龙之功，她只想早点把这些人送走。
叶永之沉吟片刻，道：“再休整七日，我们就出发北上。”
只剩七日。
元老太太吐出一口气，笑道：“那我先祝将军功成名就了。”
私底下心道最好一出门就死在外头，钱也不要他还了。
……
现在天气愈发热起来，吉庆去小厨房给元汀端解暑的甜点。
元汀实在有些热不住，把长发全部束起来，露出光洁白腻的后颈，被热意蒸出柔嫩的润泽。单薄的夏衣贴着脊背，勾勒出流畅的曲线，脊骨像是连绵的山水远山，清劲柔美。裙摆下显露出白净的皓足，他脱了鞋袜，赤脚点在草地上，足跟上沾了些许碎土。整个人挂在秋千上，轻轻的前后摇晃。
叶永之抱刀靠在墙上，远远望着。
他的视线隐蔽，加上气候炎热使人心烦，亲眼看完了元汀挽头发脱罗袜的全过程，小少爷也没发现角落里有个人在偷看。
幼怜。
叶永之唇舌间无声呢喃。
幼怜。
元汀瞧起来不大，却也绝对不止元老太太说的十五岁。叶永之知道的，这位“娇小姐”去年十月才过了十六岁的生辰，红轿白幔，旗鼓滔天，几十里的香火相送。
想来也能探查出元汀此刻扮作女相的缘由。定是元老太太听说了他们征兵的事情，以为卫戍军和其他军队一样会强压人充军去做肉盾。元汀本就体弱，养成现在的矜贵模样废了许多人的心血，送去当战士是绝对舍不得的，所以就想了这么一个法子想要糊弄过去。
叶永之最后也没听见小少爷告诉自己他取的字是什么，现在知道了。
幼怜。
极好听，与小少爷是极相配的。现在是小小姐，更是万分契合。元汀不就是又弱又怜吗。
视野里穿着女裙的“小姐”终于察觉到有道黏着的视线，猛地回头和叶永之对上视线。
叶永之一顿，转身就要走。
元汀却从秋千上一跃而下，拎着裙摆赤脚踩在草地上要来追他。
元府的草地上应该没有什么碎瓷片小石头，但是叶永之下意识拧起眉头，快步走过去接住了元汀。
那张狰狞恐怖的面具也赤裸裸地暴露在元汀面前。
元汀明显地怔了怔。
叶永之察觉到了他的神态，把“小小姐”放回秋千上，就要离开。
“……叶衡？”
犹豫的声音从身后传来。
叶永之扶正面具，“不是。”
元汀望着男人匆匆离开的背影，在秋千上摇摇晃晃，脑袋上冒出一
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