“这个吧。”增村歪着头回忆道，“我们晚上确实会一起喝酒，不过我完全不知道他白天在干什么。估计也就是在屋子里躺着，或者出去玩赌博机吧。”
难道莲沼并不想找份工作？针对这个问题，增村也只是毫无兴趣地表示“不太好说”。在问到是否有人曾经去家里找过莲沼时，增村同样表示并不知情。
接下来进入了正题，草薙对增村当天的行动进行了确认。
“可我都已经在警察局里说过好多遍了啊。”增村很不耐烦地说道，“上午我就在屋里待着，中午的时候想去吃饭，就出门了。当天不是有那个什么嘛，应该是叫巡游吧，结果这下好了，到处都是人，我就干脆到相邻的镇子去了。前阵子我在那边的网吧办了张会员卡，只要交九百日元就能看三个小时的漫画，而且还能随便洗澡。我在便利店买了个便当带了进去，看了看漫画和电视，离开的时候差不多五点了。
“等我到家的时候，应该有五点半了。当时屋里的推拉门是开着的，我就往里面看了看，发现莲沼正仰面躺着。我想这家伙可真能睡啊，结果他一动不动的。我伸手一试，发现他已经没有呼吸了，于是我就急急忙忙地报了警。”以上便是增村的说明。
据说增村出门的时候，莲沼正躺在屋里看电视。增村还问他要不要一起吃午饭，他说现在不饿，拒绝了增村的提议。
按照增村的说法，当时门并没有上锁。
草薙将记事本合了起来。从二人之前见面时增村留下的印象来看，他应该没有说谎，去网吧的事恐怕也是真的。网吧肯定装有防盗监控，如果他欺瞒警方，立刻就会露馅。
草薙拿起放在桌上的手机，准备问问武藤今天有什么安排，却发现有一封未读邮件，发件人还颇有些令人意外。邮件是汤川发来的。
看过邮件的内容，草薙吃了一惊。里面赫然写着：“关于莲沼的死，我有话想要问你。有空和我联系。”草薙看了看邮件的发送时间，是上午七点多，算起来已经过去一个多小时了。
草薙刚刚将号码拨出，电话立刻就接通了。汤川没有寒暄，开门见山就问道：“邮件你看到了吧？”
“莲沼死了的事，”草薙也直截了当地问道，“你是怎么知道的？”
“因为我昨晚就在并木食堂。有人在现场听到警察说莲沼死了，吓了一跳，就跑过去告诉了我们。”
“你为什么会在并木食堂？”
“我当然是去吃饭的。并木食堂还是你告诉我的。”
“你经常去吗？”
“我不知道你说的经常是指什么频率，不过我差不多一周会去两次吧。”
一周两次，汤川算是不折不扣的熟客了。
“为什么你想打听莲沼死了的事呢？”
“经常光顾的餐馆的主人和他的家人可能会被当成杀人凶手，你觉得我可能坐视不管吗？”
“呦，没想到你还能说出这么有人情味的话。去了趟美国，人也变得通情达理起来了？”
“说这些干什么，你先把掌握的情况告诉我。”
“不好意思，无可奉告。”
“是不便外传的意思吗？”
“我可没把你当外人，只是我这边什么都还不太清楚。现在死因也没有确定，是不是他杀还无法判断。”
“是吗？不过目前来说，这样就足够了。一大早还专门让你打了个电话过来，不好意思啊。”
汤川似乎准备挂断电话，草薙赶忙制止了他。“等一下。你昨天要是在并木食堂，我也有话想要问你。你今天有时间见面吗？”
“上午可以，不过我赶不及去东京了。”
“东京？你现在在哪儿啊？”
“我在菊野这边研究所的宿舍里。”
“啊，那你不早说。”草薙在床上盘腿坐好，“早饭吃了吗？”
“一会儿吃。”
“好，”草薙说道，“我请你，咱们一起吃吧。”
大约三十分钟之后，草薙在车站大楼中的咖啡店里见到了汤川。此前二人久别重逢的时候，也是约在了这里。
见菜单上有早餐的套餐，草薙便决定点这个。套餐中包含三明治、沙拉和一杯咖啡。
“没想到我们又在这家店见面了，而且还是在这样一种情形下。”草薙合上菜单说道。
“是你点名要来这家店的。”
“因为这里比较好找啊。不过我想说的不是这个，没有想到和你见面会是为了查案。”
“现在是在查案吗？”汤川扬了扬眉毛。
“嗯……”草薙欲言又止，“应该还不能说是查案，毕竟是不是刑事案件还不好说。”接着，草薙将莲沼暂住在前同事家里的事情和现场的情况简要地告诉了汤川。
“你刚才说死因还没有确定？”
“嗯，据说没有发现外伤，脖颈处也没有勒痕。”
“死者生前有没有什么老毛病？比如心脏不好之类的？”
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