蕾拉的脚步声在书斋的水晶地砖上极轻极稳。
达米安正背对她站在星图前，披着金黑色长袍，肩背挺直，手中握着一枚魔力金针，似乎正在记录下一次的星轨震动数据。
“你找我。”他说，声音不疾不徐，没有回头。
“我查到了。”蕾拉站定，语气一如既往地平静。
“卡尔莫·阿比利亚。”她一字一顿，“是她的情人，也是杀她的人。”
达米安没有出声。
他只是停了一秒，把金针轻轻插回了仪式板，然后才缓缓转过身来。
他的表情沉着、威严，没有丝毫波澜，就像王座上的王正在听一位臣子汇报。
“我知道。”
蕾拉看着他，目光没有一丝畏惧。
“你知道？”
“我知道他和夜风街的某个女人有点‘纠缠’。”达米安淡淡地说，“我也知道尸体被扔进了旧契遗藏。”
“你让人转移的？”蕾拉问。
“嗯。”他点头，“她死在集市中央，如果被‘雪精灵使节团’看见，会引发不必要的误会。”
“那你为什么不管？”
“因为她是个妓女。”达米安的语气没有起伏，“处理这件事情没有任何意义。”
“所以你就直接当没看见。”蕾拉的声音淡淡的，但隐约透出一丝不满。
“我不是没看见。”达米安缓缓走到她面前，居高临下地看着自己的女儿，
“我只是在衡量——一场’贱民之死’与帝国体系之间，谁更值得我出手。”
“答案显而易见，不是吗？” 达米安冷漠的语气没有一丝温度。
“你在掩盖一个杀人犯。”
“我在维持帝国秩序。”
“她不是秩序，她是人。”蕾拉低声说。
“那也不是你该管的人。”达米安语气微凉，“你现在的身份、年纪、权柄，都不该浪费在这样一桩毫无意义的小事上。”
蕾拉沉默了半秒。
“她到了我的梦里。”
达米安微微蹙眉。
“她死前的残魂找到我，在我梦里哭。”
“她没有头，也没有坟。”
“她唯一求过的，就是让我’看看他有没有回头’。”
空气骤然安静。
“达米安…我答应了要帮她。” 蕾拉顿了顿，
“但如果你下令不让我继续查，那么我会听话。”
达米安看着她，眼神晦暗了片刻，终于道：
“你想怎么做？”
“我要他亲手埋了她。”
“你要让帝国贵族，亲手承认自己杀了一个妓女？”
“他若不做，我就把她的头，送到他家族厅堂上。”
“你就不怕，这件事闹大，牵动更多人的名字？”
“不会的。”
蕾拉抬头，眼神清亮、锋利，如晨光穿透积云。
“我向你保证。”
达米安沉默了。
星图前的光缓缓旋转。
他看着面前的少女，那个年纪尚小却眼神已透出森冷决绝的孩子。
他没有说“准”，也没有说“不行”。
他只是抬手，理了理袖口的金边衣袍，淡声道：
“这段时间，外访事务会转交由星轨议员打理。”
他停顿了一瞬，看似无意地补上一句：
“东南区的守备队明日调防。”
然后，他转过身，重新背向她，不再说一句话。
蕾拉站在原地，静静地看了他片刻，低头行了一礼，然后转身准备离去。
达米安沉默了片刻，正准备重新去描绘星轨上的轨迹。
这场谈话似乎已经结束。
但蕾拉脚下一顿，忽然抬起头，声音轻轻地开口：
“等等。”
达米安停住。
蕾拉眉头微蹙：“你刚刚说……她死在集市中央？”
“是的。”达米安语气平静。
“可是……卡尔莫分明是把她的身体丢进了旧契遗藏区。”
“尸体怎么会出现在雪精灵集市正中？”
空气微凝。
一瞬的沉默里，星轨上的光芒在达米安眼中一闪而过。
他顿了顿，背影如山影般安静，然后缓缓答道：
“……这一点，我也正在调查。”
“帝国的排查记录没有失误，尸体确实是在两天前，自行出现在雪精灵集市中心的。”
“没有人看到她是怎么过去的。”
他的声音不大，但每个词都像是落在某个隐秘真相之上的冷灰。
蕾拉的睫毛轻颤了一下。
那一瞬间，她忽然想起——梦里女尸坐在那张旧沙发上，看着她说：
“你终于回来了。”
她是
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