“她好像知道我是伯爵小姐带回来的人——”何塞早就想好了说辞，随口答道，“问我伯爵小姐喜欢什么。”
不用他多说，马夫已经自己找到了解释：“是想讨好伯爵小姐，生怕伯爵大人不肯聘用她吧？”别看他是个马夫，可是消息却是很灵通的，当然知道伯爵大人原本想聘请的并不是这位看起来也没有成婚的小姐呢。
虽然是在公爵大人家里学过礼仪的，可是毕竟自己出身并不怎么高贵，想在青石城长久地呆下去，当然要讨好伯爵小姐呢。
何塞瞥了这马夫一眼，没有回答。不过马夫也不用他回答，已经自说自话地接了下去：“不过她消息还挺灵通的，这么快就知道你是伯爵小姐带回来的了——哎，说真的，伯爵小姐有什么喜欢的东西吗？你也跟我们说说呗。”
他们也想讨好一下伯爵小姐啊。听说那些跟着她干活的奴隶都比平常吃得好了，虽然知道不该妄想，但谁不想提高一下待遇呢？
何塞把干草又塞进铡刀底下，慢吞吞地说：“我也只是在逃难的时候蒙小姐收留的，并不知道什么——不过小姐好像喜欢收集野外的花草。”
“是为了炼金吗？”马夫还真是消息灵通呢，“哎，可是那些野外乱长的花草，真的有用吗？”
“这我也不知道——”何塞偏头思考了一会儿，“但是我想，小姐自然是知道的。如果找回来的植物有一样有用……”
“对啊！”马夫一拍大腿。如果有一样有用的，那不就好了吗？反正他们经常要出去遛马，就在外头随手弄些植物也不费力气，为什么不做呢？
何塞看着马夫嗖嗖地跑走跟其他人商量，轻轻笑了一下——她会向奴隶们询问这些，那一定是有用的，既然这样，他就帮她一把，也看看她究竟懂不懂炼金术，以及——炼金究竟需不需要神恩！
炼金之秘（三）、是裁判员所的守夜人
马夫们还只是刚刚知道伯爵小姐的喜好, 奴隶们那边却是更早就传开了。
没办法，不是有个科林在那里摆着吗？一个老得都要干不动活的奴隶了，就因为会种地, 还知道什么“葱”和“蒜”, 如今就得了伯爵小姐的看重，看看这几天, 连脸色都好像红润了一些, 显然活过这个冬天是不用愁了。
不仅如此，科林还按伯爵小姐的吩咐，跑出去弄了那个“葱”回来，煮水给病了的老约翰喝——科林说，这是伯爵小姐给的炼金药水的配方呢。
随便长在野地里，奴隶们都能顺手采得到的野草, 竟然是炼金术的原料？伯爵小姐竟然懂炼金术？
这话说出来奴隶们都不敢信, 可是科林都已经把那个葱煮水给老约翰喝下去了, 其余跟着伯爵小姐干活的奴隶也是信誓旦旦地作证，还说伯爵小姐已经用做白色颜料的那种矿石烧出了一种炼金物, 一洒到水里, 立刻就会冒起热腾腾的白汽, 十分惊人。
颜料作坊一直都在那儿开着呢，奴隶们就算没有进去做工的，也知道里面大概是怎么回事。那些白色的石头一直都老老实实的, 任由在里面淘洗颜料的奴隶把它们磨碎再放到水里漂洗，从来也没见过会冒出什么白汽来——真要是能冒说不定还好了呢, 他们冬天也要把手泡在冰冷的水里, 一个个手上生满了冻疮, 整个冬天手都烂兮兮的又痒又痛, 巴不得水能被烧热一点呢！
这么老实的石头，怎么到了伯爵小姐手里，就能把水烧热？那这必然是炼金术啊！听说炼金术能把黑铁变成黄金，那把石头变成火晶也是有可能的啊。
既然这样，有聪明的奴隶已经开始琢磨了：科林能凭着几根怪味儿的野草得伯爵小姐看重，他们为什么不可以呢？反正草都长在野地里，他们也能挖得到啊！就味儿越重的越好呗，万一要是有用，伯爵小姐说不定也会赏他们呢。
本来炭窑的活儿愿意干的人不多，木头要去城外的山上砍，窑也在要空地里烧，夏天晒干冬天冻僵，雨来淋雨风来吹风，甚至比地里的活儿还糟糕——至少冬天还不用下地了呢。
所以这活儿一向都是奴隶们轮流去做，夏天还好，冬天天气冷起来，真是轮到谁谁叫苦，监工们也时常借这机会整治不服管教的奴隶，特意把他们安排到这种时候。
不过今天的情况可大不相同，一早起来，一间光线昏暗的夯土房里就有人探进头来说话：“穆拉，你是不是今天要去城外？”
“嗯。”被叫做穆拉的奴隶向来不爱多话，只闷闷地应了一声，把一块破麻布垫在了肩膀上——奴隶的衣服少，扛木头又很容易磨破肩头，所以讲究的奴隶会垫一块旧布，顺便还能暖和一点儿，而穷得连旧布都拿不出来的，就只能干脆脱了衣服用肩膀硬扛了——毕竟肉皮磨破会自己长好，麻布可不会。
穆拉这块布，是他妻子的一件旧衣服，先是改成过短衫，现在也磨得只剩下这一块可用了。
但就是这样，在奴隶们当中也算是很好的，凑过来跟他说话的奴隶有些羡慕地看了他一眼，咳嗽了一声：“你刚刚跟着商队跑了那么远呢，要不
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