如毒蝎。”
施黛听得笑笑，想了想，敲响隔壁人家的大门。
阎清欢好奇：“这户没人失踪吧？”
“如果那些人家真用妻女换来了好处，”施黛说，“以一条人命作为代价，肯定是好东西。既然他们不愿意说，问问街坊邻居，或许能有线索。”
无论是邪祟作乱，还是献祭人命，都是他们根据经验得出的猜测，没有依据。
大门很快被打开，得知几人的镇厄司身份，屋主搓手笑笑：“大人们找我，所为何事？”
“那户人家。”
施黛指了指方才出来的院落：“他们近日有没有什么不同？”
屋主匆匆望去：“是赵五郎家啊！听说他们家的女儿流翠失踪不见了。官府的人几日前来问过我。”
柳如棠蹙着眉，一双凌厉的眼明如寒星：“女儿失踪，他们是何反应？”
屋主眼珠子一转，想到什么，压低声音。
“我觉得有些古怪。”
屋主道：“官府说，流翠已经失踪了好几天。可我记得几天前，他们两口子跟没事人一样，见了我居然还乐呵呵打招呼——听说连官都没报。”
这哪是丢了女儿的样子。
施黛点头：“还有别的吗？”
“别的？”
屋主静思片刻：“我记得……赵家男人好赌，流翠失踪后，我曾见他从赌坊出来，拿着个鼓囊囊的钱袋，满面春风的。”
屋主说着轻嘶一声：“女儿失踪，他去大赌特赌。大人们，这不太像话吧？”
何止不太像话。
渐渐理清思路，施黛朝他颔首一笑：“我们知道了，多谢老伯。”
“钱袋鼓鼓囊囊……”
沈流霜细细端详手里的案件卷宗，抬起头，与施黛对视一眼：“接下来，去赌坊吧。”
赵五郎去的赌坊，是位于大安坊中央的长乐庄。
不出所料，据店里伙计所言，赵五郎前来赌博的当日，带着一大笔钱。
“那人是我们这儿的常客，手气不好，一向输多赢少。”
伙计道：“他家里穷，有时输得多了没钱补上，被其他客人打过几顿。不过那天……他带了不少银子，运气也不错，所以我印象很深。”
女儿失踪不久，他就得来满满当当一袋子银钱，世上哪有这么巧的事。
离开赌坊，接下来拜访的几户人家，说辞大差不差。
妻女无端失踪，夜半见鬼，受到威胁。
值得一提的是，每当被追问起厉鬼的模样，所有人的答案出奇一致——
红衣，女子，双目被剜去，淌出血泪。
殊不知描述得越统一越详尽，越有猫腻。
连续奔波两个时辰，夜色渐深，几人都有些疲累，寻了个茶楼稍作歇息。
“绝对统一过口径！”
阎清欢将茶水一饮而尽：“那女鬼的模样是刻在他们脑子里了吗？所有人描述得绘声绘色，离谱。”
施黛把线索粗略串连一遍，咬下一口桂花糕：“那些人将妻女作为筹码，要么卖掉，要么主动献给邪祟。因为是自家人，只要他们不报官，就不会暴露。”
哪怕邻居问起妻女，也能随口胡诌“去了学堂”或“回了乡下老家”。
事实上，的确有几户人家是这样做的。
“还有城中失踪的流浪者。”
柳如棠啧了声：“流浪者无依无靠，身边没有熟识之人。就算突然消失不见……也很难引人察觉。”
无人上报，无人在意，无人知晓。
直到冯露出事，冯家人禀报官府，大理寺才查出竟有这么多人离奇失踪。
阎清欢咬牙：“真是混蛋。”
“长安一直有人牙子，受官府所制，不敢放肆。”
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