“肖卡特夫人，”辛戎礼貌地喊她，“现在，你总算相信了吧？”
她不抖了，机械地调转目光，朝向辛戎，不回答，眼里尽是怨毒的光。
“放开我。”她冷冰冰命令兰迪。
兰迪没什么反应，去看辛戎。辛戎点了点头，兰迪这才放开她。
她用手背狠狠擦了几下眼角，不再看任何人，头也不回地走了出去。
回到纽约，蜜雪儿沉寂了好几天。她通常都过着有规律的生活，可这几天她常常下午才起床，深夜却无法入睡。丈夫紧张地询问她怎么了，她只是摇摇头，让他别管自己。
这天下午，她无所事事，准备整理一下书籍时，一本家庭相册从书柜里掉了出来。
她拾起来，翻了几页，像是忽然醒悟了一样，喃喃，我还没有输完。同时，眼泪也流了下来。
她独自驱车，前往市郊的一所疗养院。名为疗养院，实际上就是一间戒毒所。
她站在前台，同护士打招呼，告诉她，我来看我的哥哥，亚伦。
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蜜雪儿在护士的带领下，走到亚伦住的套房。护士想要帮她推开门，她一把抓住了对方手腕，说谢谢，我想一个人进去。护士了然，交待了下注意事项，便转身离去。
她轻手轻脚地走进房间，亚伦正沉浸在下国际象棋中，他一人分饰两角，与自己进行切磋，并没有注意到她的到来。
她特地保持一段距离，观察亚伦。他穿着统一的病号服，肩上批了个皱巴巴的外套，人还是那个蔫样，既没有变得更好也没有变得更差。
“哥。”她叫了他一声。
亚伦从棋盘上抬起脑袋，僵硬、缓慢地扭转脖子，回头打量她。第一眼，他看她像个陌生人，看了一会儿，他蹙起眉，像是认出来了她是谁，却还是有些怀疑地喊，蜜雪儿？
“是、是我，哥。最近还好吗？”她走到他面前，盯着他毫无血色的面颊。瘾君子脸上常见的病态特征，他一个没落下。
“好？嗯，还行吧……”他竟调笑起来，“在这种地方待着，再好能有多好？”
她在心里讥笑，你以为外面的世界能有多好。
她坐下来，并不是征询而是笃定说，我陪你下一盘吧。
亚伦没有拒绝。
谁都没说话，单调的呼吸声和冷冰冰的落子声，成为唯二声源。
一局很快结束，亚伦赢了，但他似乎有所不满，认为妹妹并没有认真对待棋局。
蜜雪儿颇为好气地笑了下，“哥，你别得寸进尺。”
亚伦垂眼嘟哝了几句，蜜雪儿没听清，但她也不在乎他是埋怨还是别的什么。她道出真实目的。
“你知道这段时间以来，在我身上发生了什么可恶的事吗……”她以此作为开场白。
亚伦抬眼，认真看她。
她把收购盖恩斯股票的一系列遭遇添油加醋的说了出来，其中免不了对兰迪一伙人的斥责。她讲得太入神且愤懑，丝毫没察觉到亚伦已开始走神，连打起了几个大哈欠。待她发现时，怒气倏地更盛，起身，恶狠狠扳过他的肩，“你到底有没有听我说话，怎么你们一个两个的都要这样对我，我究竟犯了什么错……”
亚伦像是有些惧怕，但还是把手搭在她肩上，安慰她，“没、没……你没有任何错雪儿。”
闻言，她蓦地愣住。过了好一会儿，她以一种自嘲的方式，哈哈大笑起来。亚伦迷茫地盯着她，不明白有何好笑的。
“那你会帮我吗哥？”她骤然收住笑，咄咄逼人地问，“做为你唯一的妹妹，你会帮我吗？”
亚伦低头，像是在审视自己，而后疑惑地抬头，“怎、怎么帮？”
她倾身，附在他耳边，以只有两人能听见的音量，把自己的想法一一叙尽。说完，她退后一些，观察亚伦的反应。
她要利用亚伦的病灶，既然这狂躁会折磨自己，不如别浪费，也去折磨敌人。这谈不上什么牺牲，若是要论牺牲分量，她是为这个家族牺牲最多的。她觉得自己的发言远不到惊世骇俗层面，算是合情合理的策划、反击，但亚伦明显是被骇到了，目光空洞。隔了良久，才能聚焦在她脸上。
“你有什么想法吗？”她抱臂，居高临下问。
等了半天，没等来回应，她不耐烦，又去抓他的肩。这时，亚伦说：“好，我帮你去清除那些害虫。”
她听到他平直无情的语调，像被冰刺了下，浑身上下一激灵，不由自主松开了他的肩。
亚伦看着她，有些糊涂。
她也看着亚伦，任由一阵悲哀侵袭。到底谁才是被疯狂病态折磨得抑郁之人，她汲汲营营，亚伦多幸运呐，以前靠瘾逃避现实，现在靠药物和监护来削平情绪，逍遥自在。她同时恨起眼前的大哥，“我不但要他们一辈子翻不了身，我还要他们身败名裂，一无所有！”
许是终于感受到了她尖锐的痛苦，又许是血脉的牵绊，亚伦受她指引，挣
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